– Несколько недель до появления у нас чужаков, из хранилища ВИМО (Высший Институт Магического Оперирования) города Академии исчезли три свитка. Один свиток высшего переноса, один свиток малого хранилища и один “Насос” . Все три свитка относятся к редким категориям. А “Насос” вообще из высшей категории свитков. Одновременно с кражей из хранилища, исчезли два курсанта. Кайён Рид Тариа, курсант предпоследнего цикла и Равейран Рид Кассеа, со второго цикла. Действующие гипотезы происшествия: Первая, курсанты сбежали, а свитки стянул кто-то другой. Под шумок, так сказать. Но эта версия, как и несколько других, столь же не правдоподобных, была создана исключительно для отчетности. Вторая официальная версия заключается в том, что эти два курсанта преднамеренно выкрали свитки с целью их продажи. В пользу этой версии говорит то, что амулетами города не было зафиксировано ни одной активации свитков. И, самое главное, при попытке проникнуть в комнату Кайёна Рид Тариа, погибли три полноценных маго-оператора. Все трое конструкторы. Как они могли проглядеть ловушку созданную боевиком? Наверняка кто-то помог.

– Кайён значит... Не зря мне они странными показались. Не могут маги, только что потерявшие свою силу, вести себя так уверенно. Да и эта школа... Тай-жутзу... или как там. Сколько лет в разведке служу, а про такое не слышал. Вот, скажи мне, как можно голыми руками изловить таких тварей хаоса? Они же не из клана Сааве! Да и те, голыми руками не очень то умеют махать. Но если с мечем... нет им равных... Да. Помню я... Так! Не о том сейчас. Маркей, езжай в Нуркур и передай Кадеревейру все данные. Пусть сами решают, что делать с этими курсантами. Дарон, ты остаешься здесь и следишь за пацанами. Чтобы шагу ступить не могли без твоего ведома!

– Да.

– Принято.

Караван продолжил свой путь, а Ванарейдейён задумался. Какой подарок преподнесла ему судьба. Это ведь не просто совпадение. Это шанс реабилитироваться. Мало кто из верных ему людей знает, что служит не действующему представителю имперской разведки... да, связи остались, но это лишь тень былого могущества. Сила информации, это действительно великая сила. Как приятно было ощущать себя пауком дергающим ниточки бесконечной паутины. Получить знания здесь, скинуть приманку там... Почему именно ему повезло стать козлом отпущения? Провал операции. По вине командования, а крайним оказался он. Среднее звено, достаточно высоко сидит, чтобы скинуть на него вину, но не достаточно высоко, чтобы от этой вины отмахнуться. И все таки Ванарейдейён любил империю. Он твердо верил, что уже скоро, именно империя станет единственным государством на этом континенте. Она покажет всю свою силу и величие! А значит, стоит вернуть себе все то, что потерял. Не ради предавших его, не ради власти, не ради денег. Все ради Империи! И он, Ванарейдейён, сын торговца и служанки, названный в честь древнего героя, будет частью этой империи. Да. Будет частью...

Гостиницу мы нашли. Искали мы ее долго, каждые два шага спрашивая дорогу у прохожих. В итоге выяснили, что до этого нарезали вокруг нее круги как минимум час! А когда узнали, что в городе всего один постоялый двор, я даже не слишком удивился. Стоит ли упоминать, что именно эта гостиница и есть “Большой Горг” ? Хотя, в духе местного населения было бы назвать ее “Главной Гостиницей” ... или как-то так.

Перед входом располагалась небольшая стойка, за которой, в гигантском кресле сидел не менее гигантский мужик. Ё! Да у него предплечья как обе мои ноги... каждое! При виде нас мужик встал на ноги. Уж лучше бы он сидел. Два с половиной метра роста внушают уважение. А если присовокупить несколько шрамов на лице, черную кожаную куртку и взведенный арбалет на стене, то слово “уважение” становится бледноватым, уступая место понятию “страх” . Гигант смотрел на нас, мы смотрели на него. Продолжалось это минут пять, пока...

– Посетители. Это хорошо. Комната есть. Хорошая. Четыре серебрушки в неделю. Завтрак входит в стоимость. – монотонно прогудел мужичара.

– Ээ... Да! – очнулся Кайён – Нам бы комнатку, недели на две. И еще, помыться здесь есть где?

Пауза. Минута. Вторая. Треть...

– Есть купальня. Серебрушка за помывку. Вещи постирают. Бесплатно. – О! Прогресс, однако! Меньше трех минут.

– Хорошо. Мы возьмем. На две недели. Комнату. Одну. – Кажется Кайён решил, что мужику так будет понятнее и воспользовался его же манерой речи.

Со стороны могло показаться, что данный индивид не отличается быстротой мышления... точнее отличается, но не в правильную сторону. Однако, это впечатление будет ошибочным. Я уже успел заметить, что люди, перед тем как что-либо сказать, обдумывают варианты, анализируют возможную реакцию, и произносят фразу, лишь когда уверены, что именно она лучше всего подходит моменту. Для меня это выражалось в появлении некоего шума в голове. Так вот, этот верзила просчитал нас в первую же секунду! И то, что мы не местные, и то сколько денег может находиться вот в этом мешочке. И какими возможными проблемами чревато наше здесь присутствие... Всего одно мгновение и шум исчез. Во время всех этих пауз, он либо играл роль недалекого тугодума, либо издевался, зная, что при таких габаритах и внешнем виде, сказать ему что-либо вряд ли кто посмеет.

– Второй этаж. Пятая дверь. Справа... – Мужик опять сделал вид, что задумался.

Кайён же взял протянутый ему розовый брелочек, оказавшийся ключом от комнаты. Простой осколок какого-то кристалла, даже не ограненный. Вот интересно, магия здесь это повседневность, вон, даже вместо замка на двери! Так почему тогда все это распределено столь не равномерно. Туалета нет, есть выгребная яма во дворе. Зато над этой ямой можно “задумываться” , держа в руках аналог электронного планшета и полистывать какую нибудь книжку. Небось эту литературу даже скачивать можно! Из астрала!

“Вась, ты там долго?”

“Сейчас, сейчас, последнего Вестника Мага докачаю..., здесь просто линию лучше ловит.”

Кажется, я ненадолго выпал из реальности... И только увидев, обращенный на меня, полный недоумения взгляд приятеля, я смог придти в себя. Однако, сразу же был вынужден поделиться причиной моего состояния, сиречь безудержного смеха.

Ну... шутку Кайён не понял и на полном серьезе заявил, что книг в астрале не бывает, потому, что они не живые. Подобная откровенность, закономерно, вызвала еще один приступ смеха. Перевести дух мне не дали, решив добить окончательно. В процессе “добивания” , я выяснил, что подобным образом дела с магией обстоят не везде, просто мы сейчас в деревне. Точнее, по словам Кайёна, не в деревне, а в такой дыре, что похуже любой, самой далекой и темной попы, куда даже врага не пошлешь, из жалости! В итоге, до второго этажа я добрался на четвереньках и еще полпути до нашей комнаты держался за стеночку.