Ресторан находился на углу улиц Юг-Гранд-авеню и пятой западной улицы. Из Беверли-Хиллз я ехал около полу часа. Настроение было ужасное. Как-то все не заладилось ещё с утра. Шоу отменили, съемки приостановили.

Возле ресторана собралось большое количество репортеров, и я с трудом припарковал машину. Я прищурил глаза от вспышек фотокамер и сказал, что рад быть здесь. Через минуту я понял, что эти слова оказались искренними. Возле входа стояли двое мужчин. Рослый седовласый джентльмен с невероятно прямой осанкой и Андрей, парень, которого я встретил на пляже вчера. Он удивился, увидев меня, и воскликнул:

– Мистер Хогарт! Рад видеть вас здесь.

– Андрей, я не ожидал тебя увидеть, - я улыбнулся пареньку и протянул руку для рукопожатия. Он представил меня своему отчему и объяснил, что ресторан они открыли вместе, Андрей в нем шеф-повар.

– Ну что же, удачи, уверен ваш ресторан будет пользоваться популярностью.

Внутри «Эрмитаж» был обставлен по-королевски. Преимущественно белые и золотые цвета. Я встретил своего старого друга, музыканта Билли Роуз. Мы решили сесть за один столик и побеседовать. Он рассказал, что записывает свой второй альбом, и, вскоре собирается жениться. Я поздравил его.

«Прощай друг, захомутали тебя»

За пол часа я встретил ещё двадцать трех коллег по цеху. Мелинда Соул, Камерон Филлз, мою партнершу по будущему фильму Алисию Шоу и многих других. От Алисии я узнал, что Джоанна должна была прийти, но заболела. Джоанна была моей подругой. У нас был секс без обязательств, который устраивал обоих, мы оба были заняты по горло работой и встречались не чаще двух раз в месяц.

Билли посоветовал попробовать мне борщ. Красный суп из свеклы со сметаной. Выглядел жутко, а вот на вкус…ну…ничего.

Неожиданно мимо нас пронеслась официантка. От неё повеяло чудесным сладким ароматом и мне показалось, что я её где-то уже видел. Я постарался рассмотреть ее, когда она брала заказ у Мелинды с мужем.

«София!»

Это была моя маленькая боксерша. Я смотрел на неё, не прекращая:

– Что с тобой? – Билл уставился на меня, а потом повернул голову в сторону объекта моего пристального внимания.

– Да так, ничего…

– Ого, вот это девчонка, - Билл глотнул немного виски и улыбнулся.

– Это не девчонка! – я вскипел от того, как хищно Билли уставился на Софию. Если бы я был не за рулем, заказал бы себе водку. В течении вечера София маячила перед моими глаза. Я злился на самого себя, что не могу отвести от неё взгляд. Билли давно бросил попытку поговорить со мной спокойно и отправился к своим друзьям. Я сидел тихо словно мышка, сжимая кулаки.

«Выпить не могу, так хоть закурю»

Я вышел на улицу и завернул за угол. Нашел пустое местечко и закурил. Глубоко затянулся и медленно выпустил дым. На улице уже стемнело. Звезд на небе было мало из-за уличного освещения. На часах было половина двенадцатого ночи. Когда я бросил сигарету, чтобы затушить окурок мимо пробежала София.

Она села в такси и уехала.

«Черт!»

***

Спустя две недели наваждение по имени София почти прошло. Я вернулся к работе в фильме «Самообман». Первые несколько дней съемки должны были проходить ранним утром, поэтому вторая половина дня была у меня полностью свободна. Я решил убить время и пройтись по магазинам. Какой-то кошмар, мне ровным счетом ничего не нравилось. Костюмы, свитера, джинсы, все было в этот день для меня скучным. Наконец я понял, что хочу купить часы. Зашел в ювелирный магазин и уставился на витрины:

– Сэр, я могу вам чем-то помочь? – за прилавком появилась продавщица и улыбаясь предложила мне на выбор множество любопытных моделей. Я выбрал часы от дизайнерского дома Доккер и Финц. С корпусом из Вольфрама (Вольфрам — светло-серый металл). Я заплатил, и собирался уже было уходить, как вдруг в магазин вошли Настя и София. Просто невероятно, я никогда не верил в совпадение, но это…

– Мистер Хогарт? Здравствуйте! – Настя приветливо улыбнулась мне и посмотрела на недовольное лицо сестры. Она тыкнула Софию локтем и та вымученно улыбнулась.

– Здравствуйте Настя, рад видеть вас…София…- я улыбнулся и почувствовал себя полным идиотом. Вы должно быть меня не помните…вы ударили меня по носу!

– Вы издеваетесь? Вы напугали меня, до полусмерти…это был рефлекс! – София гордо выпрямилась и сложила руки на груди.

– У вас неплохие рефлексы, вам бы в бокс пойти, - я рассмеялся и посмотрел на Настю, которая тоже тихо хихикала.

– Андрей сказал мне, что вы были на открытии ресторана, простите, я вас там не видела, так жаль.