Водитель уже разворачивал машину, но мы не успевали. Стрелки были вне досягаемости наших пулеметов, и я сделал единственное, что мог в этой ситуации, — прыгнуть рыбкой за борт бронетранспортера, от души желая экипажу сделать то же самое.

— Все за мной!!!

Мой крик потонул в грохоте взрывов. В полете краем глаза я отметил, как полыхнула огнем пушка БМД, только что въехавшей следом за нами на территорию крепости. А потом меня сильно толкнуло в спину взрывной волной.

Я покатился по земле, ощущая, как горит хэбэ меж моих лопаток. Но это — мелочи. Если чувствую запах собственной паленой шкуры, значит, живой. Остальное — не привыкать. Остальное приложится…

Сбив пламя, я перестал кататься по земле и поднялся на ноги. Так и есть. Там, где стояли гранатометчики, — лишь воронка от снаряда. А на месте моего БТРа — дымящаяся груда металла. И тела, живописно разбросанные вокруг нее. Обожженные. Мертвые. Похоже, из экипажа уцелел только я один.

Из открытого люка БМДэшки высунулась голова водителя.

— Живой?

— Живой, — ответил я.

— Один, что ль, остался?

— Похоже на то…

— Эх, много наших полегло. Но вроде всё. Отстрелялись.

— Не скажи, — покачал я головой.

Словно эхом моих слов в недрах цитадели раздались несколько выстрелов. Водитель БМДэшки шустро нырнул обратно в люк.

Я поискал глазами, но рядом со мной на земле исправного оружия не наблюдалось — одни обломки. Оставалось только следом за водилой спрятаться в боевой машине… или вытащить из ножен оба боевых ножа и поизображать из себя героя.

Но никого изображать не потребовалось. Из недр цитадели появился Ион с автоматом в руках. Молодец, парень! Пока мы разбирались с защитниками Стены, он с отрядом проник на территорию подземного склада и, похоже, выполнил мой приказ на отлично.

— Верхний уровень зачищен, — сказал он, подходя ко мне. — Это ты верно придумал под шумок послать в цитадель диверсионную группу. Правда, по пути мы встретили нехилую толпу. Обслуга крепости, их тот самый дельный мужик вел, Иван. Они хотели подальше отсюда уйти, но я их уговорил, и Иван со своими повернули обратно. Кстати, это он подсказал секретный ход в цитадель. Сейчас эти мужики дочищают нижние уровни — осмы и туда добрались. Хорошо, что лишь немногие.

— Значит, победа? — невесело усмехнулся я. Странно, но на душе у меня было муторно.

— Не совсем, — покачал головой Ион. — На складе ГСМ укрылись их женщины и дети. Грозят поджечь склад. Правда, Иван говорит, что это не страшно. Бензина там кот наплакал…

— Так что сгорят — и хррен с ними! — прорычал подошедший Грок. В лапах нео держал АКМ, к которому был присоединен окровавленный штык-нож. Интересно, у него палец в спусковую скобу пролезает? Или он использовал автомат только как колюще-дробящее оружие?

— Где этот склад? — спросил я.

— Пошли покажу, — пожал мохнатыми плечами нео. — Их бррат стережет с товаррищами…

Склад ГСМ и вправду был небольшим. Видимо, резервный, на случай быстрой дозаправки дизелей. Потому и расположен относительно недалеко от выхода из цитадели, на первом уровне гигантского хранилища.

Я в очередной раз поразился необъятности подземных сооружений. Расположенный в углу огромной территории, склад ГСМ не выглядел опасным. Да какой это склад, скорее, обычная заправочная станция. Единственное крытое помещение, рассчитанное от силы на два резервуара вместимостью до сорока кубометров, — наверняка в те времена, когда строился подземный город, еще соблюдали нормы техники безопасности. Так оно и есть, судя по двухметровому бетонному ограждению вокруг заправки с распахнутыми металлическими воротами.

Ограждение по всему периметру было оцеплено вооруженными людьми и мутантами, которые, правда, особо близко к нему не подходили. Оно и понятно, склад вроде и небольшой, а рванет — никому мало не покажется. Хотя Иван верно сказал: по идее, особенно опасаться нечего. От нефтехранилищ заправка расположена далеко, от оружейных складов тоже. Да и конструкция подземелья позволяет надеяться, что после взрыва потолок не просядет — умели строить предки…

Прямо напротив ворот улеглись два пулеметчика из обслуги, направив на запертые двери склада стволы пулеметов Калашникова образца шестьдесят первого года. Грамотно расположились, с мужицкой основательностью, даже под животы плащ-палатки подстелили, чтоб простатит не подхватить от долгого лежания на холодном бетонном полу. Короче, даже если мутанты и попробуют пойти на прорыв, шансов у них никаких. Так и полягут в дверях своего укрытия, не пройдя и трех шагов.

— Какие у них требования? — подойдя, спросил я у Ивана, который, преисполненный собственного достоинства, стоял дум великих полн, сжимая в руках «нулевый» автомат складского сохрана. И куда подевался робкий работяга из обслуги? Прям хоть памятник из него лепи герою-освободителю крепости от злых и коварных мутантов.

— Никаких, — пожал плечами Иван. — С полчаса назад высунулся один обвязанный взрывчаткой, посмотрел на нас и ушел обратно. Я так думаю, что хрен бы с ней, с этой заправкой. Мы б давно ее из пулеметов прочесали, да все-таки боязно как-то. Вдруг потолок просядет, а ребятам потом чини…