– Двона, - предложил он вслух.
– Ты не хочешь прогуляться по Болоту?

– С тобой?
– тут же переспросила степнячка.

Этого еще не хватало, вздохнул про себя шаман. И без того все плохо, так еще мне предлагают Лолу усыновить. Питти опять прикрыл глаза, и явственно увидел Конрада Безголового. Беда не приходит одна.

– А где этот наш искупавшийся в Зеленом Огне? Где Дорни?

– Бродит где-то здесь, - пожал плечами Эль.
– Обратно в Монастырь я его не возьму, так и знайте.

– Не хотелось бы мне, чтобы он бродил где-то сам по себе... Тоже требует заботы. Двона, так ты прогуляешься со мной на Болото?

– Да!
– женщина улыбнулась.
– Ты хочешь, чтобы я готовила тебе сороконожек?

– Они там не живут, несчастная. Там не место таким беззащитным тварям. Если ты так рада идти на Болото, то я делаю вывод, что ты о нем понятия не имеешь. Придется тебя взять, Двона, потому что одна ты пропадешь с такой готовностью лезть неизвестно куда с первым встречным...
– Питти помолчал, опять нашарил бурдюк.
– Эль и Клас, вы теперь старшие в семействе, ведите себя хорошо, при случае ждите меня в гости. Урма, слушайся Смертоносца Повелителя, хоть он и глупый самец. А вообще перебирайтесь все на Реку, там хорошее место для житья, и белки там будут жить. Как быть со Стэфи и его змеиным народом, Лолой и пчелами - сами разбирайтесь... Когда Смертоносец Повелитель прикажет мне идти на Болото...

"А он прикажет?" - усомнилась Урма.

– Конечно прикажет, куда он денется... Так вот когда мы с Двоной пойдем на Болото, то пошлем в Монастырь весточку. Дорни тоже останется здесь, так будет лучше. Можешь не благодарить, Эль.

– Но если ты его скормишь кому-нибудь, я все-таки скажу спасибо.

– Чуть не забыл... Клас, ты убежал от Тратануса, но не волнуйся, он простит. Вот, пожалуй, и все.

"Исполню, главный шаман!" - восьмилапка-командир согнула передние лапы.

– Нет, Урма, я не главный шаман. Главный шаман племени людей-белок вон тот парень с глупым лицом, его зовут Ярри, он большой друг нашего Кеджлиса, - Питти хлебнул еще воды, Двона бережно поддержала бурдюк.
– Если можно, то я попробую уснуть прямо здесь. Вы мне не мешаете. Слово шамана.

3

Конрад подошел к компании, наклонился и внимательно рассмотрел лицо Двоны. Потом проследил за направлением ее ласкового взгляда, усмехнулся.

– Ну что же, Питти, тебя можно поздравить? Очень миленькая женщина. Желаю счастья.

– Еще чего?

– Не груби, пожалуйста! У вас сегодня такой радостный день, все неприятности позади, я тоже хочу быть в хорошем настроении! Тем более, что ты принял мое предложение, верно?

– Нет еще.

– Как это "нет"?
– Конрад подался вперед, впился в шамана глазами.
– Ты ведь оставляешь Дорни при себе?

– Нет, я просто оставляю его в Лесу, - усмехнулся Питти.
– Это совсем не значит, что я тоже останусь здесь. Я не хочу, чтобы он шел в Монастырь, потому что ты меня напугал. Это все.

Предок поднялся, сделал широкий круг, разглядывая людей и пауков, вроде бы даже прислушиваясь к разговорам. Потом наклонился над Питти.

– Но ведь я тебе обещал рассказать про одно тихое местечко. Ведь тебе было интересно, верно? Кое-что получше Болота. Молчи, я расскажу тебе сам, ничего не требуя взамен. Это остров, остров в океане. Ты знаешь, что такое "океан"?

– Никогда не слышал этого слова, поморщился Питти.
– Мало ли что у вас было, в ваше время. Или что вы там на Звезде понапридумывали.

– Океан, - торжественно сказал Конрад, - это огромное море. Огромное. Настолько огромное, что никакой ветер не может занести на клочок суши в самом центре океана ни личинок, ни яиц. Даже вода не может этого сделать, их пожирают рыбы. Понимаешь?

– У меня голова болит, - пожаловался шаман.
– Рассказывай уж сам, а я понять попробую, когда поправлюсь.

– Сейчас...

Конрад достал что-то из кармана и приложил к голове Питти. Холод пронизал все его тело, а выше лба он и вовсе перестал что-либо чувствовать. Опасаясь за сохранность макушки, шаман поднял руку и ощупал ее. Все в порядке, даже не холодная.

– Что ты там делаешь?

– Лечу тебя немножко. Ничего страшного, обычное сотрясение. Знаешь, я даже переживал за тебя, честное слово.

– А почему тогда не помог, Предок?..
– Питти стало обидно.
– Мне на твои переживания между прочим наплевать. А вот помощь иногда очень нужна.

– Не могу!..
– Конрад испуганно вскинул руки, оставив голову больного в покое.
– Я ведь говорил тебе тогда, в Горах, когда мы Алекса ловили: не имею права! Строжайше запрещено вмешиваться в вашу жизнь.