Когда Юлька с бабушкой уходили из бокса, Алиса попрощалась с ними за руку. Она хотела что-то сказать, но передумала. Она не плакала, но глаза у нее были мокрые.

"Ой, что я делаю! – бежали мысли в Юлькиной голове. – Разве можно так вот покидать человека, который на тебя надеется?

– Ну, попрощалась? – спросила Мария Михайловна.

– Я вернусь, – сказала Юлька Алисе. – Ты слышишь?

– До свиданья, – сказала Алиса.

Как только бабушка с Юлькой отошли по коридору от бокса, так что их никто не мог услышать, Юлька остановилась, положила на подоконник сумку с книжками и сказала:

– Подожди, бабуля.

– Тебе тяжело? Дай я понесу.

– Нет, мне не тяжело. Мне стыдно.

– Что еще случилось?

– Мне стыдно за меня и за тебя.

– Я не сделала ничего постыдного.

– Сделала. Вернее, не сделала и потому сделала.

– Ты можешь говорить без загадок?

– Могу. Мы оставили Алису одну.

– Неправда, я сама к ней завтра обязательно приду. А сегодня после работы Наташа собиралась забежать. Если у нее не будет коллоквиума. Ты дня два посидишь дома, а потом сама можешь к ней прийти. И даже привести с собой подруг.

– Этого мало, бабушка.

– А что ты предлагаешь?

– Взять Алису с собой.

– Куда?

– К нам домой.

– Ты совершенно сошла с ума, Юля! Ты, по-моему, забыла, что Алиса больна, у нее было сотрясение мозга и она потеряла память. Ей нужен квалифицированный медицинский уход... Бери сумку, и пошли.

Они попрощались с Аликом, Шурочкой и другими и пошли выписываться из больницы. Пока получали Юлькино пальто, туфли и другую верхнюю одежду, открылась дверь, и вбежала Наташа, Юлькина мама.

– Как хорошо, что я вас застала! – сказала она.

– Тебе не будет неприятностей, что ты ушла с работы? – спросила Мария Михайловна.

– Нет, я договорилась. Давайте скорей, там такси ждет.

Юля была уже готова.

– Ты не хочешь уходить? – спросила Наташа.

– Она решила обязательно взять с собой Алису, – сказала бабушка. – Как будто мы распоряжаемся в больнице.

– Правильно, – сказала Наташа. – Я уже думала: как только Алиса поправится, мы ее на время возьмем к себе.

– Я не возражаю. Но ведь не сегодня же.

– Значит, можно? – обрадовалась Юля.

– Разумеется, можно, – сказала бабушка. – А теперь пойдем.

Такси ждет.

– Мамочка, дорогая, у меня к тебе громадная просьба, – сказала Юлька.

– Давай.

– Зайди к Алисе. И передай ей мою записку.

– Алиса подождет до завтра, ничего с ней не случится, – сказала бабушка.

– Ты не понимаешь. Это очень важно. Мама, можно я тебе на ухо два слова скажу?

Бабушка пожала плечами и сказала:

– Я буду ждать снаружи, у машины. Какой номер?

– Не помню. Шофер такой черненький с усами.

Юлька отвела Наташу к стене и сказала громким шепотом:

– Алисе здесь нельзя оставаться. Ей угрожает опасность.

– Юлька, ты опять фантазируешь?

– Мама, ты мне должна верить. Я вообще тебя редко обманываю.

– С моей точки зрения, так и должно быть.

– Тогда ты должна мне верить. Сейчас же иди к Алисе. Я даже не оставила ей нашего адреса и телефона. Может так случиться, что Алисе придется отсюда бежать. А куда она побежит? Так вот, я хочу, чтобы она побежала к нам. Тебе понятно?

– Мне понятно, что взаимное уважение – главная черта в отношениях детей и родителей. Пиши свою записку. Вот тебе ручка и бумага. Может, достаточно передать записку через сестру?

– Нет, не достаточно. Может, это будет вовсе не сестра.

– Ну и фантазия у тебя!

– К сожалению, это не фантазия. Еще важно, чтобы ты сама сказала Алисе, что мы ее ждем. Одно дело, если это идет от меня, другое – от тебя, ты же взрослая.

– Договорились.

– Ты молодец, мама!

– И на том спасибо.

А Юлька написала на листке из маминой записной книжки:

«Алиса! Наш телефон 145-55-67. Адрес: переулок Островского, д.16. От больницы троллейбус 15 до остановки „Дом ученых“, кв.29, во дворе. Жду тебя в любой момент. В школу я пойду через три дня. Пока что поговорю осторожно с девчонками, нет ли чего подозрительного в поведении одного из Коль. Я сделаю это осторожно, понимаешь? С моими стариками все улажено. Они неплохие люди. Твоя Юля. Записку сожги.»