За многие годы обучения пению и обращению с голосом я убедилась, что практика искусства дыхания является полезной для здоровья любого человека, независимо от карьеры и рода деятельности. В своей книге я хочу поделиться с вами некоторыми своими открытиями, которые я сделала как певица и преподаватель вокала. Этот опыт заставил меня понять всю широту применения систематизированного направленного дыхания.

Когда мое понимание управляемого дыхания стало глубже, я начала формулировать принципы того, что теперь называется Ци И. Ци здесь означает дыхание, воздух, атмосферу, И — искусство. Таким образом, Ци И — это искусство дыхания.

Ци И — практика дыхания, частично основанная на базовых принципах древнего китайского искусства управления дыханием, известного как Цигун. Веками китайцы практиковали Цигун в качестве фундаментальной системы и применяли его во многих видах боевых искусств, медитаций и в целительских практиках. Как певица, прошедшая обучение на Западе, и как человек, изучающий древнее искусство Цигун, я сравнила, обработала и соединила восточные и западные техники, создав Ци И — прямой и краткий путь овладения искусством дыхания. Поток внутренней энергии, который возникает в результате практики моего метода глубокого дыхания, можно сравнить с принципом «внутренней силы», на котором базируется Цигун.

Практика Цигун включает в себя не только процесс дыхания и накопления энергии; она также рассматривает тренировку дыхания как способ приобретения абсолютного контроля над телом и умом. Она дает нам физиологическое и психологическое равновесие, равновесие между Инь и Ян — символическим выражением таких полярностей Вселенной, как мужское и женское, свет и тьма, созидание и разрушение.

В Ци И этот аспект проявляется в управлении мышечными напряжениями, одновременно направленными внутрь и наружу. Таким образом создаются противостоящие силы. Правильно приводя эти силы в равновесие, мы позволяем энергии пополниться.

В древности мастера Цигун связывали порожденную дыханием внутреннюю энергию с качеством и жизненной силой крови. Ими были найдены способы управления процессом дыхания, который до этого считался автоматическим. Осознанно контролируя свое дыхание, они обнаружили, что могут влиять на различные процессы в теле — биение пульса, ток крови и множество других физических и эмоциональных функций. Последователи Цигун утверждают, что ум способен управлять потоком энергии, который создается с помощью соответствующего дыхания. Поэтому мысли, скоординированные с дыханием, могут влиять на состояние физического здоровья человека, кровяное давление, иммунную систему и психику. Эксперт Цигун может направлять внутреннюю энергию по желанию в любое место тела.

Другими словами, при надлежащем опыте можно буквально «надумать» внутреннюю энергию в то место, которому она необходима.

За прошедшее время философский аспект Цигун обсуждался во многих книгах, но его технический аспект оставался тайной за семью печатями. Из поколения в поколение наставления устно передавались от учителя к ученику и, в конце концов, стали сильно отличаться друг от друга. Когда Цигун сформировался как учение о том, как управлять телом, разумом и духом, многие школы взяли его на вооружение, преследуя при этом различные цели. Тайцзи и другие виды боевых искусств, равно как и многие медитации, также базируются на Цигун.

Прошли века. С изобретением машин и огнестрельного оружия интерес к боевым искусствам значительно уменьшился. Внешние источники силы полностью заменили собой внутреннюю энергию, которую люди создавали в своих собственных телах с помощью самодисциплины. Умение наполнять тело энергией с помощью тренировки дыхания было почти забыто за ненадобностью. Западная современная культура практически полностью вытеснила множество утонченных восточных практик. Но сегодня наступает новая эра знаний о теле, и это побуждает нас опять вернуться к мудрости восточной культуры, которая отдает предпочтение внутреннему перед внешним.

Конечно, в Дыхании Силы не существует деления на Восток или Запад. Многие культуры придавали большую важность дыханию и давали своим дыхательным техникам различные названия. Но все их объединяет конечная цель — извлечь максимальное преимущество из вдыхаемого воздуха.

В книге «Искусство дыхания» я не имела намерения возрождать или пропагандировать Цигун. Мне хотелось привлечь внимание к существованию силы, которая дремлет в нас — и может проснуться, если мы захотим.

Взращивая эту силу с помощью практики Ци И, мы можем превзойти самих себя, став более успешными и динамичными людьми. Практическое применение принципов Ци И и упражнения, описанные в этой книге, предоставят вам возможность создать основательную, глубокую, эффективную систему дыхания для поддержки любой деятельности, которая вас привлекает.

Чтобы помочь вам воспользоваться бесконечной силой Ци И в вашей повседневной жизни, я добавила четвертую часть в это издание. Это 80-страничное дополнение позволяет мне ответить на вопросы, задаваемые моими учениками, студентами и читателями. Я благодарна за то, что они вдохновили меня на создание этого удивительного диалога в форме вопросов и ответов. Некоторые мои ответы снабжены целевыми упражнениями, которые раскроют вам новые и более узкоспециальные способы применения Ци И к наиболее актуальным проблемам сегодняшней жизни. Эти 50 вопросов приведены в содержании в порядке возрастания номеров и сопровождаются коротким описанием, чтобы помочь вам найти тему, представляющую для вас, особый интерес.