Идти пришлось далеко, но это оказалось даже к лучшему. Еще издалека юноша стал приглядываться к системе, которую видел теперь сразу на двух уровнях — обычном магическом уровне восприятия и том, на котором ориентировались Видящие и поисковики. Он еще до конца не решил, действительно ли обладает способностями этой категории чародеев, или же просто по какому-то капризу природы частично получил в свое распоряжение их возможности видения энергий. Как бы там ни было, защитная система показалась ему несложной. В школе на занятиях по системной магии он изучил все основные типы защитных и блокирующих схем (и отлично сдал по ним экзамен), и теперь без труда опознал тот тип, который был использован здесь. Сперва надо было преодолеть щит, поставленный магами, чтоб оградить округ и его обитателей от дереликта, дальше начиналось пространство, занятое магией самого дереликта. С нею тоже предстояло разбираться отдельно. Ощутив прямо перед собой чары, Илья вытащил ноутбук и поспешно воткнул провод от эбонитовой панели в соответствующий разъем. Включил и стал ждать. Его поразило ощущение, возникшее у него после того, как операционная система компьютера окончательно загрузилась, и тот, словно действующий артефакт, дал понять, что готов к контакту на энергетическом уровне. Ощущать компьютерные процессы обработки информации в какой-то степени и внутри себя было дико, однако через пару мгновений юноша понял, насколько удобен такой подход.

До определенной степени сейчас он представлял собой единое целое с лэптопом. «Так вот что чувствовал Терминатор», — с усмешкой подумал юноша. Он положил панель на ладонь, и та, повинуясь его мысленному импульсу, прилипла к коже. Пучки энергетических нитей, узлы и переходы разворачивались перед ним в цвете, и так было проще понимать, какая именно часть магической системы отвечает за кодировку, какая — за проход, какая — за контроль, и он приблизительно прикинул, к какому именно элементу схемы надо подключиться. Поднял руку — и через панель ощутил контакт с управляющей частью защитного поля. Теперь — он знал — надо лишь убрать руку. А дальше — запускать программу по подбору пароля.

Программа сработала довольно быстро. У Ильи возникло такое ощущение, будто перед ним разъехались створки ворот. Он с большим трудом сумел найти в себе силы разорвать свою связь с ноутбуком, закрыл компьютер, свернул шнур. Юноша тяжело дышал, перед глазами потемнело, и для уверенности он опустился на пол. Помассировал виски.

— Да ты просто мастер! — добродушно подбодрил его Динн-Бег. — Помочь тебе подняться? — повернув голову, Илья обнаружил, что все его спутники уже стоят рядом. — Ты вообще как?

— Я дышу, значит, я существую… Почему вы не могли подождать в стороне?

— Система отсигнализировала, что пароль введен правильно, и можно входить, — объяснил Санджиф. — Лучше поторопиться. Щит скоро снова опустится.

— Да, пошли, — юноша с трудом поднялся с пыльной земли. — Блин, мне сейчас придется делать то же самое еще раз? На входе?

— Что именно нас ждет на входе в дереликт, можно лишь гадать. Мало кто об этом знает. Разве что те маги, которые запечатывали его, но их отчетов я не нашел, даже если они и были.

— Идем? — Хейдар вопросительно посмотрел на Илью.

Тот сделал несколько коротких вдохов-выдохов, потом расправил плечи, покрутил головой. Туман, затянувший сознание, растаял.

— Пошли. Надо попробовать.

Первые шаги по пространству дереликта дались ему с трудом, и дело было даже не в усталости. Здесь все было совсем другое — небо более темное, земля сухая, покрытая мелкой сетью трещин, ни единой травинки, лишь несколько сухих древесных остовов, похожих на призраки деревьев. Первое кольцо стен, обветренных и искрошившихся, начиналось в паре сотен метров, второе выглядело намного более мощным, высоким и лучше сохранившимся. Что находилось за ним, не было видно, из-за верхней кромки выглядывали только башни, шесть больших башен и одна узкая, высоченная, единственная из всех увенчанная крышей.

Энергия дереликта дышала, двигалась и перемешивалась, ее жизнь была таинственной и необъяснимой, и сперва он совершенно растерялся. Запрокинув голову, Илья рассматривал движения оттенков и обмирал — в этой мешанине он не мог рассмотреть безопасного пути, а даже если и мог, то надо ли это было? Надо ли? Юноша потянул носом воздух и посмотрел на высокую башню.

— Она здесь.

— Здесь? Ты уверен?

— Уверен настолько, насколько это вообще возможно.

— Вот там? — Санджиф проследил за его взглядом. — В башне?

— Скорее всего.

— Тогда ищем, как пройти без шума. Потому что, если маги роялистов паслись здесь, они наверняка оставили и следящие заклинания. А поди их угадай…

— Постараемся.

Сквозь тонкую подошву ботинка Илья чувствовал каждый камушек, на который наступал. Все вместе они добрались до пролома в стене и вступили во двор замка, вымощенный каменной плиткой. И по сей день плитка лежала ровно-ровно, стык к стыку, она даже казалась выметенной — должно быть, здесь хорошо поработал ветер.

Рядом отыскался колодец, правда, совершенно сухой, и старая деревянная коновязь, которая почему-то до сих пор держалась, хотя по логике должна была давно рассыпаться.

В арке ворот путешественников ждала какая-то магия — это Илья понял, едва кинув на них взгляд. Что за магия, сложно было сказать, но, поскольку во внутренней стене не было проломов, она стояла как в день, когда ее построили. Пройти можно было только в ворота. Либо перелезть через стену.

— Ой, вряд ли, — отмахнулся сын лорда, разглядывая верхнюю кромку стены. — Здесь, судя по всему, сохранилась защитная система, а значит, тех, кто попытается перелезть через стену, будет ждать сюрприз.