Шрифт:
– Я мог бы сказать то же самое о тебе... Правда, они каждое утро виделись на совещаниях, которые проводил у себя начальник уголовной полиции.
– Мои вопросы могут показаться тебе наивными, но я признаюсь, что ничего не смыслю в азартных играх... Прежде всего, скажи, существуют ли на самом деле профессиональные игроки?
– К этой категории можно отнести владельцев казино, потому что, в конечном счете, они играют против клиентуры... Когда они держат банк на двух столах, случается, что делят ставки пополам с игроком-специалистом... Это - профессионалы, имеющие свой игорный дом. Другие люди, их немного, живут исключительно за счет игры в течение более или менее длительного времени - то ли потому, что им необычайно везет, то ли потому, что просто сильны в игре.
– Можно ли играть по-научному?
– По-видимому, да. Некоторые игроки, их немного, между сдачей карт и тем моментом, когда нужно просить еще одну карту или отказаться от нее, способны совершить довольно сложный подсчет вероятности выигрыша...
– Ты слышал о некоем Феликсе Науре?
– Его знают все крупье во Франции и за границей... Он относится ко второй категории, хотя в течение какого-то времени работал на пару с американским игорным синдикатом...
– Он честный человек?
– Если бы он им не был, его давно бы вышвырнули вон и запретили появляться в игорных залах... Лишь в небольших казино можно иногда встретить жалких шулеров, которые, впрочем, быстро попадаются...
– Что ты знаешь о Науре?
– Прежде всего то, что у него очень красивая жена, мисс чего-то там, которую я встречал несколько раз в Каннах и в Биаррице. Раньше он работал со своей группой с Ближнего Востока...
– С игорным синдикатом?
– Да, пожалуй... Скажем, с игроками, которые не хотят играть сами... Профессионал, намеревающийся сорвать банк, например в Каннах или в Довиле, должен располагать миллионами, чтобы продержаться до того момента, пока ему повезет... Короче, он должен быть на равных с казино, резервы которого практически неистощимы...
Вот откуда возникает необходимость создавать синдикаты, которые функционируют как финансовые компании, с той лишь разницей, что они действуют более незаметно-Длительное время один подобный южноамериканский синдикат направлял каждый год своего человека в Довиль, и игорный дом несколько раз находился на грани разорения...
– За Науром всегда стоял какой-нибудь синдикат?
– Теперь он летает на собственных крыльях, но проверить это невозможно...
– Еще один вопрос... Тебе известен клуб на Сен-Мишель? Лардуа помедлил с ответом.
– Да... Я бывал там несколько раз...
– Как получается, что он действует до сих пор?
– Уж не скажешь ли ты, что Наур там играет?
– Нет, но его секретарь, правая рука Наура, проводит там часть ночи два или три раза в неделю...
– Я закрываю глаза на это заведение по просьбе Службы общей безопасности... В основном, клуб посещают иностранные студенты, главным образом из восточных стран, которые живут в том квартале... Это место, где их можно держать под присмотром, и наши коллеги, конечно, не упускают случая... Там был скандал?
– Нет.
– Что-то еще случилось?
– Нет.
– Наур был замешан в какой-то истории?
– Его убили этой ночью.
– В клубе?
– В собственном доме.
– Ты расскажешь мне об этом?
– Когда мне самому будет что-нибудь понятно.
Через двадцать минут Мегрэ, сидя дома за столом, с удовольствием ел капусту по-эльзасски, которую можно отведать лишь в двух парижских ресторанах. Малосольная свинина была чрезвычайно аппетитна, и комиссар открыл несколько бутылок страсбургского пива.
За окном продолжал идти снег, было приятно сидеть в тепле, а не скользить по обледеневшим тротуарам или торчать в амстердамском аэропорту.
– Ты устал?
– Не очень.
Немного помолчав, он добавил, насмешливо глядя на жену:
– В сущности, полицейский не должен быть женатым.
– Ты хочешь сказать, что тогда ему не нужно бьшо бы возвращаться домой и есть капусту?
– тут же возразила она.
– Нет, не поэтому, просто ему нужно было бы побыть в самом разном окружении, познать, что такое казино, например, познакомиться с игроками международного класса, с ливанскими маронитами и мусульманами, с молодыми колумбийцами, побывать в кафе Латинского квартала и в Сен-Жермен, которые посещают иностранцы. Я уже не говорю о том, что этому полицейскому стоило бы выучить голландский язык и посмотреть, как проходит конкурс красоты...
– Но ты же во всем этом разбираешься? Она улыбалась, видя, что лицо мулеа понемногу теряет озабоченный вид.
– Расследование это покажет...
Когда он поднялся из-за стола, то почувствовал себя отяжелевшим наверное потому, что слишком налегал за обедом на пиво. Каким бы счастьем для него было после почти бессонной ночи растянуться на постели и немного поспать, чувствуя сквозь сон, как ходит по квартире мадам Мегрэ, хлопоча по хозяйству!
– Ты уже уходишь?
– Мне должен позвонить из Амстердама Кёлеманс...