Очень важно понимать роль брюшных мышц в процессе дыхания. Давайте посмотрим на рисунок 1. Диафрагма является мышцей, которая находится между легкими и брюшной полостью и разделяет их. Диафрагма является поверхностью, на которой удерживаются легкие. В то же время диафрагма представляет собой купол для брюшной полости. Управляется она с помощью брюшных стенок, или мышц живота. Мышцы живота связаны с мышцами нижней части спины, а также с мышцами, расположенными в нижней части боковых поверхностей туловища. Вместе эти мышцы формируют то, что в этой книге названо мышцы нижнего пояса.

Когда вы дышите правильно, диафрагма опускается, позволяя легким расправиться. Расширение мышц нижнего пояса не только расправляет легкие, но также растягивает и диафрагму. Это заставляет нижние ребра раскрываться наружу, увеличивая нижнюю часть легких.

Когда вы поступаете наоборот — сжимаете живот при вдохе, — мышцы живота давят вверх на диафрагму. Диафрагма выпячивается вверх и оказывает давление на легкие, уменьшая их объем. Невозможность использования нижней части легких во время вдоха неизбежно приводит к поверхностному дыханию.

Когда вы дышите поверхностно, вы сражаетесь с каждым вдохом. Вы втягиваете живот, заставляете диафрагму давить вверх, сопротивляясь потоку поступающего воздуха. Это делает каждый вдох более трудоемким, заставляя вас затрачивать лишние усилия.

Чтобы представить себе наглядно процесс дыхания, обратитесь к мыслеобразу «аккордеон». Для тех, кто хочет дышать более искусно, подойдет следующий мысленный образ.

Представьте, что в нижней части живота у вас находится большой бутон цветка лотоса. Когда вы вдыхаете, он постепенно раскрывается до конца, а когда вы выдыхаете, он медленно закрывается, пряча все свои лепестки и снова становясь бутоном.

На протяжении всей жизни — а особенно в детстве — мы неосознанно имитируем окружающих: ровесников, родителей, учителей и других. Для многих благих целей люди нередко рекомендуют сделать глубокий вдох, и затем демонстрируют это наглядно, поднимая плечи. Поскольку дыхание является в основном внутренним действием, очень трудно показать его внешне. Поднимание плеч кажется единственным доступным жестом для обозначения вдоха. Вы можете вспомнить учителя музыки, который с энтузиазмом вскидывает плечи, призывая класс сделать глубокий вдох.

Или припомнить врача, который просит вас дышать поглубже и, вслушиваясь в стетоскоп, двигает плечами, имитируя глубокое дыхание.

Мы сами иногда можем неосознанно ввести кого-нибудь в заблуждение, когда поднимаем плечи, чтобы показать, что нужно сделать вдох.

Когда мы поднимаем плечи, мы одновременно подтягиваем вверх диафрагму. Она сдавливает нижнюю часть легких, и объем легких значительно уменьшается.

Когда мы дышим правильно, диафрагма должна опускаться, позволяя легким расправиться. Поднимание плеч оказывает противоположный эффект, подтягивая вверх диафрагму как раз в тот момент, когда вы хотите сделать вдох.

У поверхностного дыхания есть еще один недостаток. Напрягая плечи при каждом вдохе, вы имеете большие шансы на приобретение болей в плечах, шее, спине и других проблем. Напряжение имеет тенденцию захватывать все большую область. Устойчивое напряжение часто приводит к хроническим болям и распространяется на другие части тела.

Если вам довелось наблюдать за великими классическими певцами, музыкантами, играющими на духовых инструментах, и другими "профессионально дышащими" людьми, то иногда вам могло казаться, что они вскидывают плечи для того, чтобы набрать воздух. Но если вы присмотритесь более внимательно, то заметите, что сначала они полностью наполнили свои легкие, от самого низа и до верха, а затем просто добавили больше воздуха, максимально увеличив объем верхней части легких. Именно в такие моменты у вас может создаться впечатление, что они вскинули плечи, чтобы сделать вдох.

Для того чтобы лучше понять ответ на этот вопрос, вы можете обратиться к мыслеобразу аккордеон.

Мы имеем тенденцию дышать носом большую часть времени. Прежде всего, нос является основным органом, предназначенным для дыхания. Я обычно рекомендую дышать носом на протяжении дня, если это практично и возможно.

Рот в процессе дыхания выполняет роль запасного входа. Когда по каким-то причинам дышать носом невозможно, мы открываем рот. Например, если вы простудились и нос заложен, остается единственный выход — дышать ртом.

Иногда в спешке нам требуется сделать глубокий вдох, и наиболее эффективным будет вдох одновременно носом и ртом. Во время плавания мы пользуемся только ртом, чтобы сделать глоток воздуха. Мы имеем привычку вдыхать одновременно носом и ртом, когда нам нужно сделать быстрый вдох во время разговора.

Не нужно раздумывать о том, какое дыхание наиболее эффективно, через нос или через рот, потому что это зависит от случая.

Вы, наверное, заметили, что некоторые дыхательные упражнения сопровождаются специальными рекомендациями, в которых указано, что нужно дышать носом или ртом. Такие рекомендации были разработаны только для достижения специальных результатов. Что касается вашей повседневной жизни, то позвольте естественным рефлексам самим решать, требуется вам дышать носом или ртом.