– Я... э-э-э... упал случайно.

Я попыталась скрыть улыбку, но Ника ее все равно увидела:

– Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

– Да ничего особенного. Просто Артем помогал мне пакеты нести и упал... на лестнице. А где Витя?

Подруга задумчиво посмотрела на меня, а потом, немного помедлив, села за стол напротив рыжего. Тот тут же отвел взгляд от ее лица и начал рассматривать свои пальцы.

– Ему кто-то позвонил, и он умчался на встречу. Ушел буквально за пять минут до твоего... вашего прихода, - неприязненный взгляд подруги в сторону Беса говорил о том, что было бы предпочтительно его отсутствие в нашей квартире.

– Странно, - удивилась я, разливая чай, - мы должны были столкнуться во дворе. Интересно, кто ему позвонил? Неужели спонсор наш?

– Не знаю, - равнодушно бросила Ника, потянувшись за корзиночкой. Я улыбнулась - подруга с детства была жуткой сладкоежкой, глюкоза, пожалуй, единственное средство для поднятия ее настроения. Главное, чтобы эта самая глюкоза содержалась в шоколаде, пирожных, конфетах и тортах.

– Что за спонсор?
– осторожно поинтересовался Артем, украдкой поглядывая на Нику, словно боясь, что девушка опять начнет на него кричать.

– Ну, это долгая история...
– я ободряюще улыбнулась парню.
– Если коротко - мы с Витей давно танцуем в паре, хорошо сработались, часто выигрывали на соревнованиях. На последнем нашем выступлении, примерно месяц назад, к нам подошел один человек и предложил открыть в этом городе собственную студию танцев. При этом пообещал полную поддержку: и с помещением, и с учениками. Витя долго не думал и согласился. А потом уже и меня уломал.

– Здорово, - покачал головой Бес.
– А кто этот мужчина? Как его зовут?

– Александр Николаевич, - немного подумав, произнесла я.

Бес заметно напрягся и настороженно глянул на меня:

– А фамилию не знаешь?

– Ой, сейчас вспомню...
– я нахмурилась, перебирая в памяти разные варианты, которые настырно там крутились.
– Кажется, Небесов.

– Небесов?
– Артем присвистнул от удивления.

– Что в этом такого удивительного?
– Ника бросила на своего поклонника (если, конечно, Артема можно назвать поклонником) непонимающий взгляд.

– Да ничего, наверное, - Бес усмехнулся собственным мыслям.

– Я должна переспросить еще раз?
– подруга начала злиться. Господи, да что с ней происходит? Обычно Доминика спокойна как удав, никогда никому не начнет грубить...

– Небесов Александр Николаевич - мэр нашего города, а его сын Егор - мой очень хороший друг. Странно, что он ничего не говорил о новом проекте своего отца.

Я пожала плечами:

– Может, он ничего не знает? В конце концов, его это никак не касается.

– Ты не знаешь Ская. Он интересуется абсолютно всем, что происходит на работе у отца. И Александр Николаевич все ему рассказывает, надеется, что сын по его стопам пойдет.

– Если ты думаешь, что нам интересно слушать про твоего богатого и влиятельного дружка, то очень сильно ошибаешься. И вообще, скучно с вами, пойду лучше в интернете посижу.
– Ника встала из-за стола и, одарив напоследок Беса презрительным взглядом, удалилась в свою комнату.

Я вздохнула и покачала головой: поведение подруги меня начинает пугать - подобные слова и поступки совсем не в ее духе. Может, это акклиматизация?

– Слушай, она всегда такая?
– Бес грустно улыбнулся.

– Какая именно?
– я попыталась состроить невинную мордашку.

– Надменная и вредная...

– Нет, она дружелюбна и добра ко всем, кроме тебя.

Артем как раз делал глоток из своей чашки и, услышав мои слова, поперхнулся:

– А что я ей плохого сделал?
– парень говорил шепотом, то и дело, косясь в сторону двери.

– Артем, прости, но я этого сама до конца не понимаю. Хочешь еще чая?
– я встала и подошла к плите.

– Нет, спасибо, мне уже идти надо, мы с ребятами гулять собирались. Вас не зову, потому что вам и так хлопот с этим переездом хватает, но обещай, что как только закончите - сразу к нам присоединитесь. Скажем, двадцать девятого?
– Артем выжидающе посмотрел на меня.

– Ничего обещать не буду, но все возможно. Если вы, конечно, не решите повторно напоить Витю, - я подмигнула парню, вспомнив, как разорялся Тор насчет этого происшествия.

Артем рассмеялся и вышел в коридор обуваться. Когда он зашнуровывал свои кеды, по квартире разнесся душераздирающий крик Ники: