– Не может быть! Но ведь ты уже приехал! – человек в очках был возмущен, растерян, но не терял надежды.

– А я не приехал, – сказал Наполеон. – Я только предупредил тебя и поехал в поликлинику.

С этими словами Наполеон сел в такси. Его строгий профиль в окошке такси был непреклонен.

– Все, – сказал человек в очках, глядя вслед машине. – День погиб! – он воздел к небу руки и произнес: – Полцарства за Наполеона!

– Не беспокойтесь, Ниткин, – сказала дама в длинном платье. – Не переживайте. Он не стоит вашего мизинца.

И тогда из кустов вышел Наполеон, ничем не отличавшийся от уехавшего.

– Сколько стоят ваши полцарства? – спросил он у Ниткина голосом Ивана Семеновича.

– Что такое? Что такое? – удивился Ниткин. – Как можно? Ты же только что уехал! Это что, шутка, что ли? Если шутка, то плохого тона.

– Я другой Наполеон, – сказал Крысс. – Несите полцарства.

Он сел на барабан, потому что думал, что это занятие всех наполеонов, а вокруг собралась киногруппа, и никто ничего не мог понять.

В этот момент из кустов выплыл Весельчак У.

– Могу засвидетельствовать, – сказал он. – Мой помощник может скопировать кого угодно. У него талант.

– Не верю! – закричал Ниткин. – Не верю! Докажи, что ты не Иван Семенович, который уехал, бросив нас на произвол судьбы.

– Одну минутку, – сказал Крысс.

Он провел перед лицом ладонью и превратился в самого режиссера Ниткина.

– Убедительно, – сказал режиссер. – Какое перевоплощение! Где же я видел это неприятное лицо?

– Это вы, Ниткин, – подсказала дама в длинном платье ангельским голосом.

Остальные захихикали. Режиссер строго сказал:

– Все по местам, начинаем съемку!

– Нет, – сказал Весельчак У, – сначала о деньгах. Как платить будете?

– По ставке, – ответил режиссер. – Как за массовку.

– А это много? – спросил Крысс.

– Ну, как вам сказать...

– Тогда платите мне столько, сколько получал ваш старый Наполеон.

– Но это невозможно... Он заслуженный артист...

– Ах, невозможно? – сказал Крысс.

– Стойте! Платим. Я буду вам всю свою зарплату отдавать. Искусство важнее.

– И мне, – сказал Весельчак У.

– А вам за что? – удивился режиссер.

– Мой помощник один не работает.

– Это правда? – спросил режиссер.

– Он шутит, – ответил Крысс. – Я без него отлично работаю. А он найдет себе другую работу. У вас найдется для него работа?

– Что ж... – режиссер посмотрел на Весельчака: – Как у вас по части силы?

– Я сильный, – скромно сказал Весельчак У. – Одной левой укладываю трех склиссов.

Режиссер не знал, конечно, кто такие склиссы, но кивнул. Режиссер должен все знать.

– Будете ставить декорации.

– И получать, как Наполеон, – сказал Весельчак.

– Ни в коем случае! – возмутился Крысс. – Он недостоин.

– Ах так! – сказал Весельчак. – Тогда я ухожу. И если сам найду, не надейся, что поделюсь.

– Товарищи артисты, – сказал Ниткин, – мы все утрясем. Не беспокойтесь!

С тех пор пираты работали в киногруппе. Крысс заменял по очереди всех заболевших актеров, а иногда ему просто показывали фотографию, и он изображал кого надо. Режиссер Ниткин отдавал ему всю зарплату, а сам брал деньги взаймы у ассистентов. Но пираты завтракали и ужинали в ресторане, пили коньяк, ездили на такси, им вечно не хватало денег, и они воровали со съемочной площадки ценные приборы. Два раза их ловили за этим делом, но прощали, потому что Крысс был великим дублером – он мог изображать Наполеона, генералов, солдат, светских красавиц, старых монахов, детей, лошадей и даже верного Гастона, любимого пса маршала Мюрата.

Крыссу льстило, что все с ним носятся как с писаной торбой, зовут по имени-отчеству – Крысс Крокрысович – и приглашают в следующую картину Ниткина «Кощей Бессмертный». Он даже подумывал, не остаться ли ему в кино. Но Весельчак, который занимался физическим трудом и был работой недоволен, не давал Крыссу всерьез увлекаться искусством и после съемок тащил на поиски Алисы и Коли.

С каждым днем пираты сужали круги вокруг своих жертв. Со своим опытом охоты за людьми они должны были вот-вот их найти.

Вечером Юлька зачем-то подошла в окну и воскликнула:

– Вот это да!

– Что там такое? – спросила Алиса.

– Ты не поверишь! Погляди.

Но Алиса не сразу подошла к окну. Она спросила еще раз:

– Все-таки скажи, Юлька, что ты там видишь.

– Да не бойся, это не пираты, – засмеялась Юлька. – Там внизу стоит Наполеон Бонапарт в треуголке. Под самым фонарем. Меня увидел и машет рукой. Вот умора!

Алиса так и не подошла к окну. Она спросила: