– Хорошо, – прошептал художник, после чего обессилено опустился на стул, веки тяжелели, сон окутал его одеялом, приглашая в свой неповторимый мир.

Рассвет разбудил его словно будильник, мужчина приблизился к полотну. Оно скоро высохнет, это неплохо, на днях состоится выставка в областной филармонии, а пока надо одеть картину. Евгений вынул из-за шкафа внушительно широкую раму, примерил.

«Наверное, будет смотреться», – решил он про себя.

Корсаров ехал в личном тёмно-синем «Мерседесе» неспешно переговариваясь с клиентом.

– Ну так, как порешим?

– Есть интересное местечко, весьма располагающее к нашему разговору, – раздалось на другом конце.

– Это где же?

– В филармонии.

– Что мы там забыли? – придирчиво спросил Владимир.

– Атмосфера хорошая, да к тому же люди интеллигентные шатаются. Там выставка проходит. А я по искусству заскучал.

– А я не ценитель, – резко отрезал Корсаров. – Но если ты хочешь, уж так и быть, поглазеем на картинки.

Телефонный разговор закончился и Владимир дал указание водителю направляться к месту встречи.

Уже в филармонии Корсаров довольно посмотрел в упор на собеседника.

– Значит, договорились! – спросил он.

– Договорились, – улыбчиво ответил заказчик.

– А всё-таки, чего тут такого особенного в этой мазне? – произнёс Владимир, небрежно махнув рукой.

– Да ты пройдись, посмотри, вещи здесь стоящие.

– Не заметил! – наплевательски отозвался Корсаров, даже несмотря на выставленные полотна.

– Ну как знаешь, – равнодушно ответил собеседник, пожав руку на прощанье и ушёл.

В просторном зале разношёрстные посетители оценивали, любовались, изучали непохожие друг на друга работы пензенских художников. Владимир не понимал пришедших людей, и чего они находят в этих размалёванных квадратах? Сам не замечая, как влился в зрительский поток, мимолётно, придирчиво разглядывая висящие картины. Корсаров, вскользь взглянув, прошёл мимо последней работы, но уйти не смог, что-то заставило его вернуться к ней. Небесная чернота пленила Владимира, накрепко приворожив загадочной красотой. Чёрное солнце нежно по-родственному коснулось состояния души, дав понять, что нет такого человека, которого искусство не обратило бы в свою веру.

Корсаров неотрывно рассматривал странное творение в полном одиночестве, к этой картине вообще мало кто подходил, что-то непонятное отталкивало остальных людей, и именно это что-то притягивало теперь очарованного бизнесмена. Он так увлёкся созерцанием работы, что неожиданный голос за спиной испугал его.

– Вас заинтересовало моё полотно?

Владимир резко обернулся, встретившись лицом к лицу с Меньшиковым.

– Это сделали вы? – незамедлительно спросил он.

– Я, – услышал он в ответ.

– Очень впечатляет, – отрезал Корсаров, сухо представившись. Художник назвал себя, они пожали друг другу руки.

– Название... Я не понял его смысла. Почему вы так назвали работу – «Солнца нет»? – полюбопытствовал Корсаров.

– Сильно захотелось. Сердцу не прикажешь.

– Да, я вас понимаю... – согласился задумчиво собеседник, он на секунду задумался, принимая решение... – Послушайте, я хочу немедленно купить эту картину. Сколько вы за неё хотите?

Евгений гордо ухмыльнулся.

– Нисколько. Она не продаётся.

Владимир непонимающе уставился на нового знакомого.

– Не продаётся?! Вы смеётесь?! Нет в мире такой вещи, которую нельзя было бы продать или купить, особенно за хорошие деньги. Уж поверьте мне.

– Значит, это первая в вашей жизни такая вещь, – спокойно ответил Меньшиков, развернувшись, чтобы уйти.

– Стойте! – окликнул Корсаров. – Тысячу долларов! Я плачу вам прямо сейчас!

– Нет, – не раздумывая, спокойно отрезал художник.

Настойчивый покупатель озадачился.

– Две тысячи!

– Не пойдёт, – отозвался творец.

– Цену набиваете? – уверенно спросил Владимир. – Пять!

– Уважаемый друг, пожалейте свой кошелёк и моё время, я же сказал, что картина не продаётся. Для меня деньги не имеют значения, я обеспеченный человек. Но раз уж она вам так понравилась, то мне не жалко её подарить.

Владимир снова озадаченно посмотрел на него, он не припоминал, чтобы ему так запросто что-то отдавали.

– Вы серьёзно? – недоверчиво, поинтересовался он.