В его серебристом сиянии был виден летящий ко мне шарик.

Я вздохнул:

Что-то у меня плохое предчувствие.

Шарик не стрелял.

Я перевернулся на спину и, приподняв голову, увидел, что ко мне ползет Мара Джейд. Пот струился у нее по лицу, отчего к ее щекам прилипли пряди волос, а кожа приобрела льдисто-голубой оттенок в сиянии вновь активированного лазерного меча. Она слегка прищурилась, перебирая ногами, но на лице не было видно иных признаков боли или неудобства.

По залу эхом пронесся голос Кама:

На сегодня достаточно. Вы хорошо поработали.

Я расхохотался:

Если так, то почему я так плохо себя чувствую?

Потому что, Кейран, ты поработал недостаточно хорошо.

Спасибо за разъяснение, Кам, я вытянул ноги и откинул голову на холодный каменный пол. Проведя рукой по бородке, я собрал скопившийся на ней пот, но тут соленые капли залили мне глаз. Я повернулся налево и увидел, что Мара уже подползла ко мне.

Очень больно? спросил я ее.

Джедай не знает боли.

Точно. Я тоже, я посмотрел туда, где лежал мой меч. Вытянув руку в том направлении, я попытался позвать его к себе, но добился лишь легкого подрагивания рукояти. Да, иногда мои способности к телекинезу оставляют желать лучшего.

Какой ты ленивый! Просто встань и возьми его.

Хорошо, только чуть позже.

Мара коротко рассмеялась, затем вздохнула:

Спасибо, что бросился спасать меня.

Не за что. Ты бы поступила точно так же.

Ее голос стал заметно веселее:

Уверен?

Пришлось мне задуматься ненадолго.

Уверен. Вселенная, в которой ты выросла, могла измениться, но твои базовые представления о долге и преданности нет. Не то чтобы я думал, будто ты всегда будешь чувствовать, что обязана кому-то, но ты же распространишь это чувство благодарности на человека, которого считаешь своим другом, верно?

Молчание было мне ответом.

Я перевернулся на бок и подпер левую щеку кулаком.

Мы ведь друзья, а?

Она прищурилась, затем выключила лазерный меч, и ее лицо поглотил мрак.

Не знаю. Не уверена, что у нас одинаковые представления о том, что такое иметь друга. Но я наверняка знаю, что доверяю тебе.

Спасибо на этом.

Так ты поэтому пожертвовал своей рукой для защиты моего лица? Потому что считаешь меня своим другом?

В какой-то мере да. В очень большой мере, я пожевал губу, затем продолжил: Еще я сделал это, потому что знал, что могу сделать это. Следовательно, это было моим долгом поступить так. Даже когда я пришел на службу в КорБез, я знал, что мне придется иметь дело с довольно опасными вещами, но я должен был делать то, что не могли сделать другие. Моей ролью в обществе было принимать решения и брать на себя ответственность за тех, кто не мог этого делать. В глубине души я считаю, что именно в этом и заключается роль джедаев. Джедай всегда оказывается там, где он может спасти как можно больше людей от большего зла.

Даже ценой собственной жизни?

Я медленно выдохнул:

Никогда не хочется об этом думать, но это часть твоей работы. Я помню, пару раз, когда был в Разбойном эскадроне и до этого, мне надо было выполнить работу, и я знал, что это моя обязанность. Я был уверен, что готов умереть ради выполнения задания, что со мной чуть не произошло на Таласеа. Дело в том, что у меня были друзья, которые могли погибнуть, если бы я ничего не предпринял. Моя жизнь казалась не такой уж значительной в таком уравнении.

Мара фыркнула:

Император счел бы тебя сентиментальным дураком, заслуживающим смерти.

Я вспомню об этом в следующий раз, когда буду танцевать на его могиле, я заставил себя сесть и скрестил ноги. Бывают случаи, когда можешь не сомневаясь принести себя в жертву. Так, как сегодня. Просто решение, которое ты не задумываясь принимаешь, когда приходит время.

Нелегко принять такое решение

Нет, я встал и протянул ей руку. Она взяла ее, и я поддержал ее, когда она встала и покачнулась. Но ты же сама сказала, что легко это не для джедаев, помнишь?

20

Мастер Скайуокер швырнул свой плащ Каму и схватился за рукоять своего лазерного меча.

Спасибо, Кам. Пожалуйста, присмотри немного за остальными.

Как скажете, мастер Скайуокер.

Мастер-джедай посмотрел, как я взял в правую руку свой меч. Нам не стоит этого делать, Кейран.

Я сухо улыбнулся:

Думаю, стоит, мастер. И мне кажется, что у вас есть ко мне несколько вопросов.

Люк медленно кивнул:

Наша дуэль это прелюдия и к твоему отлету?

Горечь, прозвучавшая в его голосе, болью отозвалась в моем сердце. На глазах Люка разваливалась его мечта об академии джедаев. Ганторис был поджарен заживо, сожжен своей ненавистью и злостью. Кип, самый многообещающий ученик, поддался искушению зла древнего учения и пропал. Мара Джейд, секретный агент Империи, познавшая секреты Силы, прибыла в академию для обучения, но менее чем через неделю решила бросить учебу и сегодня утром ее забрали отсюда Хэн Соло и Ландо Калриссиан на "Тысячелетнем соколе".