В условиях автономного существования в пустыне весьма вероятны заболевания, вызванные укусами ядовитых животных. Змеи, скорпионы и другие обитатели редко сами нападают на человека, поэтому, чтобы избежать укусов, требуется соблюдать осторожность при разбивке лагеря, осмотре нор грызунов, расщелин и трещин в почве и скалах. Места, где живут змеи, иногда можно определить по некоторым признакам: остатки шкурки (выползок) после линьки, мертвые птицы возле родников или под деревьями (Недялков, 1965).

Зона дождевого тропического леса, широко известного под названием гилеи, или джунгли, расположена главным образом между 10° с. ш. и 10° ю. ш.

Джунгли занимают огромные территории Экваториальной Африки, Центральной и Южной Америки, Больших Антильских островов, Мадагаскара и юго-западного побережья Индии, Индокитайского и Малайского полуостровов. Джунглями покрыты острова Большого Зондского архипелага, Филиппины и Папуа Новая Гвинея. Например, в Африке джунглями покрыто пространство почти в 1,5 млн. км2 (Бутце, 1956). Леса занимают 59% площади Бразилии (Родин, 1954; Калесник, 1958), 36-41% территории юго-востока Азии (Сочевко, 1959; Maurand, 1938).

Особенностью тропического климата являются высокие температуры воздуха, отличающиеся необыкновенным постоянством в течение всего года. Среднемесячные температуры достигают 24-28°, а ее годовые колебания не превышают 1-6°, лишь несколько увеличиваясь с широтой (Добби, 1952; Костин, Покровская, 1953; Бюттнер, 1965). Годовая сумма прямой солнечной радиации составляет 80-100 ккал/см2 (в средней полосе на широтах 40-50° – 44 ккал/см2) (Берг, 1938; Алехин, 1950).

Влажность воздуха в тропиках очень высока – 80-90%, но в ночное время она нередко достигает 100% (Елагин, 1913; Brooks, 1929). Тропики богаты осадками. Их среднегодовая сумма составляет примерно 1500-2500 мм. Хотя в отдельных местах, как, например, в Дебундже (Сьерра-Леоне), Геррапудже (Ассам, Индия), в течение года выпадает осадков до 10 700-11 800 мл (Хромов, 1964).

В тропиках отмечается два периода дождей, совпадающих с временем равноденствия. Потоки воды обрушиваются с неба на землю, затопляя все вокруг. Дождь, лишь слегка ослабевая, по временам может лить непрерывно по многу дней и даже недель, сопровождаясь грозами и шквалами (Гумбольдт, 1936; Фридлянд, 1961). А таких дней с грозами бывает 50-60 в году (Гуру, 1956; Яковлев, 1957).

Все характерные черты тропического климата отчетливо выражены в зоне джунглей. При этом микроклимат нижнего яруса тропического леса отличается особенным постоянством и стабильностью (Alle, 1926).

Классическую картину микроклимата джунглей дает известный исследователь Южной Америки ботаник А. Уоллес (1936) в своей книге «Тропическая природа»: «Вверху над лесом стоит как бы туман. Воздух влажный, теплый, трудно дышать, как в бане, в парном отделении. Это не палящая жара тропической пустыни. Температура воздуха 26°, самое большее 30°, но во влажном воздухе почти нет охлаждающего испарения, нет и освежающего ветерка. Томительный зной не спадает в течение всей ночи, не давая человеку отдыха».

Густая растительность препятствует нормальной циркуляции воздушных масс, вследствие чего скорость движения воздуха не превышает 0,3-0,4 м/сек (Моретт, 1951).

Сочетание высокой температуры и влажности воздуха при недостаточных условиях циркуляции ведет к образованию густых приземных туманов не только в ночное, но и дневное время (Гожев, 1948). «Горячий туман окутывает человека, словно ватная стена, в него можно завернуться, но нельзя пробить» (Гаскар, 1960).

Комбинация этих условий способствует также активизации гнилостных процессов в опавшей листве. В результате этого в приземных слоях воздуха значительно возрастает содержание углекислого газа, достигая 0,3-0,4%, что почти в 10 раз превышает его нормальное содержание в воздухе (Аванцо, 1958). Вот почему люди, оказавшиеся в тропическом лесу, нередко жалуются на приступы удушья, ощущение нехватки кислорода. «Под кронами деревьев не хватает кислорода, нарастает удушье. Меня предупреждали об этой опасности, но одно дело представлять, а другое дело – ощущать», – писал французский путешественник Ришар Шапель, отправившийся в амазонские джунгли по пути своего соотечественника Раймона Мофре (Шапель, 1971).

Особую роль в автономном существовании экипажа, приземлившегося в джунглях, играет тропическая флора, которая по обилию и разнообразию не имеет себе равных на земном шаре. Например, растительный мир только одной Бирмы насчитывает более 30 000 видов – 20% мировой флоры (Колесниченко, 1965).

По данным датского ботаника Варминга, на 3 квадратных мили лесной площади приходится более 400 видов деревьев и до 30 видов эпифитов на одном дереве (Richards, 1952). Благоприятные природные условия, отсутствие длительных периодов покоя способствуют быстрому развитию и росту растений. Например, бамбук в течение двух месяцев растет со скоростью 22,9 см/сутки, а в отдельных случаях суточный рост побегов достигает 57 см (Ричарде, 1965).

Характерной чертой джунглей является вечнозеленая многоярусная растительность (Догель, 1924; Краснов, 1956).

Первый ярус составляют одиночные многолетние деревья – гиганты высотой до 60 м с широкой кроной и гладким, лишенным сучьев стволом. Это в основном представители семейства миртовых, лавровых и бобовых.

Второй ярус образуют группы деревьев тех же семейств высотой до 20-30 м, а также пальмовые.

Третий ярус представлен 10-20-метровыми деревьями, преимущественно пальмами различного вида.