Пахомова Василиса Евгеньевна, 18 лет, глаза зеленые, наглые. Рост примерно метр шестьдесят пять с кепкой и на каблуках, без каблуков - не известен. Сложение - тщедушное. Вредных привычек нет - она сама вредная. Студентка, комсомол не застала, любимый вид спорта - приключения на свои вторые девяносто. В качестве хобби - виртуозная игра на нервах окружающих. Полянский Артем Константинович, 23 года, глаза карие, с поволокой. Рост - высокий. Сложение атлетичное. Вредная привычка - бренчать по ночам на гитаре. Любимый вид спорта - погоня за юбками. Что между ними может быть общего? Казалось бы, ни-че-го. Но судьба - дама с юмором, предоставим право решать ей...
***
Давящую тишину в салоне нарушал только тихий ропот заведенного двигателя. Устав ждать, Вероника глубоко вздохнула и решилась прервать молчание.
– И что дальше?
– она скосила глаза на Артема, сидевшего на водительском кресле и задумчиво глядящего в окно. Пальцы парня отрывисто отстукивали по рулю незамысловатый ритм.
– Если бы я знал...
– казалось, что его мысли в данный момент были очень далеко отсюда.
– А?
– Полянский встрепенулся.
– Я думаю, что тебе не стоит сейчас оставаться одной, поэтому приглашаю в кафе, - сочтя машину достаточно прогретой, парень вырулил со стоянки университета.
– Зачем тебе все это? Лучше Васю пригласи.
– Мелкая пусть остынет, - Артем хмыкнул.
– Что ты собираешься делать?
– А ты хочешь наставить меня на путь истинный?
– Нет. Я предлагаю свою помощь.
– И в чем она будет заключаться?
Парень вздохнул и укоризненно посмотрел на девушку, но тут же отвлекся, паркуя машину возле небольшого, недавно открывшегося кафе.
– Если есть человек, с которым ты бы хотела сейчас побыть, скажи, и я тебя к нему отвезу, но одну сейчас не оставлю.
– Есть, но, боюсь, это желание не взаимно, - Ника едва удержалась от всхлипа.
– Максим?
– Он.
Артем, обойдя авто, открыл перед девушкой дверь.
В маленьком уютном зале было занято только несколько столиков, из колонок, месторасположение которых было сложно определить, тягуче разливался в воздухе старый блюз. Полянский отодвинул стул перед Вероникой, помогая сесть, а сам расположился напротив.
– А как ты узнал, если Вася тебе ничего не говорила?
– Ника, стремясь отвлечься, задала вопрос, который по сути ее не очень-то и интересовал.
Артем хмыкнул.
– Нашел улику в мусорном ведре и подумал, что она принадлежит мелкой. А поскольку из ее подруг у нас бываешь только ты, догадаться, чей он, не составило труда. Еще раз прости, что так не вовремя обмолвился.
Вероника, не открыв отодвинула от себя меню, которое положил на стол перед ней официант.
– Это понятно, - она кивнула, а затем подняла на него взгляд.
– А почему ты про Макса подумал? Ну... Что он... отец...
– Вы же вместе все время...
– Артем встретил взгляд.
– Я был не прав?
– Ника усмехнулась.
– Постой!
– Он поднял ладони.
– Это не мое дело, не отвечай.
– Прав...
– Вероника судорожно сдавила пальцами виски, опустив глаза.
– Он не рад? Ник, дай ему время, я уверен, что он просто не готов был к этому. Все образуется...
– Нет!
– девушка все-таки не удержала слезу, скатившуюся по щеке.
– Я ему соврала. Я сказала, что ребенок от другого.
– М-да...
– парень, чуть поджав губы, посмотрел в окно.
– Что теперь делать?
– едва слышно прошептав это, Ника закрыла ладонями лицо.
– Это риторический вопрос или ты действительно хочешь знать мое мнение?
– Хочу...
– Перестать страдать хренью и сказать правду.
– Он мне не поверит теперь.
– Значит, нужно быть убедительной. Понятно, что не просто, но хватит думать только о себе. Успокойся, соберись с мыслями, а завтра встреться с ним и поговори.
– Он не станет слушать, - девушка притихла и, немного сжалась от едва ли не гневного тона парня.
– Станет. Ника, нет оправдания малодушию. Исправь ошибку, пока не поздно.
Вероника кивнула и сжала в кулачки дрожащие пальцы.
– Ты прав.
– Вот и договорились, - Артем, почти тепло улыбнулся, и неловко потрепал девушку по плечу.
– Все наладится, поверь.
***
Куда податься ранним вечером одинокой приличной девушке в довольно крупном, но все-таки провинциальном городке? Выбор ограничен и весьма посредственен. Решив прогуляться для начала по центральной улице - благо ветер затих - до кинотеатра и посмотреть что-нибудь на большом экране, если подвернется что-то интересное, я не спеша направилась к поставленной цели, попутно рассматривая витрины магазинов и заглядывая в окна кафешек.
Мое внимание привлекла вывеска маленького, расположенного в полуподвале, магазинчика, с говорящей надписью 'Империя чувственности'. Любопытство заглушило поднявшую ни с того, ни с сего голову скромность, и я, оглянувшись по сторонам и чуть нервно подхихикивая, направила свои стопы к точке торговли интим товарами.
Небольшое, квадратное помещение с обитыми черным бархатом стенами, было погружено в полумрак, который рассеивала розоватая подсветка. В углу за прилавком, подпиливая (если не натачивая) длиннющие стилетообразные ногти, сидела продавщица, которая встрепенулась, услышав тренькнувший дверной колокольчик, но, разглядев меня, вернулась к своему занятию.