– Ты? Боишься? Лейя...

Нет. Она храбро улыбается Хэну, Быть храброй и где-то даже безрассудной только это имело в жизни смысл. Она сделала глоток, принюхалась и сморщила нос.

– Слишком сладкое.

Сладкое, вяжущее... и действительно согревает... еще глоток... крепкое, ароматное вино.

– Так уж любят эвоки, - Хэн улыбнулся, допил и поставил чашку на соломенный тюфяк.
– Глянь-ка сюда, - он взял Лейю за руку и подвел к прогалине между двумя грудами корзин.
– Я...
– он остановился. Лейя опустила взгляд и увидела уютное гнездышко из разноцветных подушек. Взглянула на Хэна и постигла, что он способен краснеть.

– Чуи...
– недоговоренная фраза Интонационно была очень богатой. Хэн выпустил руку Лейи и прокашлялся.
– Вот. Ну, несколько крикливо. По оформлению. Мне не следовало доверять это дело вуки.

Лейя рассмеялась.

– Так это Чуи все тут устроил?

– Этот волосатый... мокроносый... друг заботливый... дизайнер!.. дождется...

Смеясь незнакомым ей грудным смехом, Лейя прислонилась к переборке, положила Хэну пальцы на плечи и - мягко толкнула. Падая, он схватил ее за руку.

4

Чубакка от всей души надеялся, что все сделал как надо. Эстетические представления Хэна не назовешь... ну, цивилизованными. Но намерения он имеет самые серьезные, и Лейя производит впечатление женщины, способной это понять. В ней чувствуется благородство.

Ц-ЗПО неумолчно болтал у него за спиной. Переключаясь с экрана на экран, Чубакка наткнулся на сражение, которое вел Люк, но в этой сумятице огоньков было невозможно различить, какой именно световой блик обозначает "Смятение".

– Очень ненадежное место для укрытия, - продолжал трещать Ц-ЗПО.
– Что за название для мира - Планета Шесть? Видно, он другого и недостоин. Ничего удивительного, ведь практически это большая ледяная глыба, и все. Даже ни одного селения, просто развалины военного аванпоста, - внезапно он резко смолк.
– Что это было, Чубакка? Еле слышный звук всего в несколько килобит.

Чуи пожал плечами и посоветовал Ц-ЗПО заткнуться.

– Ах ты дубина неотесанная!
– заверещал дроид.
– Даже и не подумаю заткнуться! До чего же некоторые создания нахальны, просто на удивление. Можешь ты понять, что я и в самом деле слышал что-то?

Здесь, на краю системы? Чуи всерьез задумался, не стоит ли оторвать металлическому болтуну руку - может, это пойдет ему на пользу? Однако - просто на всякий случай - он решил и сам проверить линии связи.

– Это был не просто природный феномен. Говорю тебе, еле слышный звук всего в несколько килобит.

Ну, мало ли что бывает. Прижав наушник к одному уху, Чуи включил низкочастотный сканер и принялся обшаривать ближайшее пространство. И впрямь, что-то коротко прожужжало, но звук был слишком слаб, чтобы определить, откуда он исходит. Чуи повертел верньер усиления. На протяжении нескольких секунд звук, был слышен совершенно отчетливо, а потом снова сменился электронным шумом.

Ц-ЗПО вскинул золотистую голову и заявил тоном большого специалиста:

– Это очень странно, Чубакка. Похоже на командный код связи между дроидами. Но что действующему дроиду тут делать? Может быть, это один из тех, кто был на имперском аванпосту и случайно уцелел? Мой тебе совет - свяжись с генералом Соло и принцессой Лейей.

Хэн дал понять, что беспокоить его следует лишь в случае, если им будет грозить катастрофа. Чуи так и сказал Ц-ЗПО.

– Ну, я не успокоюсь, пока не выясню происхождение этого сигнала. В конце концов, мы находимся в зоне боевых действий. Не исключено, что нам угрожает серьезная опасность. Подожди-ка...
– Ц-ЗПО склонил голову, прислушиваясь. Это код, который не используют ни Альянс, ни Империя.

Захватчики? Не колеблясь, Чубакка врубил комлинк.

* * *

Из кармана рубашки Хэна послышался нудный голос Ц-ЗПО:

– Генерал Соло! Генерал Соло!

Лейя выскользнула из рук Хэна.

– Так я и знал, - пробормотал он. Конечно, достанут! И конечно, как раз в тот момент, когда Лейя наконец готова была расслабиться и перестать думать! Он вытащил комлинк из кармана.
– Какого ситха недобитого?

– Сэр, я поймал передачу, ведущуюся откуда-то неподалеку. Похоже, здесь поблизости находится устройство типа управляемого дроида. Я не уверен, но, по-моему, он приближается, сэр.

– Ах! Ох!
– негромко воскликнула Лейя из-за плеча Хэна. Она была уже на ногах.

– Хорошо. Чуи, мы сейчас будем, - сказал Хэн с оттенком угрозы.

Лейю все происшедшее, казалось, только позабавило. Она перелила остатки вина в бутылку и заткнула ее, а потом раскинула руки и с видом сожаления процитировала Хэну его же собственные слова:

– Это не моя вина!

* * *

Хэн ворвался в кабину как раз в тот момент, когда раздался пронзительный электронный визг.

– Что это?
– спросила Лейя.