— Итак, Айдорн, покажи нам, что ты умеешь, — еще раз попросил Старик.

Дрианорец показал. Около получаса по пещере летали огненные и ледяные шары и стрелы, возникали облака яда, ослепляли внезапные вспышки ярчайшего света, в землю били молнии. Айдорн привел в действие весь арсенал доступных ему заклятий, но не смог сильно удивить Драконов. Они поразились другому — что дрианорец достиг таких высот в столь короткое время.

— Ты конечно не знаешь и половины того, что должен знать настоящий Волшебник, — выразил общее мнение Зубоскал. — Но в Боевой Магии разбираешься.

— Так меня другой и не обучали, — ответил Айдорн. — Посчитали, что в битве с Сартором мне все остальное вряд ли понадобится.

— Тем не менее, этот пробел придется восполнить, — сказала Златоокая. — Мало ли что пригодится тебе в этом бою. А Госпожа тебе помогать не сможет…

— Предлагаю отправиться в более подходящее место для занятий, — сказал Старик собратьям.

Они переглянулись, все вместе произнесли заклинание и оказались в довольно большом зале. Стены его, сложенные из обработанного камня, от пола и до потолка занимали полки с книгами. Тысячи книг, и это не любовные и рыцарские романы, а собрание заклинаний, мифов, легенд, всего, что хоть как-то относится к Магии. Айдорн с восторгом глядел на это богатство, думая о том, сколько тысячелетий скапливались знания в этой библиотеке. Кроме полок с книгами в комнате еще несколько столов. За один из них и усадили Драконы дрианорца — обучение начиналось.

В Вистакоре, сидя за завтраком вместе с правителями трех стран друзья как раз вспоминали об Айдорне.

— Интересно, как там сейчас наш дикарь? — произнес Сималар, не обращаясь ни к кому в отдельности. — Уже почти месяц как от него нет известий.

— Если я что-нибудь понимаю, — отвечает Дрэрк, — то он по-прежнему ухаживает за Сильвией, а в перерывах занимается Магией. И наверно достиг определенных успехов и в том, и в другом деле.

— Он бы побольше внимания уделял занятиям, — сказал правитель Тар-ит-Карпаша, — а не девушкам. И поскорее разобрался с Сартором — наши войска не смогут вечно сдерживать наступления.

Разговор снова возвращался к неприятным вещам: передвижению войск, снабжению армии оружием и продовольствием. Впрочем, в последнее время дела в Этирии шли не так уж и плохо: всего несколько дней назад в Вистакор прибыли посланники Тэйланы — небольшого графства за Авейроном. Они привезли с собой заверения графа Тэйланского о вечной дружбе между двумя народами, а также пять тысяч воинов в знак этой дружбы. Это не многочисленное войско, но сейчас, когда армия Этирии находилась не в лучшем положении, любое подкрепление имело особое значение.

— Интересно, каким он вернется, — опять задумавшись о дрианорце сказала Микаэла. — Наверное будет весь такой важный. Все-таки первый белый Маг за очень долгое время.

— Я ему дам важничать, — заворчал Дрэрк. — Так отделаю, что все заклинания забудет.

Сидящие за столом засмеялись, а правитель Авейрона возразил:

— Ты к нему даже приблизиться не сможешь, если он не захочет. Он ведь должен стать не просто Магом, а сравняться в силах с Сартором. Не представляю, правда, как он это сделает…

Беседу прервало появление королевского сенешаля. Царедворец приблизился к Фэйнил и зашептал ей что-то. После чего, откланявшись, удалился. Королева некоторое время сидела молча.

— Только что доставили весьма неутешительные известия, — обращаясь к Микаэле, сказала эльфийка.

— Что случилось?! — спросила принцесса, ее глаза взволнованно смотрели на Фэйнил.

— Прибыл гонец, — произнесла правительница нерешительно. — Два дня назад… погиб твой отец.

Принцесса побледнела.

— Что?!.. Как?!.. — единственное что смогла сказать Микаэла

— Он вел войска в битве у Тарнума и пал одним из первых, — сообщила.

Микаэла ее уже не слышала: она вскочила и убежала из зала. Сималар бросился следом. Эльф догнал жену только возле их комнаты. Принцесса вбежала внутрь и упала на кровать. Уткнувшись в подушку она беспомощно зарыдала.

— Милая, не плачь, — сказал Сималар. Подняв девушку, прижал ее к груди.

— Не хочу!! Не хочу… — произнесла принцесса бессвязно, тело ее непроизвольно содрогалось.

Адаритар осторожно гладил волосы любимой. Он не знал, как успокоить Микаэлу.

— Это я во всем виновата, — сказала принцесса, всхлипывая. — Если бы я осталась рядом с отцом, этого бы не случилось.

— Ты ни в чем не виновата, — сказал Сималар. — Ты все равно не смогла бы остановить отца. Не забывай, что кроме тебя, рядом с Аголаром все время находился и Сартор. И если кто и виноват во всем, так это он.

Адаритар стал осушать слезы любимой поцелуями. Девушка немного успокоилась и уснула на плече у мужа.

Далеко от Вистакора и еще дальше от места, где сейчас находился Айдорн, о нем тоже вспоминали. Черный Маг, занятый подготовкой к сложнейшему обряду, нет-нет да и возвращался мыслями к дрианорцу. Он понимал, что Айдорн может стать Магом и тогда поединок между ними может произойти. Властелин Тьмы несомненно попытается остановить дерзкого юнца. Но что может сделать всесильный Бог, будучи запертым на Бездне. Если Айдорн не свернет со своего пути, остановить его надо будет именно Сартору. Темный эльф не сомневался в победе — он слишком долго прожил и слишком много повидал, чтобы уступить какому-то выскочке, пусть за ним и стоят Светлые Боги.