– Пузырьки не дают покоя? – Павел прочел мои мысли.

– Ага.

– Вот, держи. – Он протянул внушительных размеров чашку с каким-то непонятным напитком.

Я послушно взяла ее, но не решилась сразу опустошить. Предварительно нюхала, крутила, вертела, пытаясь рассмотреть ингредиенты.

– Напиток полностью готов к употреблению и не нуждается в дополнительном смешивании. Я уже такой принял. Пей.

Глядя на бодрого и жизнерадостного Пашу, я без лишних убеждений решила рискнуть – хуже чем есть, точно не будет:

– Надеюсь, я очень скоро стану такой-же бодрой, как ты.

Непонятный привкус во рту, старательно убеждал меня в обратном, но я верила в лучшее.

– А как-же. Кстати, на столе лежат ручка и бумага, изложи свое желание, ведь уже время развеивать пепел.

– Что?

– Александра, я и не знал, что вы такая забывчивая. В прошлом году ведь сработало, почему не попробовать еще раз?

– А ты прав, попробовать стоит.

Старательно выводя каждое слово, я изложила на этом белоснежном листке бумаги то, о чем даже боялась думать. Самое сокровенное и на сегодняшний день единственное желание черным-по-белому легло на бумагу.

– Что дальше?

Я аккуратно свернула несколько раз листок и вопросительно посмотрела на Павла.

– Как же? Давай жечь.

Павел достал свой сложенный в три погибели листок желаний из кармана джинсов и приложил к моему. Все произошло быстро, как и в прошлом году, холодный ветер моментально унес наши желания в неизвестном направлении.

По окончании ритуала, я решила распрощаться с Павлом, примерное воспитание дало о себе знать, я ведь и так стала незваным гостем:

– Что ж, будем ждать следующего года, чтобы понять – свершатся ли наши мечты, а сейчас, мне, пожалуй, пора возвращаться к реальности и отправляться домой.

Я демонстративно вытащила из сумочки, смирно лежавшей под столом, мобильный намереваясь вызвать драйвера или такси и едва коснувшись сенсорного экрана увидела моргающий конверт. Инстинктивно нажав на него, прочла не очень длинный, но довольно серьезный и значимый текст: «Александра, я наконец понял, что ты без меня прекрасно проживешь – стало быть и я без тебя тоже. Прости за навязчивость, обещаю больше тебя не доставать. Будь счастлива в Новом году и во всех последующих. С любовью Виктор».

– А что там?

– Где? – подумав, что Павел заметил мою СМС, я не удержалась от еврейского ответа.

– Дома, что?

– Ничего.

– Тогда почему тебе нужно туда отправляться?

– Ну-у… – ясно, он просто продолжает наш разговор и я старательно попыталась придумать что-то весомое, но… – Возможно потому, что это мой дом и мне туда в любом случае придется возвратиться.

– Вот видишь, сама сказала, что это твой дом, то есть – ты можешь в него возвратиться в любое время дня и ночи, тогда почему же тебе не задержаться? Я могу придумать какую-нибудь развлекательную программу.

Меня долго уговаривать не пришлось, мобильный вновь отправился в сумку, волшебный напиток дал о себе знать, и я постепенно начинала чувствовать, как новогодние пузырьки меня отпускают:

– Хорошо, уговорил.

– Только прежде чем мы окунемся в развлечения, пока не решил какие, позволь мне кое что выяснить.

– Слушаю?

До того, как Павел нервно закурил, я совершенно спокойно ждала его условия, но увидев его нервную дрожь, мое личное спокойствие тоже дало трещину.

– Ночью я проговорился немного о своих чувствах… Возможно ты не обратила на это внимания… в общем… Александра, я влюбился в тебя с первого взгляда, в эти глаза-пуговки просто невозможно не влюбиться. Я не люблю долго ходить вокруг да около, поэтому спрошу как есть – у меня есть шанс на взаимность или мы останемся просто хорошими друзьями?

Речь Павла напомнила мне саму себя, только в отношении Виктора – коротко и ясно, вот только сейчас меня ставили перед фактом.

– А ты сможешь со мной просто дружить?

– Не думаю.

– Тогда у меня нет выбора, я просто вынуждена дать тебе шанс.

– Выбор есть всегда.

Я смотрела на Павла и понимала, что мой ответ, это не совсем то, что ему хотелось услышать, поэтому решила больше не играть, а точно так-же прямо заявить и о своих чувствах.

– Свой выбор я сделала довольно давно. Так давно, что уже и сама не припомню, когда именно эти серые глаза, завораживающие ямочки и неимоверное тепло, покорили меня навсегда.

Мои слова заставили эти самые глаза засверкать, но лицо все еще оставалось серьезным.

– А как же «я никогда не была по-настоящему влюблена»?

– До прошлой ночи я искренне считала это правдой.

– Но ведь прошлой ночью не произошло ничего глобального, что же заставило тебя изменить свое убеждение?

– Ты прав, прошлой ночью ничего не произошло. «Глобальное» произошло год назад, вот только моя болезнь не дала мне возможности разобраться в своих настоящих чувствах тогда. А вчера, когда я по-новому взглянула в твои глаза, которые были полны восторга и тепла. Когда я смогла насладиться твоим обществом без вечного ощущения боли, тошноты и жалости к самой себе. Вот тогда я и поняла, что двигало мной на пути к выздоровлению – самая настоящая любовь. Павел Олегович, я очень сильно вас люблю и со всей ответственностью заявляю, что это чувство впервые в моей жизни настоящее. Я так чувствую. Я это знаю.