доза валерьянки. – Да? Слушаю Вас?

– Мария, это Мила. – Я неуверенно пробовала на вкус каждое слово, пытаясь найти правильную

тропинку в этом телефонном разговоре. – Мила, с которой Вы переписывались долгое время.

– Мила, я Вас сразу узнала. Вы решились встретиться со мной? Как насчет сегодня, в семь часов?

Она торопилась, поэтому мы быстро договорились о четком времени и месте встречи. Я

недоуменно вздрогнула плечами – как все оказалось быстро и легко – собственно, так получается в

большинстве случаев, когда подготавливаешься к чему-то серьезному, большому и ответственному,

оказывавшемуся на поверку простым и нестрашным.

Целый день я держала в голове план этой встречи, представляла ее внешность, ее манеру

говорить, жестикуляцию, одежду, взгляд. Я прокручивала в голове целые монологи, посвященные

моему заболеванию, пытаясь облечь мысли в нужные и достойные слова, подготавливая себя к

плохо скрываемому негативному восприятию.

В какой-то момент я перестала себя мучить и решила, что мне все равно, будь, что будет, но мне

нужно начать рубить этот гордиев узел.

Однако я ехала на встречу с дрожью в коленках. В какой-то момент Она зашагала рядом, одетая в

темно-синее пальто, красные берет, шарф и перчатки, с вызывающим макияжем, и заговорщицки

зашептала:

«А может, Она не придет? Ты бы уточнила еще раз на всякий случай? Может, у нее не получится?

И ей вдруг стало неинтересно встречаться с такой, как ты, и со мной? В любом случае, я буду

рядом, я хочу посмотреть в ее глаза и услышать все, до единого слова».

Я только отмахивалась от Нее, настраиваясь на лучшее.

Я пыталась выполнять различные упражнения из моей копилки, то представляя себя маленьким

поплавком, равномерно раскачивающимся на волнах, прыгающего вверх-вниз, вверх-вниз, не

имеющим силы что-либо изменить, но получающего полное наслаждение от процесса; то мощным

маяком на побережье, среди острых скал, с мощными стенами, внутренней силой и ярким светом,

которого не под силу бушующему океану и непогодам.

Упражнения не сняли тревогу, но значительно уменьшили ее.

До встречи осталось десять минут, и мои нервы были на взводе. Под конец, Мария начала

представляться мне неким монстром, облаченным в мантию судьи и стоящая посреди улицы с

огромной, бросающейся в глаза, табличкой «Та, которая ждет девушку, больную булимией».

Сердце билось испуганной канарейкой, кровь, казалось, уже обращалась и пульсировала, как

хотела, голова отказывала соображать. Я досчитала до пяти в обратном порядке и решительно

направилась к толпе людей, точно так же ожидавших своих визави.

– Мария?

– Мила? Здравствуйте! Ну и погодка! Ну, как вы? – ее красивые голубые глаза, острый немного

вздернутый носик, четкий овал лица, спортивная одежда – все перечеркнуло разом все мои

опасения.

Эта женщина понравилась мне с первого взгляда. Мы стали перекидываться короткими фразами,

словно старые знакомые, и через десять минут наш диалог расцвел с небывалой для впервые

встретившихся людей интенсивностью.

Мы говорили обо всем, постепенно подходя к проблеме, которая столкнула нас друг с другом в

огромном виртуальном мире. Мария осторожно пробовала почву под моими ногами, и, в конце

концов, начала расспрашивать про мое заболевание.

Я заметила, как Она, сидевшая до этого рядом, раскачивая ногой и наблюдая за прохожими сквозь

окно, напряглась и подалась вперед. Я пыталась отвечать теми же стандартными фразами, которые

использовала при переписке, все еще недоверчиво оглядывая эту молодую изящную женщину с

головы до ног.

Мне показалось, что Мария говорила слишком громко, что все посетители кафе могли слышать, о

чем мы говорили, и оборачивались, чтобы посмотреть на меня.

Я испуганно огляделась и притянула к себе чашку с горячим зеленым чаем.

– Боже мой, ну что ты дергаешься? – прошептала Она. – Какая разница, увидят тебя в компании со

мной или нет? Эти люди зашли в твою жизнь ровно на время твоего пребывания за столиком в

кафе. Больше ты их никогда не увидишь.