Об авторе

(предисловие к английскому изданию книги, издательство "Dutch Reformed Tract Society", 1997 г.)

Вильгельмус Бракел (современник таких выдающихся богословов периода Второй Реформации в Голландии, как Витсиус, Воетиус, Ван Лоденстайн, Коелман и Гелленбройк) родился 2 января 1635 года в Лееувардене, Нидерланды. Он был единственным сыном Дирка Герритса ван Бракела, позже известного, как Теодорус а Бракел.

Бесценным преимуществом Вильгельмуса было то, что его родители, воспитавшие его, были очень благочестивыми людьми. Они впоследствии свидетельствовали, с благодарностью и признательностью Богу, что их сын с раннего возраста имел страх Божий. Его отец был знаменитым священнослужителем в провинции Фрисландия и необычайно богобоязненным человеком. Его родители подвизались в молитве за то, чтобы их сын был мощным орудием Господа в служении Ему. Господу было угодно сверх всяких ожиданий ответить на их молитвы.

Бракел изучал богословие во Франекере и Утрехте, и особенное влияние на него оказал его наставник Гисбертус Воетиус. В возрасте двадцати четырех лет Бракел был рукоположен, как служитель Евангелия. Его проповеди были сосредоточены на Христе, наполнены Евангельским содержанием, основаны на личном опыте и обращены ко всем присутствующим.

Бракел служил в четырех общинах в своей родной провинции Фрисландии: в Эксморре (1662-1665), Ставорене (1665-1670), Гармингене (1670-1673) и в Лееувардене (1673-1683) - городе, где он родился и который был столицей провинции. Молодой служитель с большим усердием начал свой труд в Эскморре, - в строгой, требовательной общине. Один из современников говорил о Бракеле, что, живя в этом селении, он полностью посвятил себя своему служению. Господь обильно благословил его прилежный труд во Фрисландии. Святой Дух очевидным образом помогал ему добросовестно проповедовать Евангелие Господа Иисуса Христа.

Период служения Вильгельмус а Бракела во Фрисландии, однако, оказался подготовкой к более великому заданию, которое Бог приготовил для него в Роттердаме. Там наступил последний и самый продолжительный период его пасторского служения (1683-1711). В этот период своей жизни Бракел был занят длительной и плодотворной борьбой против лабадистов, за чистую церковь здесь на земле; он энергично противостоял попыткам правительства вмешиваться в дела церкви, а также написал свое выдающееся произведение "Разумное служение христиан" - зрелый плод его пасторских трудов.

После сорокадевятилетнего плодотворного служения Вильгельмуса Бракела, в 1711 году Господу было угодно забрать к Себе, домой, в возрасте 76 лет, этого выдающегося богослова, к которому благочестивые христиане с любовью обращались не иначе, как "Отец Бракел". Бог отозвал его с этой земли на небо для того, чтобы вручить ему награду верного Своего служителя.

ЧАСТЬ 1. ПРИЗВАНИЕ. ВНЕШНИЙ И ВНУТРЕННИЙ ПРИЗЫВ

Глава 1. Призвание - это Божье провозглашение грешникам Евангелия

В данной книге мы рассмотрим те пути, используя которые Господь приводит участников Нового Завета с Богом в состояние этого Завета, и те методы, посредством которых Он ведет их к конечной цели вечного блаженства. И первая часть этого пути - Божье призвание.

Призвание - это благодатная работа Бога, совершая которую, Он, посредством Евангелия, приглашает грешника оставить свое состояние греха и гнева Божия и взамен принять Иисуса Христа для того, чтобы через Него примириться с Богом и достигнуть истинного благочестия и спасения. Посредством такого призвания Бог Духом Святым действенно переводит Своих избранных в это состояние спасения.

Призвание - это благословенная работа Бога, о чем говорят следующие тексты Евангелия: "И послал (Царь) рабов своих звать званных на брачный пир; и не хотели придти. Ибо много званных, а мало избранных" (Матф.22:3,14); "...Призвавшего нас славою и благостию" (2Петр.1:3); "Верен Бог, Которым вы призваны в общение Сына Его Иисуса Христа, Господа нашего" (1Кор.1:9).

Бог не совершает призвание грешника через познание им (т.е. грешником) законов природы, или через рассматривание им Его великих творений, хотя и не перестает свидетельствовать необращенным людям о Себе Своими благодеяниями (Деян.14:17), как написано: "Дабы они искали Бога, не ощутят ли Его и не найдут ли" (Деян. 17:27).

Однако, таким образом Христос не открывается человеку и не призывает его веровать в Него.

Необращенные люди являются субъектами завета дел и все, что делает с ними и по отношению к ним Бог, соответствует этому завету. Так что они обязаны жить по правилу "Поступай хорошо - и будешь жить". Следовательно, ни познание законов природы, ни рассматривание дел Божьих не является сущностью призвания, и по этой причине необращенные люди не являются призванными Богом.

Этот призыв также не совершается посредством возвещения нравственного закона Священного Писания. Нравственный закон Писания следует рассматривать в двояком смысле: либо с точки зрения его требований, посредством которых он открывает совершенные условия завета дел; либо с точки зрения его цели - как данного церкви в качестве руководства для жизни и образца истинной святости.

В своем первом значении нравственный закон проповедуется для обличения человека во грехе (Рим.3:20), чтобы, таким образом, привести его к пониманию безнадежности попыток обретения спасения посредством своих добрых дел. На этом роль закона в призвании человека заканчивается. Но если одновременно с проповедью требований нравственного закона Священного Писания проповедуется евангельская весть об Иисусе Христе, человек, отвергнутый законом, будет привлечен Евангелием.

Таким образом, где бы ни проповедовался Христос, закон выступает в роли детоводителя ко Христу (Гал.3:24). Однако, нравственный закон Священного Писания не учит о Христе и не призывает к Нему, а поэтому он, т.е. закон, не является действующей составной частью призвания. В этом его отличие от обрядового закона, который имеет отношение к Евангелию.