В нос ударил запах благовоний и шофер открыл передо мной резные двери с тигром. В полумраке огромной комнаты, на пьедестале, словно троне, сидел мужчина, лет шестидесяти. Морщины на его лице отражали суровый взгляд и нахмуренные брови. Белые волосы были вплетены в косу, а рядом стояло двое человек с такими же хмурыми лицами. Я почувствовала себя очень неудобно, но казаться трусихой не буду, хоть и страшно. Я смело смотрела в глаза деду, пытаясь вложить всё презрение, на которое способна. Он отказался от жены, от дочери, от меня и даже не приехал на похороны. Такой человек хорошим быть не может!

– Как вы доехали?
– надо же, он даже не ко мне обратился.

– Хорошо Господин, правда я не один был.

– Я знаю, ему было интересно, - губы мужчины тронула легкая улыбка, - она хорошо говорит на китайском?

– Можно и меня об этом спросить, если что, то я тут рядом стою.

Дед глянул на меня, нахмурив брови, а на лица двоих мужчин, стоявших рядом я не стала смотреть.

– Как я вижу, твоим воспитанием никто не занимался, - даже не вопрос, а утверждение. Хотя папа старался и я даже закончила школу для юных леди, объяснять этому человеку не собираюсь.

– А кому было им заниматься? Мама же умерла!
– я с негодованием и обвинением в глазах, смотрела на деда. Странное состояние. Я по натуре тихая и спокойная. Думаю, что даже замкнутая, но почему сейчас грублю, сама не знаю.

– Это её упущение, - голос был холодный, как снег на вершинах гор, - она всегда пренебрегала традициями, даже не смогла дать ребенку основы воспитания.

– Не сссмей так говорить о ней!
– я чуть прошипела. Так всегда бывает, когда говорят плохо о маме или папе. Голос у меня опускается чуть ли не до змеиного шипения.

– О ней я буду говорить, как посчитаю нужным!

Сталь в голосе раздражала и пугала, казалось что-то пытается подавить во мне протест. С усилием, я скинула с себя это наваждение, не отводя прямого взгляда от деда. Наверняка это его авторитет и внутренняя сила так воздействуют. Я постаралась успокоится.

– Что вам от меня нужно?
– выдавила я из себя.

– Я решил не тратить остатки нашей благородной крови, - он чуть скривил губы, - хоть и разбавленной. Ты на месяц уедешь к госпоже Сиань. Там она обучит тебя этикету и нашим традициям. Заодно тебя подготовят в школу. Тут ты закончишь своё образование.

Я хотела спросить с чего это вдруг спустя шестнадцать лет он вспомнил обо мне, но дед поднялся со своего места. Мужчины ушли следом, не обратив на меня и взгляда, будто прокаженная. А я осталась вместе с шофером в пустом помещении.

– Госпожа, я отвезу вас, - он жестом показал мне обратную дорогу.

Мне стало очень обидно. Даже захотелось заплакать. Я ведь столько времени в дороге, устала и чувства одиночества буквально захлестывает. Глубоко вздохнув, я сжала кулаки, втыкая ногти в ладони. Боль всегда отвлекает от слез.

Зеленый чай, клубился серебряным паром, когда служанка наливала его в чашечки. Мужчины сидели вокруг стола и только колокольчики, приделанные вдоль крыши, тихим звоном окутывал округу.

– Она не достойна своего места, - тихо сказал один из них.

– Я сам решу, чего она достойна, - господин Гуауэй сделал маленький глоток горячей жидкости.

– К тому же она показала силу, - согласился другой.

Трое мужчин, встретившие сегодня девушку, вспомнили, как замерцала её аура, в тот момент, как она восстала против слов деда и как скинула с себя его волю.

– Но надо еще заслужить уважение клана! А она всего лишь девчонка, даже не женщина!

– Возможно поэтому есть шанс сделать из нее что-то стоящее, - сказал господин Гуауэй, - если не выйдет, то отправим её обратно.

– Она ваша внучка, позор бабки и матери лежит и на ней, нельзя допустить, что бы еще и она пала в глазах наших, тогда и ваша честь и уважение пошатнуться, стоит ли так рисковать? Пока не поздно предлагаю её вернуть.- мужчина, смотрел в глаза своему другу и господину.

– Мой авторитет никогда не будет под сомнением. А чего стоит она, скоро выясниться.

Я открыла заспанные и уставшие глаза, потянувшись в машине. Видимо я заснула, пока мы ехали. За окном было темно и нависшая тишина пугала.

– Мы приехали, госпожа, - шофер вышел и открыл мне двери. Я с не охотой огляделась, только сейчас услышав тихий звон колокольчиков.

– Зачем они тут?
– спросила я, доставая свою сумку из машины.

– Их звон отгоняет злых духов.