– Слишком много они знают, эти твои засланцы. Надо с этим что-то делать.

– Что именно? – встрепенулся Удаз.

– Кое-что.

Больше из ролфийки не удалось выдавить ни слова, но и без объяснений очень скоро стало понятно – эрна Кэдвен настроена более чем решительно. Она вызвала запиской приснопамятных сержантов из посольства, вручив на их попечение раненого ир-Апэйна, и отправилась в неизвестном направлении. Вооруженная и очень опасная.

– Куда она пошла? – спросил Удаз у своих шкафоподобных сиделок.

– Куда надо! – рыкнули они хором.

Присмотр за больным так и прошел бы в «теплой» и «дружественной» обстановке, если бы бывший тив не предложил перекинуться в картишки. А что такого? По лейду ставочка, два-три круга, и никакого обмана. Ну, разве только совсем чуть-чуть невинной хитрости. Ролфийские парни оказались такими доверчивыми. Они искренне поверили, что выиграли только благодаря своему опыту. Забавные!

Как говорится, пива на свете много, а чудес мало. Горстка сребрушек и маленькая победа сделали для закрепления дружбы больше, чем море разливанное лести.

– А ты не такой уж придурок, – доверительно сообщил один из телохранителей, когда второй отошел в сортир, которым ему служил Шкиперский канал. – Эрна тебя быстро раскусила, хотя ты знатно прикидывался.

– Скажешь прямо, – Удазу всегда легче всего давалось изображать смущение.

– Точно тебе говорю. Так и сказала: «Не дам моего Удазика в обиду!» – авторитетно заявил ролфи.

Но стоило бывшему тиву дрогнуть от страсти к огненной ролфийке, как его сердце тут же пронзила боль. Точно когти впились, стальные и раскаленные.

Все-таки надо быть честной – служба в Собственной Канцелярии Е. С. О. под началом лорда-секретаря Конри Грэйн устраивала. Прежде всего тем, что давала ей все, о чем подспудно, да и сознательно тоже, мечтает любой из родившихся от серебряной крови Морайг, – охоту! Настоящую ролфийскую охоту, самую сладкую, ту, которую ничто не заменит, – охоту на двуногую дичь. Уж в чем в чем, а в этом лорд Конри был щедр, как никто другой, – эрне Кэдвен не приходилось скучать и жаловаться на отсутствие занятия. Гончие Священного Князя всегда при деле. И, в отличие от большинства своих сородичей, Гончие были достаточно сыты и хорошо натасканы, чтобы их прельщало не убийство, не миг, когда душа покидает растерзанное тело добычи, а сам процесс. Выследить, почуять, встать на теплый след и не позволить ему остыть… загнать, состязаясь в скорости и ловкости, – и настигнуть неотвратимо, будто Белая Свора Оддэйна – черных псов Маар-Кейл, охотников до заблудших душ…

А когда на охоте нужно самой прикинуться дичью, чтобы выманить сволочей из нор… или в данном случае из гнезд или из дупел! – так это же самая сласть!

Грэйн, признаться, на миг задумалась: может, попробовать взять одного живьем и расспросить как следует? Но тотчас же отказалась от этой затеи. Судя по вопросам, которые подручные эсмондов задавали бывшему сородичу, знали синтафцы не больше, чем сама эрна Кэдвен. Даже если это они отобрали драгоценную тетрадь у бандерши из «Морского Конька», документ уже переправлен куда следует. Да и не стоит рисковать собственной шкурой. Последнее дело – недооценивать противников, даже если поганые твари настолько трусливы, что нападают на пса, не решаясь начать с хозяйки. Кроме всего… Грэйн угрюмо усмехнулась, дивясь сама себе. Они посмели напасть на одного из ее стаи. Они умрут.

И проделать все нужно именно сегодня, пока они еще не знают, что Удаз уцелел. Не выпытав ничего у бывшего тива, а ныне… Грэйн снова криво ухмыльнулась. Неясно, кто он теперь, но вел себя достойно. Почти как настоящий ролфи. Так вот, упустили его, и им не останется ничего другого, кроме как взяться за нее. Вот и прекрасно. Не сидеть же и не ждать, пока они созреют до того, чтобы вломиться на квартиру? Грэйн эрна Кэдвен окажет им любезность и ускорит события, сама явившись туда, где удобнее всего ее будет убивать.

Поэтому на охоту ролфийка отправилась в открытой коляске, под вечер, и отпустила экипаж за пару кварталов до нужного места – заброшенного и заколоченного дома, где до недавнего времени жила хранительница архивов. Неспешно прогулялась по району, чтобы все, буквально все местные обитатели смогли как следует рассмотреть, кто к ним пожаловал. Воров она не боялась, хотя, может быть, и стоило бы. Конечно, это были не такие уж трущобы, однако район, застроенный обветшалыми особнячками в окружении запущенных садиков, явно знавал куда как лучшие времена. И наверняка здесь хватает этих так называемых ночных псов. Но чтобы напасть на вооруженную зубастую ролфийку, нужно быть либо совсем уж оголодавшим придурком, либо – агентом одной из враждебных разведок. Сумерки успели сгуститься до черничной синевы, с бесчисленных каналов Индары наполз отличный густой туман. Прекрасное время и отличная погода для охоты.

Конечно же, они шли за нею, следили наверняка еще от самого Шкиперского канала, и Грэйн не нужно было видеть, чтобы точно знать – это так. Нюха и пресловутого ролфийского чутья более чем достаточно. Она же неспроста дожидалась сумерек, этого переломного, призрачного времени, когда слепнут все живые твари, полагающиеся на остроту зрения. Кроме чутких волков-ролфи и, пожалуй, шуриа, которым в потемках и вовсе глаза не нужны. Вот и дом, вот и сад… Прекрасно. Ролфийке не пришлось даже через забор перелезать на потеху всем, кто удосужился бы глянуть в ее сторону, – она спокойно зашла через заднюю калитку.