Но Сергей Белоусов был настроен оптимистично.

– На всякого мудреца довольно простоты, Миша. Прижмем и этого гада к стенке! Вот у Виктора есть отличная идея – как раздобыть нужные показания против Бутусова от его подельников.

Он повернулся к Сальникову и попросил:

– Выложи шефу все, что мне говорил, Витя, не скромничай! Михаил взглянул на нерешительно замявшегося Виктора и поторопил:

– Давай, расскажи вкратце самую суть, Витек! Сальников недовольно взглянул на Сергея, и попытался отказаться.

– Я не готов еще предложить свой план, Миша – не все продумал.

– Это неважно – время не ждет! Изложи идею! – потребовал Юсупов.

– Ладно, раз так, – сдался Виктор. – Идея простая – разработать бандитов из окружения Бутусова.

– Тебе удалось за кого-то зацепиться? – нетерпеливо перебил его Михаил.

– Да, за двоих: «мокрушника» по кличке Валет и бывшего охранника того коттеджа, который Бутусов построил для Нади. Они наверняка многое знают.

Очевидно, идея Виктора пришлась Юсупову по душе – в его глазах появился азартный огонек. Немного подумав, спросил:

– Как думаешь, к ним подобраться? Кто, по-твоему, перспективней?

– Конечно, Валет! За него и возьмусь, в первую очередь. А законтачить с ним, думаю, на блатной почве.

– Ну и как ты это сделаешь? – оживился Михаил. – Любопытно!

Виктор сделал паузу и, с хитринкой взглянув на товарищей, изложил свой замысел.

– Из бумаг следует – Валет сидел в той же колонии, что я. Даже по той же статье. Так что мы с ним – «побратимы». Улавливаете? Остается познакомиться и войти к нему в доверие.

Белоусов, с сомнением покачав головой, выразил опасение:

– Но ты, Витя, сильно рискуешь! Валет – опасный убийца, не так ли?

– Меня он будет остерегаться, – натянуто улыбнулся Виктор, делая вид будто шутит. – Я ведь тоже одного отправил на тот свет.

Но Михаилу было не до шуток – строго посмотрел на друга.

– А ну, Витек, выкладывай все про этого Валета и как думаешь к нему подступиться! Тогда посмотрим, насколько это реально. Излишне рисковать нельзя!

Сальников послушно кивнул головой.

– Вот что я узнал о Валете. Бывший спецназовец, снайпер, был в Афгане. На нем много крови, но сидел только раз. Кто-то вытащил его из тюряги – Валет закосил под психа.

– Наверно, Бутусов, – предположил Сергей. – И купил этим его с потрохами.

– Нет. Похоже, они друг с дружкой крепко повязаны с давних пор, – отрицательно качнул головой Виктор. – Оба они москвичи – с Марьиной рощи и почти ровесники. Наверно, по молодости в одной шайке были.

– Крепкий орешек, – заключил Михаил и озабоченно взглянул на друга. – Нащупал у него какую-нибудь слабину?

– Еще какую! – довольно улыбнулся тот. – Валет увлекается боями без правил, играет по крупному на тотализаторе, но всегда проигрывает.

– А что? – отозвался Белоусов. – На этом можно Валета купить – когда снова продуется.

– Вряд ли, – усомнился Михаил. – Если такой снайпер, да еще корешок – не думаю, что Бутусов отказывает ему в кредите.

С этим согласился и Виктор.

– Вот и я так считаю. Законтачу с ним, само собой, в спортклубе, – открыл он свой замысел. Но дружбу завяжу, используя другую слабость Валета – он давно уже ширяется.

На лице Белоусова недоумение – он не понял, что это означает. С усмешкой поинтересовался:

– Как это «ширяется»? Он что, голубой?

– Валет наркоман, – объяснил ему Юсупов. – «Ширяется» на их жаргоне – колется. Ты, что же, Витек, ради дела снова готов взяться за старое? Я против!

Иначе к нему не подобраться. Но ты, Миша, не беспокойся, – успокоил его Сальников, – от гадости я сумею увернуться. А вот курнуть дури придется. От нее потом вылечусь!

– С огнем играешь! – счел долгом предостеречь его Белоусов. – А если Валет тебя раскусит? У бандита всегда при себе ствол. И он верзила – не чета тебе.

– Ну, положим, и Витек не так плох, хоть и инвалид. Тоже в спецназе был не последним, – резонно возразил Юсупов. – Но вот вооружить пушкой придется – раз перед Валетом будет изображать киллера-гастролера.

И немного поразмыслив, объявил свое решение:

Лады, план принимается! Витек пусть действует как задумал, а ты, Сергей, продолжай поиски Оксаны Голенко!

Когда Сальников вошел в зал закрытого спортклуба, его трибуны уже были заполнены до отказа. На арене нещадно избивали друг друга бойцы, и болельщики с бешеным азартом переживали ход схватки. Найдя глазами среди них Валета, он достал мобильный телефон и позвонил Юсупову.