Холл был пуст, только у задней стены стояло несколько потрепанных кожаных диванов. Широкая, засыпанная штукатуркой лестница вела на второй этаж. Пол был покрыт зелеными и серыми плитами. Начинались они почему-то не от порога.

Фокс двинулся было к лестнице, но Скиннер неожиданно схватил его за плечо.

– Подождите! Здесь могут быть ловушки.

Малдер скептически поднял брови:

– Мы попали в компьютерную стрелялку?

– Многие из тех, кто так считали, уже летают в небесах с арфой, - огрызнулся заместитель директора и уже без надобности поправил очки.

Фокс пожал плечами, но отнесся к предупреждению с вниманием. Огляделся. Вроде бы, ничего подозрительного вокруг нет. Кроме этой злосчастной лампочки. Криво усмехнувшись, Малдер достал пистолет, как следует прицелился… Но лампочка, мигнув, погасла сама собой. Очень мило с ее стороны. Фокс осторожно попробовал ногой пол - вроде бы, прочный. Решительно шагнул вперед - никто не шарахнул его током, не поджарил на невидимом пламени и не пригвоздил к стенке неизвестно откуда вылетевшими кинжалами. Впрочем, Малдер старался ступать только на зеленые плиты - наверное, в память о сторонниках естественного образа жизни и пришельцах.

Холл удалось миновать без приключений.

У лестницы агенты остановились в растерянности - куда теперь? Немного поколебавшись, Скалли начала подниматься наверх, но застыла на ступеньках - на лестничной площадке висел вентилятор. Бред? Бред.

Выключателя нигде заметно не было.

На втором этаже от лестницы расходились два длинных коридора, загроможденных вытащенной из комнат мебелью. Вроде бы, делать здесь нечего.

Третий этаж. Непонятный выключатель. Дана щелкнула им, внизу послышалось равномерное гудение. Малдер вздрогнул, непонимающе посмотрел на напарницу:

– Зачем ты это сделала?

Скалли только дернула плечом. Что отвечать - она не знала.

Скиннер осматривался. Здесь тоже два длинных темных коридора. Но пол покрыт не коричневым линолеумом, а двухцветными плитами. Это показалось заместителю директора (прочем, наверное, уже бывшему) подозрительным. Он прошелся по коридору взад-вперед. Ничего особенного. Хотя… Вот эта дверь - на вид тоненькая, фанерная, с неказистой позеленевшей ручкой. На стене рядом - большой белый экран.

– Малдер! Скалли!
– негромко позвал Скиннер.

Агенты подошли. Задумчиво уставились на дверь. Фокс потянулся было к ручке, но тут же отдернул руку.

– Здесь нужен ключ, - убежденно заявил начальник.

Дана вздохнула. Тихонько, еле слышно. Вытащила из кармана белого короля - он уютно устроился в ладони. Поднесла к экрану, засветившемуся молочным светом.

– Что вы делаете, агент Скалли?
– запоздало спросил Скиннер.

Дана не ответила. Сжав зубы, она провела шахматной фигуркой по экрану. В шахматы она играла плохо. Неудивительно, что дверь не открылась. Хорошо еще, что током не шарахнуло.

Она попробовала еще раз. Сейчас - медленно и осторожно, прислушиваясь к каким-то полустертым воспоминаниям. Палочка. Маленький круг. Две ломаные линии. Падший ангел.

Экран засветился еще ярче. Дверь скрипнула. Скалли не отрывала фигурку от экрана.

Было такое впечатление, что по руке ударила когтистая лапа. Дана отшатнулась, без удивления глядя на кровоточащие царапины, прорезавшие ладонь. Белый король словно приклеился к потухшему экрану. В дверной ручке что-то щелкнуло.

Какая разница между пришельцами и потусторонними силами, если и о тех, и о других мы знаем одинаково мало?

Скалли не без труда отодрала белого короля от экрана, взглянула на своих спутников. Они смотрели на нее как-то странно. Неизвестно почему смутившись, Дана пробормотала:

– Теперь, кажется, мы можем идти.

Малдер пожал плечами и нажал на дверь.

Опять этот коридор! Фиолетовые пыльные занавеси, тусклый линолеум на полу. Скалли каждую секунду ожидала появления сухого жара. Но нет, все спокойно.

Коридор закончился тупиком. Несколько раз попадались замаскированные шторами двери. Ни ручек, ни надписей на них не было. Малдер остановился возле одной из них, потер лоб.

– Не знаете, как их открывать?
– спросил он у Скиннера.

Тот пожал плечами.

– Нет. Так далеко я никогда не заходил. Я слышал о трех ключах, по количеству дверей. Они открывают наружную дверь и одну из внутренних. Если ты ошибаешься, тебя бьет током такой силы, что от тела остается немного.

– Нас здесь трое, так что у каждого есть по попытке. Ну, кто первый?
– усмехнулся Малдер.

Скалли не слушала его. Она пыталась вспомнить…

Купер упал возле первой двери. Солдаты подстрелили ее около второй. До третьей она не успела добежать.