Ирод приказал построить в северной части скалы целый комплекс продуктовых складов и рядом с ними выстроить большую общественную баню. Были высечены двенадцать колоссальных бассейнов для хранения воды, благодаря чему ему удалось обеспечить водой жителей крепости...

Вода туда попадала только в сезон дождей и, её с лихвой хватало на все последующие сухие месяцы. Таким образом, крепость была воздвигнута Богом и людьми для защиты от врага, который поднимется на нее войной..." И далее: "... Это очень сильная крепость, и вот ее характерные особенности: со всех сторон очень высокой и широкой скалы идут отвесные склоны, которые спускаются в такие бездны, что их не измерить. Тут не ступала нога живого существа. Лишь в двух местах есть в скале небольшая покатость и там тропинки, идущие кверху, но они очень узки". Одна из таких тропинок, называемая "змеиной тропой", и сейчас используется некоторыми туристами, желающими совершить пешее восхождение.

После кровопролитной четырехлетней войны, завершившейся разрушением Иерусалима, малочисленный гарнизон Масады еще два года сопротивлялся римским легионерам. В конце концов, римлянам удалось ворваться в объятую огнем крепость. К своему удивлению легионеры обнаружили, что все защитники крепости, включая женщин и детей, мертвы. Случайно спасшиеся две женщины (из девятисот с лишним человек), рассказали, что защитники Масады по предложению своего предводителя Элиэзара Бен-Яира предпочли заколоть своих жен и детей и покончить с собой, но не сдаться врагу. Сейчас мы пройдем к фуникулеру и поднимемся в крепость.

Как вам нравится это массовое самоубийство!? Ужас! Но тогда это видимо было обычное дело и даже заслуживало восхищения.

* * * * *

Они вышли из автобуса и сразу же, сухой жаркий ветер ухватил их своими жесткими горячими пальцами, и даже поднявшись на фуникулере на триста метров к крепости, они не ощутили существенной прохлады. Рядом с крепостью, почти вплотную, находились развалины дворца царя Ирода. Семена внимательно осмотрел лежащие около развалин колонны и спросил:

Фаня, на колоннах высечены какие-то буквы, это что?

Это надписи для строителей. Так они отмечали последовательность установки строительных конструкций.

Они были грамотными, умели читать?

Да, конечно, в Израиле всегда существовал закон о всеобщей грамотности. Обратите внимание на то, как устроены полы во дворце. Дым от очагов направлялся под плиты пола - то, это теперь называют «теплый пол», не правда ли?

Удивительно! А что это за комната на самом краю дворца и потолок в ней какой-то странный весь в отверстиях?

Это древний кондиционер. Комната поставлена на пути постоянно дующего ветра из пустыни, на крышу её подавалась вода, которая капала через отверстия. Тепло уходило в воду, а прохладный воздух во дворец. Так устроены некоторые промышленные кондиционеры и сегодня.

Чудеса! Оксана, ты записываешь?

Ещё бы!

Обратите внимание на черную черту, опоясывающую стену дворца, это граница раскопанного и восстановленного слоев.

Семен и Оксана бродили по старинной крепости, трогали руками её теплые камни и, сама история, казалось, вливалась в их тела. Старина становилась ближе и понятней, люди седой древности роднее.

А где находятся Кумранские пещеры, в которых нашли старинные священные книги? – спросила Оксана

Смотрите левее, вон те горы, это именно там. В общем, отсюда не видно, но это там. Девочка, вы слишком много знаете для телохранителя. Чьё тело вы собираетесь преданно охранять? – спросила Фаня у неё.

Ничьё, я журналистка. Мне эта учеба нужна для …… дополнительных впечатлений.

Приличная стоимость будет у ваших впечатлений.

Этот вопрос решен.

Не сомневаюсь. Идем к фуникулёру, спускаемся к автобусу! Нас ждет Иерусалим!

* * * * *

……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………….

В Беер-Шеву въехали с таким чувством, как будто вернулись домой. Вот они родные монолитные бетонные домики, окруженные фикусовыми деревьями и кактусовыми клумбами. Русская речь, висящая в воздухе, мальчишки, играющие в футбол и баскетбол в каждом дворе, музеи, маленькие уютные ресторанчики, где так приятно посидеть после утомительного рабочего дня. А вот и родная (!!) школа Гиоры Шафрана, и даже сам Гиора встречает их у входа на КПП.

Семен осторожно потряс Оксану за мягкое теплое плечо. Открылись большие зеленые глаза, зеленые озера распахнулись навстречу его внимательному взгляду.

Ой, Сём, я так хорошо спала, что теперь ночью буду делать, даже не представляю. А пойдем в бассейн?

Я только что хотел тебе это предложить.

После жаркого и душного дня, интересных, но утомительных экскурсий искупаться захотелось не только Семену и Оксане, добрая половина учащихся собралась в бассейне. Французы принесли с собой фрукты и сухое белое вино, аргентинцы свое белое вино и очищенные, нарезанные ананасы. Русские присоединились. Купание. Легкий ужин и ребятам опять показалось, что они отдыхают на каком-то элитном курорте, но следующий учебный день полностью развеял их фантазии.