Под вечер дверца камеры открылась, и надзиратель крикнул Десятке:

– С вещами на выход!

– Э, – со своего места встал Леня, чем напряг служивого. – Про передачку не забудь.

– Не забуду, – пообещал Десятка Буб и, довольный, тут же исчез за дверью.

Командир отдельного батальона подполковник Стойлохряков подошел к двери дома, что выделили ему с женой местные власти. Поселковый глава Шпындрюк мог бы и не участвовать в подборе апартаментов, но кто тогда ему самому дом подправит и пристроечку сделает, как не солдатики? Кто огород перепашет? Солдатики. Кто распорядится отходы со столовой отвозить к нему на скотный двор? А там свинки, уточки кушать хочут. Товарищ подполковник. Дай бог ему здоровья. И дал, надо сказать, изрядно. Два метра в высоту. Вокруг пуза не обхватить. Даже с мегафоном не переорать.

«Мерседес» генерала Веретенко, любезно доставивший комбата к дому после дружеских посиделок, ширкнул колесами по асфальту и исчез в темноте весенней прохладной ночи. Подполковник, пыхтя, вытащил связку ключей из кармана брюк. Окна в доме не горят. Верочка уже спит поди. Пусть спит. Главное, сортиры в казарме впечатление произвели. Особо на первом этаже. Ну, Мудрецкий, ну лейтенант. Сопля молочная. Вот уедут шишки, получишь на орешки.

Супруга не спала и, примостившись в кресле-качалке, читала какой-то томик. Он вошел, как обычно. Не спеша перевалился через порог. Снял ботинки, занялся плащом. Маленькая фигуристая женщина успела вспорхнуть с нагретого места.

– Ну как?

– Чего не спишь? – буркнул он, насупясь.

– Петя, у тебя же печень. Нельзя тебе пить, – запах спирта, после того как ее муж пролежал в госпитале на обследовании, стал ей ненавистен.

Избавившись от плаща, подполковник наконец обнял жену.

– Петя, не молчи, не тяни, – попискивала она в мягких ладонях.

– Если завтра в парке две из трех машин заведутся, то, считай, усидел на стуле.

Он едва улыбнулся, а она уже вспыхнула изнутри радостью и повела его на кухню. Ох, и завлекательная походка все ж таки у его жены. Закачаешься. Хмель по второму кругу ударил в голову и подкосил ноги.

– Вот скажи ты мне, – начал Стойлохряков заигрывающим тоном, – секс – это больше работа или удовольствие?

– Конечно, удовольствие, иначе бы ты сюда солдат своих пригнал.

Мысль о личном составе ему страшно не понравилась. Особенно если представить рядом с Верочкой этого бугая Простакова. Или Валетова того же. Маленький-маленький, а верткий. Нет, не понравилась ему мысль, не понравилась. Выходит, и правда любовь для удовольствия.

– У меня там картошечка, огурчики, – заметив помрачение во взгляде супруга, примирительно сказала жена. Стойлохряков оживился: здесь-то все ясно – жуй и жуй. А с солдатами не делись!

– Погоди, разденусь. Наперед сказал, нехорошо, – бурчал он, насупив брови и уставившись в жаренную на сале картошку.

– Ничего-ничего. Может, обойдется.

– Пить генерал не умеет, – он отложил вилку, поскрябал волосатую ляжку под семейными голубенькими трусами с огромными красными маками и, вновь вооружившись приспособой, придуманной римлянами в незапамятные времена для нанизывания ломтиков сыра, продолжил скромную вечернюю трапезу.

Лейтенант Мудрецкий, навозившись с ремонтом сортира, умер вживую на одной из свободных коек прямо во взводе. Его поддержал весь личный состав. В результате стены сотрясали и могучий храп, и тихое посапывание, и посвистывание, и похрюкивание с нервным подрагиванием.

Сержант Батраков медленно поднялся со своей койки и вышел в проход. Он видел, куда залег лейтенант, и найти Мудрецкого даже в полной темноте не составило труда.

– Товарищ лейтенант, – Батраков говорил одними губами. – Мне надо с вами поговорить.

Юра, не будь дураком, смекнул, что просто так посреди ночи подчиненные командиров не будят.

Вышли в коридор.

– Пойдем в штаб роты?

– Нет, лучше в туалет.

Дневальный, стоящий на тумбочке, настолько отупел от желания поспать, что даже и не удивился, чего это так запросто офицер вместе с солдатом среди ночи по нужде пошли. Взглянув на парочку, он поднял молящие о пощаде глаза вверх, к часам. Без пятнадцати два. Еще чуть-чуть – и можно будить смену.

Горящая под потолком огромная люстра заставила химиков встряхнуться.

– Здорово получилось, – снова восхитился дед Женя. – Я даже и не верю, что в армии. Больше напоминает сортир богатого борделя, как в кино показывают.

– В парке все машины на ходу?

– Все. Я же с вечера доложил.

– Извини, забыл, – Мудрецкий еле стоял на ватных ногах. Ему хотелось завалиться сейчас на боковую суток на двое, и чтобы ни одна муха над ухом не жужжала. Завтра еще в шесть вечера наряд по столовой. И какого же черта его сейчас толкает Батраков?

Прошаркав тапочками по черному кафелю, они подошли к крайней розовой раковине у окна и закурили.