Еще он сказал, чтобы я был осторожен с экспортными версиями винтовки, которые нижегородский арсенал делает на продажу не в армии Новых княжеств. Теоретически их должны продавать только отдельным союзным аборигенским княжествам. Но фактически ими торгуют далеко не выборочно. А вот у этих версий для продажи кому угодно далеко не все благополучно с антикоррозионной обработкой деталей. Так что если мне попадется винтовка, которой пользовался до того дружинник или аккуратный владелец, то еще ничего. Но если владелец к «туалету» винтовки отнесется так, как типичный абориген к своему, то… Еще есть серия винтовок с прицелом в виде круга с отверстиями на разных расстояниях от центра круга. Вот такой прицел разбалтывается очень быстро, так что лучше откинуть его вперед и целиться через прорезь постоянного прицела, которая при откидывании вперед и открывается.

Поблагодарив инструктора и снабдив его гонораром, я расстался с ним.

Прислушался к храпу за переборкой и подумал, а не составить ли нам дуэт? И исполнил это. Сон сразу не пришел, поэтому я лежал и размышлял. В мыслях был все тот же ночной случай. Пришло ж такое чудище, оставив мокрые следы на палубе и… Мокрый след?! Это о нем меня предупреждал Альсини!

Вот как нежданно-негаданно отозвалась та встреча на втором этаже дома в Гуляй-поле! Но как он догадался об этом? Наверное, Молния Света, попав в него, дала ему дар предвидения. Но вот это ощущение беды, которая совсем рядом, откуда взялось во мне? Это тоже сигнал Альсини или это уже постарались те Вышние, которые затеяли этот поход?

Да, плыву я вниз по Великой реке, а груз загадок и вопросов без ответа множится…

Затем я заснул и проснулся ближе к ужину. И стал жертвой ехидства Семена, который заявил мне, что я так храпел, что из машинного отделения звонили и спрашивали, отчего такая вибрация корпуса идет с частотой десять раз в минуту со стороны моего спального места. Вот трепло-то! На это я ему ответил, что его матрос так и не смог обучить меня заряжать магазины к винтовке – от капитанского храпа патроны все время шли наперекос.

Затем я перешел к делу. Поскольку близится ночь и есть вероятность нового визита подводных существ, я предложил поставить сигналку на возможные места проникновения. Поскольку судно велико, число иллюминаторов тоже, а я не столь велик, как Арсин Бэрах и на все отверстия меня не хватит, то пусть он выберет наиболее вероятные или опасные места. А остальные будем как-то по-другому защищать. Семен поблагодарил и сказал, что он с помощниками обсудит это и после ужина скажет, какие места нужно защитить. Тут я добавил, что может, среди пассажиров есть еще маги, они могут помочь прикрыть остальное. Семен ответил, что да, во втором классе едет один маг из аборигенов, но он его привлечь не сможет. Есть четкие указания о сохранении тайны, а аборигенам ни он, ни владельцы не доверят охрану. Я попросил уточнить: владельцы на какой срок рассчитывают сохранить тайну, ибо я в Казани планирую передать сведения о чуде подводном в научный журнал для информации всем заинтересованным лицам.

Семен ответил, что до Казани. В Казани будет замена части экипажа, так что матросы, ушедшие на отдых, явно проболтаются. Плюс будет информация в разные инстанции о нападении, так что потом тайна уже будет не важна. Владельцам важно придержать информацию на короткий срок, во избежание паники среди пассажиров и для переговоров с наследниками барона. Дальше это уже не так актуально.

Я добавил, что на будущее стоит подумать о мерах защиты от повторения. Часть иллюминаторов закрывать либо полностью, либо с ограничителем, чтоб проветрить было можно, но влезть нельзя. Ну и что решат владельцы еще – магическая сигнализация, дополнительные охранники и пр. Это уже потребует серьезных денег.

До ужина мы сидели и болтали, вспоминая старые приключения, старых знакомых и старые времена.

Ужин прошел чинно и почти в полном молчании. Далее Семен с помощниками устроили военный совет, а я сидел на диване и ожидал решения. Когда совет определился со списком опасных мест, мне его вручили и придали третьего помощника, который и провел меня по нужным местам. Когда я закончил процесс постановки сигналок, поднялся в рубку. Ожидавшему меня Семену я передал небольшую деревянную плашку с отверстием (каюсь, это брелок ключа от номера одной из гостиниц, который с него свалился, а я поленился вернуть). В отверстие продета бечевка. Пусть теперь рулевой пристроит брелок возле себя, где удобнее, и пусть брелок висит себе. Когда тварь заденет сигнализацию, то брелок засветится. Можно посылать команду на отстрел. Поскольку брелок в виде ромба, он еще будет показывать грубую наводку на место срыва сигналки – спереди (в носу), сзади (то есть в корме), ну и с какого борта. Ибо будет светиться только нужный угол.

После чего, ощущая себя весьма утомленным расходом Силы, мостик покинул и устремился в каюту. Решил спать не раздеваясь, потому надел домашнюю одежду, нацепил обе кобуры и прилег.

Решение было вынужденным, но неудобным, ибо периодически просыпался оттого, что кольт врезался в ребра или ствол револьвера в бедро. Сновидения тоже получились рваными. Запомнилось, что я бегу по какому-то замковому коридору, и меня беспокоит мысль, что хорошо бы иметь не две руки, а три, третья была бы на спине и прикрывала огнем от атаки сзади.

После этого сновидения я проснулся. Поразмышлял о том, каково было быть обладателем третьей руки между лопаток, похихикал и уснул снова. До утра я просыпался еще дважды, но сигналку за ночь никто не сорвал.

Чувствовал я себя утром не здорово хорошо из-за расхода Силы и рваного сна, потому решил после умывания на завтрак не идти, а отоспаться. Написал записку Семену, чтобы он меня не будил на завтрак, снял кобуры, разделся и улегся добирать недоспанное.

Проснулся я часов в одиннадцать – солнце ударило в лицо, отразившись от полуоткрытого стекла иллюминатора. На столе стоял поднос с колпаком (это Семен позаботился о недоспавшем маге), а рядом лежали оба ствола.