Границы виртуального мира

Есть такое красивое слово – интероперабельность. Оно означает возможность продуктов или сервисов разных производителей корректно взаимодействовать друг с другом, обмениваться информацией и работать, что называется, сообща. Из таких взаимодействующих «кирпичиков» можно собирать сложные конструкции, не обращая внимания на то, кем произведен каждый «модуль». Например, интероперабельность между почтовыми серверами позволяет нам отправлять письма из любого мейлера через любой SMTP-сервер на любой адрес – не задумываясь, кем они обслуживаются, кто является разработчиком почтового клиента и как сервера будут договариваться друг с другом.

Наличие интероперабельности (в любой области), очевидно, является плюсом для конечного пользователя, что очень редко отрицается разработчиками самых разных продуктов. Тем не менее ее отсутствие может оказаться плюсом для производителя – и не просто плюсом, а решающим фактором в конкурентной борьбе. IM-сети являются хорошим примером: вспомните, зачем вы установили когда-то ICQ? Скорее всего, чтобы общаться со своими друзьями, уже зарегистрированными в этой сети. Причем выбора у вас не было – если бы вы захотели подключиться к любой другой сети (свои мессенджеры есть у AOL, MSN, Yahoo и др.), вы бы остались в полном одиночестве: связи между ними до недавнего времени не было. Даже после покупки компании Mirabilis AOL’ом в 1998, до 2002 сети ICQ и AIM функционировали раздельно (работая на одних и тех же серверах), а интероперабельность между MSN IM и Yahoo IM была анонсирована лишь летом этого года.

«Вирусный эффект», позволяющий привлекать новых пользователей за счет уже существующих или продвигать одни продукты за счет популярности других – штука очень заманчивая. Настолько заманчивая, что интересы самих пользователей отходят на второй план, уступая место желанию захватить рынок целиком. Но технологии развиваются по своим законам, естественным образом стремясь к открытости и стандартизации. Так было с электронной почтой. Так будет с IM и VoIP. Мы можем воочию наблюдать этот процесс.

Появлению протокола Jabber (англ. «болтовня», «бормотание») мы обязаны отсутствию совместимости между сетями ICQ и AIM, а также Джереми Миллеру (Jeremie Miller), решившему исправить этот существенный недостаток в 1998 году. Исходно Jabber задумывался как промежуточный протокол, основанный на XML, через который можно было бы «перенаправлять» сообщения из одной IM-сети в другую. Впрочем, быстро стало ясно, что подобное решение можно использовать и для непосредственной связи между пользователями. И не только между пользователями: между любыми объектами в Сети (например, двумя серверами или клиентом и сервером), которым требуется двусторонняя связь в реальном времени, контроль присутствия и другие функции IM.

Ядро разработанных и разрабатываемых в рамках проекта Jabber протоколов было принято в качестве интернет-стандартов RFC в 2004 году под именем XMPP (Extensible Messaging and Presence Protocol). Это семейство протоколов описывает базовый уровень взаимодействия (передача XML-потока, способы идентификации участников обмена), собственно обмен сообщениями и информацией о присутствии (presence), авторизацию и шифрование сообщений и т. д. При общении по XMPP сервер и клиент как бы последовательно пишут по кусочкам единый XML-файл.

В отличие от большинства закрытых IM-протоколов, рассчитанных на взаимодействие клиента только с одним центральным сервером, Jabber/XMPP является децентрализованным: он позволяет связываться двум пользователям, подключенным к разным серверам. В этом смысле Jabber-сеть аналогична e-mail, и для идентификации в ней приняты очень похожие адреса (так называемые JID, Jabber IDentificator), включающие имя пользователя и название сервера (например, v_pupkin@jabber.ru). Запустить собственный Jabber-сервер может кто угодно – достаточно иметь компьютер со статическим IP-адресом или постоянным доменным именем. При этом можно как разрешить взаимодействие с другими Jabber-серверами (federating), так и запретить его, создав собственную частную IM-сеть – последнее свойство особенно ценно в корпоративной среде, где Jabber часто и используется. В этом случае внутренняя IM-сеть компании уже не зависит ни от каких внешних факторов и не пересылает никаких данных за пределы корпоративной сети.

Благодаря открытой и хорошо документированной архитектуре, было разработано множество клиентских и серверных программ для поддержки Jabber. Помимо собственно передачи сообщений от одного пользователя к другому, многие серверы поддерживают так называемые транспорты – шлюзы между Jabber и другими сетями. Например, через такой шлюз пользователь Jabber-клиента может обмениваться сообщениями со своими друзьями в ICQ или AIM. Есть и более интересные применения: отправка писем или SMS-сообщений, общение в IRC-чатах, чтение RSS-лент и даже доступ к хранилищу файлов через Jabber. (Дабы определить, какие транспорты поддерживает тот или иной сервер, в большинстве Jabber-клиентов можно задействовать функцию Service Discovery [рис. 3, клиент Psi].)

Jabber также является расширяемым. Скажем, кроссплатформная программа Coccinella поддерживает совместное рисование на общей «доске» (whiteboard), очень удобное при обсуждении схем, изображений и даже пригодное для игр (рис. 2), – причем никакой специальной поддержки от сервера не требуется, и для использования этой функции достаточно, чтобы ваши корреспонденты использовали тот же клиент. Аналогично можно добавлять другие возможности. Во многом Jabber подтверждает свой статус универсального протокола для двустороннего обмена информацией.