Язон бросил взгляд на Керка и Мету. Те, ни секунды не колеблясь, утвердительно кивнули.

– Идет, – сказал он. – Но миллиард – нашей чистой выгоды. А нам еще понадобится горючее, навигационная служба, прикрытие… Вы должны обеспечить нас всем этим.

– Но деньги… – прикусил губу адмирал.

– Кровь… – прошипел в ответ Язон и тут же получил согласие.

– Все необходимые бумаги уже подготовлены. Когда думаете начать?

– А мы уже начали. С бумагами разберемся позже.

Он энергично потряс безжизненную руку адмирала.

– Ну, на то, что у вас есть инструкция по проникновению на линкор, надеяться нечего?

– Да будь она у нас, я бы с вами не имел никакого дела. Перерыли все архивы – но не нашли. Если хотите, можете посмотреть на все, что нам удалось отыскать. Все равно от этого нет никакого толка.

– Ясное дело, если почти полсотни людей сыграли в ящик. За пять тысяч лет и самая мощная бюрократия растеряет все, что угодно. В первую очередь, конечно же, именно правила расконсервирования линкора: их законсервировать не догадались. Но мы найдем способ: пирряне способны справиться с любой задачей! Пришлите нам все, что у вас есть, имеющее отношение к линкору. А мы пока отправимся обсудить наши дельнейшие действия. В срок уложимся.

– Но как? – спросил Керк, едва они вернулись в свое жилище.

– Понятия не имею, – сказал Язон, весело улыбаясь. – Сначала промочим горло и подумаем. Дело это, скорее всего, завершится применением грубой силы. Но начаться оно должно демонстрацией интеллектуального превосходства человека над созданной им машиной. Тебя не затруднит положить мне льда в стакан, дорогая?

– Сам клади, – огрызнулась Мета. – Что же ты согласился, если ты сам не знаешь, как подступиться к делу?

Звякнули стаканы. Язон вздохнул.

– Деньги-го нам не помешают. А если не сумеем вспороть эту проклятую жестянку, то всего-навсего потеряем месяц.

Отхлебнув из стакана, он вспомнил, что убеждать пиррян, основываясь на логике, – пустая трата времени. Имелись более действенные способы.

– Неужели нашему народу не пригодится такой корабль? – спросил он с беспечным видом и отметил их внезапно вспыхнувшие глаза и мгновенное напряжение мускулов. Пистолеты, блеснув, снова пропали в кобурах.

– Ладно, к делу, – заявил Керк. – Нечего терять время понапрасну. С чего начнем?

– Изучим все, что возможно, об этом линкоре. А потом сообразим, как действовать.

– Что толку от твоих камешков? – спросила Мета. – Он сшибает их еще на подлете. Теряем попусту время, да и только. А ты еще хочешь переводить продукты. Все эти туши…

– Мета, дорогая, умоляю тебя, помолчи. Я все делаю не просто так. Каждое попадание в мишень регистрируется, определяется, из какого типа оружия произведен выстрел, на каком расстоянии поражена мишень. И этим заняты целых тридцать кораблей. Данные можно получить только таким способом. А теперь, помимо камней, мы отправим ему эти самые туши, упакованные в двадцать килограммов армопласта каждая. Они будут запущены в разных направлениях и с различными скоростями. Если хотя бы одна достигнет линкора, это будет означать, что человек в скафандре может проделать то же самое. В случае неудачи у меня есть недурной астероид, который мы направим прямо на эту пронафталиненную игрушку. И тут уж бортовому компьютеру придется либо разнести его, либо отойти. Одним словом, что-нибудь сделать. При любой реакции мы получим информацию. А информация будет полезна для решении задачи.

– Пошла первая туша, – сообщил Керк из-за пульта управления. – Я там отхватил кусочек, пока их загружали. Ведь холодильник-то у нас есть. Ну, по кусочку от туши, примерно по килограмму каждый. Нам это лишним не будет.

– Ты совсем рехнулся, – отозвался Язон.

– От тебя нахватался. Ага, вот первая! – Керк указал пальцем на вспышку на экране. – И вторая! Проходят дальше, чем камни, но все равно…

Язон пожал плечами:

– Что ж, пойдемте в кают-кампанию, немного выпьем, закусим твоими «кусочками». До прибытия астероида еще два часа.

Результат оказался неутешительными. Несколько миллионов тонн камня, отклоненные от своего обычного курса ценой гигантских затрат, ужаснувших адмирала Джакича, грозной массой надвигались из бездны пространства. Радары линкора развернулись к нему, внезапно включились главные двигатели, корабль немного изменил положение, и астероид величественно промчался в глубины космоса.

– Весьма интересно! – мрачно заметила Мета.

– Но ведь мы получили данные! – отозвался Язон. – Главные двигатели в рабочем состоянии и могут действовать.

– И к чему нам это? – спросил Керк.

– Но ведь мы этого не знали, а теперь…

– Пирряне, внимание! Как меня слышно?

Язон молниеносно переключился на передачу:

– Пирряне слушают, прием!

– От линкора получено сообщение на волне 183,4. Послание следующее: «НЭДЕРУЭБЛА АЛ НАВИГАЦИО ЦЕНТРО. КРОНКУ ЦИ ТИО САНГОН».

– Ничего не понимаю, – заявила Мета.

– Это эсперанто, древний язык Империи. Просто сообщение линкора о перемене курса, посланное навигационной службе. Теперь нам известно его название: «Неуязвимый».