Свет стал менее ярким. Дайна увидела, что это не карманный, а потайной фонарь, висящий на поясе у Картрайта. Его лицо, освещенное снизу, с прядями черных волос, сошедшимися в одной точке посреди лба, и резкими тенями, подчеркивающими каждую мышцу, выглядело поистине сатанинским. Свет играл на пистолете — точно таком же, какой Дайна вытащила у него из кармана прошлой ночью.

Джефф застонал и пошевелился, пытаясь сесть прямо. Картрайт шагнул назад с проворством, делавшим честь его недавнему противнику, ударился о стену и выругался.

— Чертова дыра! Наверняка это не все. Откуда вы вылезли, дорогая? А, понимаю! Пожалуй, лучше вызвать подкрепление — я не могу ползти туда, оставив здесь вас обоих.

Подойдя ко входу в пещеру, он громко крикнул. Ему ответил крик снизу, и Дайна услышала перестук падающих камней, когда кто-то начал карабкаться вверх. Злясь на себя, она увидела, как столь беспечно брошенная ею веревка выскальзывает из пещеры. Не то чтобы это имело значение — раз Али или Лейард смогли добраться сюда без веревки, значит, другие смогут сделать то же самое. Хотя, возможно, с большим шумом.

Джефф тяжело прислонился к ее плечу. Взгляд черных глаз Картрайта переместился с Джеффа на входное отверстие. Словно одолеваемый нетерпением, он подошел туда и высунулся, ухватившись рукой за нависающий камень. Результат оказался поразительным. Большой кусок камня треснул под рукой и рухнул вниз. Потерявший равновесие Картрайт выругался и вцепился в каменный край. Дайна почувствовала, как Джефф вздрогнул, но он был слишком слаб, чтобы двигаться достаточно быстро. К тому времени, когда он смог подняться на ноги, Картрайт уже был в безопасности. Внизу послышался грохот, за которым последовал крик ужаса.

— Я уж подумал, что мне крышка, — спокойно произнес Картрайт. — Эта скала крошится. Интересно, угодил ли камень в Джорджа?

— Уверена, что ваш интерес сугубо прагматический, — заметила Дайна.

— У меня поблизости имеются и другие друзья. — Картрайт снова выглянул наружу, на сей раз с большей осторожностью. — Но я в них не нуждаюсь. Джордж не пострадал, просто перепугался до смерти. Не могу его порицать. Не слишком приятно, когда на тебя летит целая глыба.

Джефф пробормотал нечто вроде того, что в следующий раз Картрайт сможет лично насладиться подобным опытом.

— Как вы нашли нас? — добавил он.

— Как только я узнал, что группа собирается в Кумран, то послал сюда двух моих людей, — ответил Картрайт. — Они чудесно вписались в местный ландшафт, не так ли?

— На кого вы работаете? — спросила Дайна. — Почему все это так важно для вас?

Картрайт дружелюбно улыбнулся. Рука Джеффа предупреждающе стиснула плечо Дайны.

— Задавать ему вопросы — пустая трата времени.

— Вы правы, — кивнул Картрайт. — Никогда не задавайте вопросов, а самое главное — никогда на них не отвечайте. А на ваш вопрос, милая моя, я не мог бы ответить при всем желании. Я понятия не имею о причинах. Откровенно говоря, эта история кажется мне довольно нелепой.

Недовольные ноты, так соответствующие зловещей внешности Картрайта, слышались в его голосе, сменив тщательно культивируемое им медлительное и небрежное произношение.

— Мне не слишком нравится прыгать по горам, как заяц. Где там застрял этот неуклюжий болван?

Он снова подошел к выходу и посмотрел вниз. Теперь было незачем высовываться — упавший камень открывал достаточно широкое поле для обзора. Почувствовав, что Джефф согнул руку, Дайна вцепилась в него. Было бы форменным самоубийством бросаться на Картрайта, пока он держит пистолет. Она знала по опыту, что реакция у Картрайта отменная.

Глухое бормотание по-арабски и очередной перестук камней у самого входа возвестил о прибытии сообщника Картрайта, которого тот приветствовал малоприятным эпитетом. Лицо этого человека при свете заходящего солнца показалось Дайне самым злодейским из всех, какие она когда-либо видела; лицо это обрамляли свисающие космы черных волос, а голову украшал кусок грязной материи, подвязанный веревкой. Он влез в пещеру, ответив на ругательство Картрайта мрачным взглядом.

— Нам нужно все как следует устроить, — быстро заговорил Картрайт. — Это похоже на дурацкую проблему с волком, козой и капустой. Насколько я понимаю, свитки находятся в другой пещере — за этой дырой, не так ли? Ты, Джордж, останешься здесь с молодой леди. Вы, Смит, пойдете впереди меня. Надеюсь, вы не станете совершать опрометчивые поступки — в противном случае, возвращаясь сюда, вы окажетесь в весьма уязвимом положении. Насколько я знаю Джорджа — а он выполнял для меня несколько маленьких поручений, — у него при себе целый арсенал. К тому же он глуп и очень жаден. Он бы с удовольствием избавился от всех нас и сбежал, прихватив свитки.