К ним подошла учительница музыки, на несколько минут отвела девушку в сторону.

— Наталья, я видела, как ты пела на празднике Восьмого марта. Я хотела бы предложить вашей группе поработать под моим началом. Ты же знаешь, впереди еще Выпускной бал девятых классов… У меня есть несколько идей, и я хотела бы воплотить их в жизнь с твоей помощью. Если ты не против, конечно…

Наташа не верила своим ушам. Успех просто преследует ее в последнее время! Тамара Владимировна — Заслуженный учитель России, Наташа всегда восхищалась тем, как ей удалось поднять свой предмет — музыку — на столь высокий уровень. И если у нее есть идея, то это наверняка что-то поистине сногсшибательное!

— Вы шутите! Я просто не могу быть против! Я уверена, моя группа — тоже… Но я должна с ними поговорить об этом.

— Да, да. Конечно! Но как только примите мое предложение, сразу поднимитесь в мой кабинет. Времени, как ты понимаешь, осталось не так уж и много: половина мая. В июне я не хочу отвлекать вас от экзаменов…

— Эй, красавчик! Что грустишь? — Наташа, как ураган, внезапно подлетела к молодому охраннику, одиноко сидевшему на своем рабочем месте.

Нади сегодня в школе не было, и Наташа была свободна, как птица.

— А где Андрей? — просто так спросила она, выдвигая второй стул и садясь рядом с Сашей.

— Не знаю. Он сегодня не пришел. А сколько времени?

— А сколько надо? — весело осведомилась девушка.

— Много надо, — Саше смеяться явно не хотелось.

Наташа посмотрела на миниатюрные, под стать запястью, зеркальные часики и совершенно серьезно ответила:

— Без пятнадцати два. Что-то случилось?

Он посмотрел сначала ей в глаза, а потом в окно.

— Да нет, ничего… А что, так заметно?

— Заметно.

— Нет, ничего не случилось.

Наташа дотронулась до его руки.

— Сань, — хотела сказать одно, но вырвалось совсем другое. — У тебя есть девушка?

Он промолчал. Такой взгляд Наташа видела только однажды, когда Андрей рассказывал о своей бывшей жене. Саша, казалось, не чувствовал ее руки, не слышал ее вопроса… Но Наташа знала — он слышал. Слышал даже то, о чем она не говорила. Хотелось как-то его утешить, но он на шесть лет старше, и у Наташи мелькнула трусливая мысль, что она будет выглядеть глупо со своими детскими сочувственными фразами. Рискнула:

— Саня, извини, если я тебе что-то напомнила… Знаешь, чем мы взрослее, тем серьезнее наши проблемы, и возможно, я не пойму твоих переживаний, но я точно знаю, что это все пройдет, обязательно! Да, ты никогда не забудешь то, что сейчас чувствуешь, но думать об этом будешь, как о далеком прошлом. Жизнь так устроена, что не все получается, как нам надо. Но ты потерпи, и скоро станет легче. А вообще подумай, так ли тебе было нужно то, о чем ты сейчас грустишь? Иногда мы берем на себя лишние переживания.

Он несколько секунд смотрел ей в глаза: похоже, она чувствует его боль. И удивился:

— Как ты нашла подходящие слова, если я даже не сказал, в чем дело?

— Это универсальные слова, — улыбнулась Наташа. — А в чем же дело?

Саня задумался. Ему и хотелось поговорить, и не хотелось вспоминать что-то неприятное. Наконец, сказал:

— Понимаешь, вот идешь по дороге. И вдруг видишь, что впереди — тупик. И осознаешь, что все это было зря, весь этот путь никому не нужен…

— Сань, не бывает путь никому не нужен! — возразила девушка. — И, как правило, ты не первый, кто идет по этой дороге. Кто-то до тебя уже заходил в этот же тупик, делал выводы и искал другую дорогу. И, видимо, находил, если ты в данный момент на дороге один. Попытайся и ты!

— А как же зря потраченное время?

— Не знаю такого понятия! — весело заявила девушка. — Знаю только понятие «жизненный опыт»!

Так и разговаривали они метафорами. Наташа никогда и не узнала, что же произошло в Санькиной жизни, зато поняла, что затесалась к нему в доверие достаточно надежно.

— Не понимаю я его все-таки! — вздыхала Наташа, сплетничая после уроков с Надей на развилке дорог к их пятиэтажкам.

Раньше Наташа нечасто возвращалась со школы с Надей, так как каждый день оставалась там хотя бы на лишний час, чтобы сказать Максиму Викторовичу «до свидания», когда он будет уходить. Но теперь Максим Викторович завоеван и даже иногда проводит вместе с Наташей целый вечер, так что дружба между девочками вошла в ранг близкой.

Они стояли во дворе Наташиного дома возле «верхней» лестницы, которая вела к Наде, и без умолку трещали обо всем подряд, греясь в теплых лучах послеобеденного майского солнышка.

— Если он узнает, что я обсуждаю это с тобой, он меня убьет! — с театральным беспокойством призналась Наташа. На самом деле хотелось лишний раз подчеркнуть, какие серьезные у них отношения.

— Наверно, он тебя просто не любит, — подсказала Надя. — Иначе бы не боялся, что о вас узнают в школе. Сама подумай: если все искренне, то чего ему скрывать?