Перед приводнением спасательный жилет поддувают 5-6 дыхательными движениями в каждый сосок и примерно за 100-150 м до поверхности воды снимают предохранитель с разъемного замка подвесной системы или, расстегнув замок грудной перемычки и сев поглубже на круговую лямку, выводят правое плечо из-под плечевого обхвата. Ни в коем случае не разрешается отпускать лямки до момента касания воды. Расстояние до поверхности воды довольно трудно определить точно, особенно если она спокойна и ярко освещена солнцем, и в результате можно упасть в воду с высоты 10-15 м и получить тяжелые повреждения. Погрузившись в воду, круговым движением высвобождаются из подвесной системы и немедленно отплывают в сторону, чтобы не запутаться в стропах. Приводнение в спокойную погоду не представляет трудностей для парашютиста. Однако при ветре в момент приводнения купол, надувшись, может затруднить освобождение от подвесной системы и потащит парашютиста.

Но даже при сильном ветре приводнение с парашютом более безопасно, чем приземление. Лишь в тех случаях, когда летчик не сумел освободиться от подвесной системы, он может попасть в опасное положение, вызванное протаскиванием. Если летчик оказался на животе, он должен перевернуться на спину и попытаться сесть на воду, одновременно стараясь расстегнуть подвесную систему (Webber, 1970).

Для обучения летного состава действиям при протаскивании в ряде стран разработана специальная система подготовки (Man, 1968; Surv. training..., 1970).

Буксировка летчика по воде с помощью катера, идущего со скоростью 18 км/час, создает полное впечатление о глиссировании за непогасшим парашютом (Emergency Escape from Aircraft, 1968). В процессе тренировки отрабатываются действия при глиссировании, изменение положения тела, отцепка подвесной системы и т. д. (Stoize, 1967).

Если приводнение произошло в видимости берега и ветер дует в его сторону, освободившись от подвесной системы, но не отпуская ее, можно воспользоваться ею при ветре более 5 м/сек. в качестве буксира: купол парашюта, прежде чем он намокнет и погаснет, может протащить человека по воде на значительное расстояние (Пынеев, 1957).

Определенную опасность представляет запутывание в стропах. Обладая положительной плавучестью, они, словно змеи, обвивают руки, ноги, тело, цепляются за снаряжение, сковывая движения. При ветре, даже небольшом, возможность запутывания не превышает 1:4 (Koenig, 1962). Однако в штилевую погоду она значительно возрастает.

Освобождаются от строп неторопливыми плавными движениями, что всегда ведет к успеху. Резкие беспорядочные действия, как правило, ведут к еще большему запутыванию.

Обычно спасательная лодка надувается автоматически еще в воздухе и после приводнения оказывается в нескольких метрах от парашютиста. Плывя к лодке, парашют удерживают за одну из строп, чтобы он не затонул вместе с НАЗом. Добравшись до лодки и расположившись так, чтобы ветер дул в спину, ее разворачивают к себе узкой стороной, там где нет газового баллончика. Затем, ухватившись за поручни и налегая грудью и животом на корму, подтягивают лодку под себя и забираются внутрь.

При этом требуется крайняя осторожность, ибо оболочку лодки легко повредить обувью, пряжками или острыми деталями снаряжения. Разместившись в лодке, втягивают на борт НАЗ, и, если есть под руками нож, отрезают несколько строп.

Спасение экипажа летательного аппарата после вынужденного приводнения в открытом океане зависит в первую очередь от спасательных плавательных средств – надувных лодок и плотов. Они обеспечивают длительное пребывание человека на плаву, не требуя больших физических затрат, изолируют человека от воды и тем самым устраняют воздействие основного неблагоприятного фактора внешней среды, позволяют терпящему бедствие организовать водообеспечение и добывание пищи и, наконец, являются в известной степени защитой от нападения морских хищников.

Отсутствие или наличие на борту спасательных плавательных средств значительно снижает или повышает шансы экипажа на спасение. Это обстоятельство хорошо иллюстрируют данные анализа боевых действий 13-й воздушной армии США во время второй мировой войны. Так, лишь за 1944 г. из 870 авиационных экипажей, приводнившихся в открытом море, было спасено 82% из числа имевших спасательные лодки. А из тех летчиков, которые не располагали плавсредствами, удалось спасти лишь 48%, (Medical Problems..., 1945).

Все надувные спасательные плавательные средства вне зависимости от их конструкции и вместимости должны иметь хорошую остойчивость, обладать высокой живучестью и непотопляемостью, простотой в эксплуатации, быстро вводиться в действие при возникновении аварийной ситуации.

С каждым годом спасательные средства постоянно улучшаются и совершенствуются. На смену надувным спасательным лодкам во всех родах авиации приходят спасательные плоты, на которых могут размещаться от одного до нескольких десятков человек. Хотя плоты по сравнению с лодками более громоздки, что особенно осложняет их размещение на борту маломестных самолетов, однако они имеют очевидные преимущества, так как надувной тент защищает летчика, потерпевшего аварию, от ветра и холода, водяных брызг и осадков, от прямой солнечной радиации. Тент позволяет сохранять одежду сухой, что особенно важно для холодных районов, ибо существенно влияет на сроки возникновения и развития охлаждения организма. В замкнутом подтентовом пространстве удается поддерживать значительно более высокую, чем окружающий воздух, температуру.

Например, при испытании плота типа «Пайонир-Бофорт» оказалось, что без применения каких-либо средств обогрева в течение суток удается поддерживать в подтентовом пространстве температуру на 4-20° выше наружной. Еще более значительным оказался перепад наружной и внутренней температур на спасательном плоту типа «TUL», снабженном хорошо загерметизированными индивидуальными коконами на каждого летчика (Veghte, 1972).

Аналогичные данные получили советские специалисты, испытывавшие в марте 1972 г. в Черном море плот ПСН-6. Во время пятисуточного пребывания на плаву температура воздуха внутри плота не опускалась ниже 16-18°, хотя температура воды не превышала 4° (Журавлев, 1972).