– Осторожнее!
– раздался в голове слабый девчоночий голосок, но очень сердитый.
– Сломаешь еще!

Я отдернул руку и сделал шаг назад. Это было на самом деле или мне показалось? Я подошел и снова протянул руку к дереву. Как только мой палец коснулся ствола, голос в моей голове снова ожил.

– Опять тыкаешь?

– Кто ты?
– спросил я, не убирая руку от дерева.

– А ты кто? И вообще я дама! Мужчины обязаны представляться первыми!

Я почувствовал, как моя «крыша» медленно уезжает. Дерево разговаривает со мной, утверждая, что оно - дама. Видимо, схожу сума.

– И ничего ты не сходишь! Ты, наверное, тупой варвар, - предположил голос.
– Вот и соображаешь плохо.

– Мой глюк читает мои мысли!
– промелькнуло в моей голове.

– Я не глюк! Какой же ты тупой! Я дриада! И общаемся мы мысленно, когда ты касаешься дерева, потому что у меня пока недостаточно сил, чтобы тратить их на разговоры другим способом!

– Дриада? Хранительница леса?
– мое сознание стало постепенно приходить в норму.

– Нет, грустно сказала дриада, только этого деревца и уже давно. Это все что у меня осталось, что удерживает меня в этом мире. Ты спас меня, еще пара месяцев и было бы поздно.

– Так это ты заставила меня вылить пробирку в горшок?

– Да, последние мои силы ушли на это. Я почувствовала, что у тебя есть элексир жизни, и послала эту мысль тебе. Он, конечно, крайне низкого качества, но это было мое спасение. Теперь я чувствую себя лучше и могу разговаривать с тобой. А где ты взял элексир? И вообще, кто ты?

– Элексир взял у колдуна в лаборатории.

– Так он здесь?!
– перебила меня дриада.
– Ненавижу его! Не говори ему про меня!
– вдруг испугалась она.
– Он и так убил всех моих сородичей!

– Успокойся, не скажу. Он и меня удерживает тут силой, так что мы на одной стороне.

– А ты мне так и не сказал кто ты, - дриада немного успокоилась.

– Я человек, с другого мира или измерения, не знаю точно. Колдун ошибся и призвал меня вместо демона, а теперь заставляет служить себе. Зовут меня Сергей.

– Элана.

– Приятно познакомиться.

– А как ты выглядишь?
– не удержался от вопроса я.
– Или ты само дерево?

– Нет, конечно!
– дриада мелодично засмеялась.
– У меня есть тело и я довольно симпатична, но пока моих сил не хватит, чтобы покинуть дерево и показаться тебе. Я бы могла посмотреть на тебя магическим зрением, чтобы попробовать понять кто ты и откуда, но даже на это у меня пока нет сил.

– Ничего, это подождет. Может, что и придумаем, чтобы тебе помочь. Расскажи лучше, что это за место и куда я попал.

– Ну что ж, слушай. Когда-то тут был лес, и мы здесь жили. Потом пришел одинокий маг и построил здесь башню. Он был сильным чародеем, но отшельником. С людьми он не общался, а вот с нами часто разговаривал. Иногда он помогал нам в решение некоторых проблем и лечил нас. За это мы ему собирали различные травы и другие нужные ингредиенты. Но однажды его нашел человечек, который нам сразу не понравился, и уговорил мага взять его учеником. Прошло какое-то время, и однажды с востока покатилась странная болезнь, деревья гибли, животные погибали или мутировали, а скорость распространения была огромна, практически как пожара. Мы бросились за помощью к магу, и он успел возвести стену вокруг башни, которую ты видел, и закрыл защитным куполом эту территорию, на которой тогда еще был лес. Часть дриад спаслась тут. Это отняло у него много сил, этим и воспользовался его ученик, поднеся ему отравленный элексир жизни. Маг был утомлен и не заметил яда, а потом было уже поздно.

– И его ученик…?

– Да, это Марлон, этот мерзкий колдун. Он решил захватить башню и силу учителя, но тот перед смертью наложил заклинание на весь верх башни, где были его покои, что никто из этого мира не сможет войти туда. С тех пор колдун ищет пути проникнуть туда, но пока безуспешно. Он гораздо слабее учителя, но владеет заклинаниями магии тьмы или магии смерти. Со злости он уничтожил лес внутри стены, принес в жертву моих сестер, - дриада всхлипнула.
– Я одна спаслась, успела заскочить в открытое окно на это деревце. Колдун не заметил меня, но сюда давно уже никто не заходил. Сначала я поддерживала дерево своей энергией, а когда она стала заканчиваться, то впала в полусон, чтобы экономить силы и выжить как можно дольше.

– Колдун не владеет всей башней?

– Да, у него остался браслет ученика и доступ в те места, куда ему разрешал учитель, а тебе он дал браслет слуги.

– Здесь были слуги?

– Нет, в башне всем заправлял дух дома, который покинул башню со смертью мага, а нового призвать у колдуна не хватит ума, магия жизни ему не подвластна, но браслеты для чего-то маг сделал.

– Так вот почему он экспериментирует с элексирами жизни, и они не получаются.

– Видимо да, но даже то, что получается, если у тебя получится достать еще, мне сильно поможет. И не забывай поливать землю тоже иногда.

– Что еще тебе может помочь?

– Давай завтра, разговор пока еще отнимает у меня много сил.

– Спокойной ночи.

Я убрал руку от дерева, разделся и завалился спать уже на кровать, заснув практически сразу.

Глава 2

Утром я проснулся от укола в руку и жжения браслета.

– Вставай раб! Ты мне нужен. Следуй за браслетом.

– Уже иду.

– Ты забыл добавить господин.

– Не дождешься, - подумал я и тут же получил болевое наказание, но оно оказалось слабее, чем было раньше.