Вы думаете, что я издеваюсь или шучу? Я серьезен, как Демон Подземного Пламени.

Я отложил книгу, посмотрел на нее и подумал – это я реально прочел только что, или это у меня развилась та самая лихорадка, которая чуть не сгубила отряд в Черном Лесу, и я сейчас буду бредить и дальше, пока не сгорю от нее?

Вроде как нет. Я еще тут, на этом свете, трезв и не болен. Может, это у меня не болезнь, а проблема в понимании чужого юмора?

Я решил прочитать дальше. Далее Лисодеву заподозрили в заговоре, попытались изнасиловать, зарезать и прочее гадкое совершить, но она не дала сделать с собой ничего серьезного и смылась, чтобы встретить другую девицу, которая тоже переселилась в этот мир и тоже со своим котом, ибо они вместе случайно отравились приворотным зельем… Ну то, что девица им отравиться может, я соглашусь без боя, но кот, отравившийся магическим зельем? Чего-то я не понимаю в этом мире. На следующей странице я обнаружил, что девицы были еще и знакомы по прежней своей жизни…

Это было уже выше моих сил. Прочитанный едва на треть том полетел в угол, на ранец. Это что же получается – я жил себе, жил, и не видел, как в мир пришла целая литература о людях и нелюдях, которые ползают по мирам, как вши и блохи по типичному аборигену?! И теперь ничего другого не пишется, кроме как про то, что парень или девица, поковыряв в носу, попали в новый мир или в новое тело?!

Будь проклят тот день, когда я узнал, что души из тела можно вырывать не только заклинанием, но книжкой! И что все два десятка томов, что лежали на прилавке книжного магазина – это все про этих попаданцев?!

Да поразит кровоточащий геморрой авторов этих книг и да уйдет их творческий зуд вместе с этой кровью!

А что теперь делать с этой книгой? Отдать Семену или взять в поход, где использовать на растопку и утреннюю надобность? Использовать ее как туалетную бумагу – это было бы правильнее всего, но том больно увесистый – таскать его тяжело. А надежды на быстрое израсходование бумаги нет. Ежели Семен ее не захочет, отдам в какой-нибудь общественный сортир.

Вздохнул и вместо романа взялся за наставление по винтовке маузер и читал его, пока не надоело. Надеюсь, Семену понравилось читать про попаданца из Углича. Меня клонило в сон, но спать было еще рано. Решил слегка развлечься – поглядеть Астральным Глазом, что делается вокруг судна. Устроился поудобнее, сосредоточился и про себя произнес нужное заклинание. Ощутил, как нечто отделяется от моего тела, плывет к иллюминатору и поднимается ввысь, к верхней палубе. Реально же от меня ничего не отделялось, это такая особенность заклинания в виде ощущения. Начинающим она может нервы попортить, ибо иногда ощущение такое, что твой глаз вырвался из глазницы и полетел по указанному направлению. При наличии богатой фантазии очень легко запаниковать. Наш третий товарищ по вязанию столба узлами Миша в свое время такое ощутил, запаниковал и пытался вернуть «глаз» на место. Из-за паники дернулся не так и ощутил, что «глаз» врезался в стену. Он потом сказал, что ощущения были сродни хорошему удару в глаз во время драки.

Астральный Глаз поднялся выше перил ограждения палубы, и я глянул налево. Мимо нас проходил курсом вверх по течению груженый танкер. Развернул Глаз вправо – берег был виден плохо сквозь дождь. Где-то здесь в казанские владения клином врезается территория аборигенского баронства с труднопроизносимым названием. Обычно казанские жители называют его Рыбным баронством, так как на гербе владельца – большая рыба черно-желтого цвета. Портов в нем нет, есть не то одна, не то две рыбацкие деревушки и форпост баронского войска. Вялая торговля с баронством идет через казанский форт Мидилли, что чуть ниже по течению. «Буревестник» в него не заходит. У него между Казанью и Самарой только одна стоянка – в Симбирске.

Поглядел назад – нас никто не догоняет. Посмотрел вперед, посмотрел влево, посмотрел вправо… Так я развлекался почти час, потому что из-за дождя видимость понижалась и приходилось выжидать ее улучшения. В принципе ничего интересного я не увидел. Разве что три встречных судна. В основном видел воду – вода в реке, вода – дождь, вода – туман у берега… Но развлекся.

Завтра надо будет опять погулять по палубе, подзарядившись Силой.

Стоп, а зачем? Такое ощущение, что я сейчас не довольно энергоемкое заклинание почти час держал, а пятку себе потоком Воздуха почесал, то есть почти ничего не тратил? Ну я утром и нахватался Силы… Еще раз стоп. Внутренний запас Силы у мага не безразмерен. Он, правда, временно может набрать Силы больше его, чтоб разразиться особо мощным заклинанием, которое его переполнение Силой устранит. Но сделать это нужно весьма быстро. Если нельзя в это заклинание использовать (враг, например, спрятался), то Силу нужно убрать куда угодно, иначе в буквальном смысле слова разорвет. И то, пока держишь эту Силу и еще не направил ее, ощущение весьма неприятное, сродни тому, что бывает при переполненном мочевом пузыре, только в другом месте.

А вот сейчас я потратил ориентировочно процентов пятнадцать запаса Силы, но не ощущаю того, что должен ощутить при таком расходе. То есть получается, я набрал Силы выше нормы, но этого не ощущал (или почти не ощущал). А сейчас потратил и не ощутил заметной потери. А что это значит? А значит это то, что у меня отчего-то возрос запас Силы. То есть либо я стал «запасливее», либо она добавилась. Тогда откуда и как?

Откуда – ну вроде как больше неоткуда.

Как? Тут я задумался и, поразмыслив, пришел к выводу, что во время вещих снов. И от этого воздействия я вижу страшные сны вроде своей смерти в Замке ужаса или Каскеленских событий. Видимо, организм во сне не может понять, что происходит, и оттого воспринимает это как страшное. А дремлющее сознание расцвечивает это все событиями моей жизни…

Странно, но какой-то благодарности я, определив, откуда приходит Сила, не ощущал. Что-то мешало мне ощутить ее.

Но вдруг я ошибаюсь? И рост запаса Силы обусловлен чем-то другим – например, тем, что я сейчас нахожусь в фокусе потока Стихии Воздуха. А выйду из фокуса – и все вернется к прежнему уровню.

Завтра опять попробую: и отловить Силы побольше, и потратить ее. Тогда увидим, это постоянное изменение или только сегодня было.

Чем бы еще таким заняться? Разобрать и собрать оружие при помощи Силы, не касаясь при этом его руками? Ладно, до ужина еще часа полтора, займусь оружием. На сегодня будет кобурное оружие, а завтра остальное.

Я достал все необходимое и принялся за работу. Закончив, по инерции решил еще и холодным оружием заняться. Впрочем, я его только осмотрел и вернул на место, ибо во время путешествия я им пользовался только для отрезания хлеба. А завтра будет карабин, гранаты и другая мелочь.

А теперь – ужин. Вот уже открывается дверь. Добрый вечер, капитан Истомин!

Семен тоже пожелал мне доброго вечера. Присел к столу и рассказал, что сегодняшний день дался ему тяжело. Ничего страшного не произошло, встречных судов было не так-то много, но из-за регулярных ухудшений видимости он то и дело находился в напряжении: не вынырнет ли из-за пелены дождя пароход или баржа? Вот это напряжение и выматывало силы. Сейчас он собрался в душ, а затем нас ждал ужин.