– Лиза, он взрослый человек. Я думаю, он даже не догадывается – ему все равно.

– Откуда ты знаешь? Думаешь, ты одна боишься оказаться в глупом положении? И потом он старше.

– И что?

– Ты его ученица – ему неловко. Подожди он скоро приедет. И все будет хорошо.

– Я жду.

Вера не хотела об этом говорить: она устала. Устала ждать. Устала об этом думать.

– Вчера, – сказала она, – была тетя из Самары – испекла клубничный пирог. Хочешь чаю?

– У тебя есть тетя?

– И двоюродная сестра. Тетя иногда приезжает ее навестить: она учится на писателя.

– Разве этому учат?

Вера пожала плечами.

– Выходит, каждый желающий может стать писателем? Здорово.

– В этом доме не часто угощают пирогами, – сказала Вера, – тебе повезло.

– Это правда, – улыбнулась Лиза. – Мама тоже редко печет.

Вера налила чай в пузатые керамические кружки и достала из холодильника пирог.

На кухне было чисто, как в операционной.

И опять ничего лишнего: деревянный стол, три табуретки и удивительный двухэтажный холодильник, в котором без труда мог бы поместиться взрослый мужчина. Если его разрезать пополам.

– А как Максим? – Вера отпила чаю и обожглась. – Ай!

– Мы дружим.

Лиза сидела, подперев голову руками, и улыбалась. Но она видела: Вера ее осуждает.

– Я тебя предупреждала.

– Вера, я не знала, что это Максим. Я представляла его другим.

– Интересно каким. Двухметровым блондином на красном «феррари»?

– Нет. Просто я знаю Максима с детства. Так не бывает: играешь с человеком в одной песочнице, Учишься в одном классе, а потом – бах…

– Не бывает? – перебила ее Вера. – А Максим? Он тебя любит.

Продолжать этот разговор было бессмысленно.

– Жалко, – сказала Вера. – Он хороший.

– Хороший, – согласилась Лиза. – Очень хороший. Просто это не то, что мне нужно. А что нужно – я не знаю.

– Ешь пирог, – Вера подвинула к ней тарелку. А как тот, из Сан-Франциско?

– Какой вкусный пирог, – сказала Лиза.

– Не заговаривай мне зубы; Ты в него не влюбилась ? Лиза, ты обещала.

– Я стараюсь.

– Он живет в Америке, а ты – тут. Ты об этом не забыла?

– Я понимаю, – грустно сказала Лиза. – А Джим?

– По крайней мере, я его знаю.

– Это правда, – согласилась Лиза. – Ты молодец, а я ничего не соображаю.

Лиза быстро справилась с пирогом и стала собираться.

– Пойду: я обещала зайти к Тусе.

Вера проводила Лизу до двери.

– Завтра идем в бассейн – ты не забыла?

– Завтра не могу, – сказала Вера. – Помнишь, я рассказывала тебе про Джулию?

– Из Англии?

– Из Англии. Это двоюродная сестра Джима.

– Помню.

– У нее завтра день рождения. В шесть. Пойдем?

– Неудобно как-то, – сказала Лиза. – Меня не приглашали.

– Приглашали. Я сказала, что не могу, потому что мы идем в бассейн, и Джулия пригласил а нас вместе.

– Тогда можно, – обрадовалась Лиза. – Если мама отпустит.

Вера проводила Лизу до лифта и вернулась домой.

Она снова была одна.

«Письмо!» – вспомнила Вера.

Она так его ждала, но письма не было. Ничего не было: только тишина и голые стены, и шаги на лестнице – это мама вернулась с работы.

2

Никогда раньше Лиза не была в баре. А это был бар.

Вера объяснила охраннику, что они идут на день рождения, а Лиза сделала сердитое лицо – ей казалось, это ее взрослит. Их пропустили.

Лиза чувствовала себя странно в толпе взрослых людей, которые пили вино и, перекрикивая музыку, громко разговаривали по-английски; некоторые сидели у стойки, другие, двигаясь в такт музыке, перемещались по залу.

Никто не обратил на них внимания и им было немного неловко. Наконец Вера отыскала в толпе

Джулию и представила ей Лизу, которая не говорила по-английски, а Джулия не говорила по-русски.

Крупная, с красным лицом и короткой стрижкой, Джулия была похожа на заправского английского моряка, и ей только трубки не хватало. В то же время она была обаятельной.

Джулия много пила – Лиза сразу это заметила.

– Ирландцы любят выпить, – объяснила Вера.

– Она из Ирландии?

Лиза забыла, как связаны между собой Англия и Ирландия, но какая-то связь была – это она помнила.