Окончив медитацию, я заметил, что уже начинает вечереть. Звезды еще не зажглись на небосводе, но солнце уже практически скрылось за горизонтом. С большим трудом его еще было можно разглядеть за деревьями на опушке леса. Начинало холодать, еще не сильно, но уже достаточно, что бы почувствовать. Может быть, сейчас в этом мире была осень, и дело двигалось к зиме?

Жаль, что я до сих пор не удосужился узнать у Дана, какое ныне время года. Поежившись от наступающей ночной прохлады, отправился назад в город. Мне хотелось отдохнуть, а еще поесть. Последний раз я ел утром в доме у фермера. Завтрак хотя и был обильным, но ведь уже наступал вечер, а обед я пропустил. Совсем потерял на своем импровизированном полигоне счет времени. Ведь казалось что совсем недавно начал свои исследования, а тут уже и сумрак наступает, грозя, обернутся темной ночью.

По дороге в город мне никто не повстречались, ни люди, ни даже животные. Кому захочется болтаться в сумерках за пределами городской стены? Разве что самоубийце или же человеку вроде меня, слишком увлекшегося своим делом и не заметившего наступления сумерек. Насколько я понял из разговора со стражниками, за пределами города было совсем не безопасно. Это Приграничье... Добравшись до города, я тихо порадовался, что ворота были еще не закрыты, а то в глубине души я в серьез опасался этого. Не хотелось бы мне ночевать внегородских стен, да еще с растраченными энергоресурсами. Мало ли что могло произойти. Приветливо кивнув стражам ворот, состав которых к ночи поменялся, и вошел в город. Не привычно было видеть минотавров в виде стражей стерегущих городские ворота. Но, по-видимому, такой состав городской стражи здесь в порядке вещей - ночь, время темных сил, а значит и стражники должны быть не простыми.

Ночные улицы города были безлюдными. Изредка редкие прохожие мелькали то тут, то там. Так непривычно было идти по каменной мостовой слышать только свои шаги гулко раздающиеся в стылом воздухе. Да и стены домов как будто бы поблекли и выцвели, став более невзрачными на вид в свете ночи. Все как будто бы замерло в ожидании чего-то неизбежного. Я везде ощущал эманации страха исходящего от многих горожан, которые заперлись в своих домах, за толстыми стенами и коваными решетками на окнах в поисках защиты и покоя.

Пожалуй, мне понравилось вот так просто идти по улицам и впитывать в себя весь этот страх, чувствовать это состояние... Настроение мое как-то не заметно для меня начало подниматься, и усталость отступила. У меня словно открылось второе дыхание. Мне хотелось просто идти, идти и смотреть на дома, пустынные ночные улицы, на редких прохожих, которые старались как можно быстрее миновать открытые места и поскорее дойти до пункта своего назначения. Меня веселила их навязчивая идея держаться около стен домов, как будто они смогут им чем-то помочь в случае опасности, эти каменные иле даже кирпичные стены.

Ночь полностью завладела городскими улицами. День отступил и замер, в ожидании своей очереди, а сумрак наоборот сгустился до непроглядной тьмы, и лишь только зеленоватый полумесяц да сотни звезд освещали замерший под ними город. Закрытые толстые деревянные ставни окна домов охраняли жизнь людей от нескромных посторонних взоров прохожих и любопытных. Мне просто не хотелось возвращаться сейчас в дом Дана, где все его семейство, скорее всего уже спит. Все они как крестьяне, ложились рано спать, но и пробуждались на рассвете. А тут еще это мое непонятное возбуждение, от которого кровь быстрее бежит по жилам. Хотелось действий, все равно каких, главное двигаться. Проболтавшись по ночному городу еще с полчаса, я вышел на одну очень занимательную улицу. Она в отличие от всего остального города не спала. Окна трактиров и таверн были ярко освещены, а их двери гостеприимно распахнуты. Из них раздавались пьяные вопли и песни. На другом конце улицы несколько человек увлеченно било друг другу морды. Лаяли собаки, а из окон вторых и третьих этажей слышался веселый женский смех и пьяный мужской гогот. Играла музыка, которая была очень разная и на любой вкус, а местами и достаточно громкая.

– А вот и местный "квартал красный фонарей", - сказал я сам себе.

Ведь действительно это место из нескольких больших домов, был небольшим городом в городе. Ночью тут всегда было весело, но только тем, кто мог себе это позволить. Это было как раз то, что мне было сейчас нужно. Хорошенько поесть и выпить, именно этого я сейчас хотел больше всего.

Деньги у меня были, не так уж много, но были. Всего несколько золотых монет, да десяток серебрушек, но этого должно было с лихвой хватить, чтобы очень весело провести эту ночь. И вот приняв окончательно решение, я направился в трехэтажное кирпичное здание, откуда была слышна музыка...

– Нужно же мне иногда и отдыхать, - убеждал я остатки своей совести, которая пыталась протестовать этой моей идеи, говоря, что не к добру ночное веселье в городе, где может всякое случится.

Задавив в себе постыдное желание, отступится пока не поздно, я подошел к двери и толкнул ее. На меня с порога обрушилась какофония звуков, запахов и эмоций, царящих в этом заведении. Несколько мгновений мне пришлось привыкать к обстановке, и тут же откуда не возьмись передо мной появилась очень приятной внешности девушка:

– Что желает Господин?

Окинув ее взглядом, я признал в ней работницу трактира:

– Мне нужен отдельный столик.

Улыбка девушки осветила ее приветливое и милое личико, сделав его, на мой взгляд, просто ангельским:

– Я вас провожу, следуйте за мной!

Пока мы пересекали зал, двигаясь к моему столику, мне удалось полностью рассмотреть это заведение. Несколько десятков столиков, как одноместных, так и многоместных просторно были разбросаны по помещению. Несколько столов сдвинутых вместе, за которыми сидели разные люди, да и не люди тоже. Зал был достаточно просторным, а потолки высокие, около трех метров в высоту - очень неплохо для трактирного зала. Стены, оббитые деревянными досками, пестрели светлыми заплатами, которые как видно не единожды менялись, из-за драк, которые как я понял, были здесь не редкими. Пол из толстенных деревянных досок был забросан объедками и костями, для собак, сидящих как обычно под столами подальше от человеческих ног. Освещен зал был бездымными факелами, висящими почти под самым потолком, как видно что бы во время драки их не отрывали со стен, что бы использовать их как дубинки, и несколькими светильниками-люстрами которые крепились к потолку на цепях. А еще там была сцена - небольшой и невысокий деревянный помост. Судя по всему, на нем должны были выступать музыканты.