Гордей был прав: пора уходить. Он пошел направо, я налево. И один-единственный вопрос, который в ту минуту меня тревожил, был такой: откуда взялась эта Марь Иванна? Я же никогда не ходил в детский садик…

– Ты можешь ко мне зайти, прямо сейчас?
– спросил Гордей. Позвонил он мне дня через четыре после "новогоднего" хоровода.

– Что за спешка? Я только-только с работы, еще не ужинал…

– Заодно и поужинаем. Ты какую икру предпочитаешь, черную или красную?

– Вначале черную, потом, когда она кончится - красную. После икры бутербродик с красной рыбкой. Еще хороши оливки…

– Черная икра никогда не кончится. Запоминай адрес…

Сказать, что Гордей жил скромно - значит ничего не сказать. Из мебели у него был только обшарпанный шкаф - кажется, именно такие прославились как "славянские" - и софа. Ах да, еще письменный стол, тоже не первой молодости, со стареньким 14-дюймовым монитором, и вертящееся кресло перед ним. Всю остальную мебель заменяли грубо сколоченные стеллажи вдоль всех свободных стен, весьма смахивающие на нары. Большая часть полок была заставлена книгами, меньшая - картонными коробками с каким-то хламом. Но пол был чистым, стеллажи недавно протерты от пыли. Так что логово Гордея было хоть и неуютным, но ухоженным.

На столе рядом с монитором красовалось угощение: несколько банок черной икры, несколько красной, оливки, маринованные шампиньоны, батон и пачка масла. Все - на салфетках или на пластмассовых тарелочках, вилки тоже пластмассовые. И даже ножи…

Я повертел в руках пластмассовую вилочку.

– Да… Неужели и я когда-то был холостяком? Впрочем, таким богатым холостяком я никогда не был. И, самое печальное, уже и не буду.

– Как знать, как знать… - обнадежил меня Гордей.
– Можешь руки помыть в санузле, а я пока хлеб нарежу.

Я тщательно, как всегда перед едой, вымыл руки. В санузле у Гордея тоже было чисто, не то что у нас. А может, и в самом деле вернуться к холостяцкой жизни? Так надоела грязь. Три особи женского пола в доме держу, а толку никакого!

Но, вспомнив про дочерей, я успокоился. Никуда я от них не денусь. В хлеву буду жить, объедками питаться - только бы рядом с ними.

И что я в них нашел?

Гордей тем временем успел нарезать - интересно, чем? уж не пластмассовым ли ножом?
– хлеб и теперь намазывал толстый ломоть опять-таки не тонким слоем масла.

– Бутерброд сам себе делай, по вкусу, - предложил он мне.

Его предложение мне понравилось.

Пока я возился с пластмассовым ножом и маслом, Гордей открыл консервным ножом две баночки черной икры, одну красную и грибы. Оливки он успел открыть, видимо, раньше. Сразу после этого он, с консервным ножом в руках, улетучился на кухню и вернулся, вытирая руки тонким льняным полотенцем, уже без ножа.

Толик уложил черный слой поверх желтовато-белого раньше, чем я, и теперь ждал, пока я сделаю то же самое. Едва я закончил, он поднял свой бутерброд, провозгласил "Ну, за освобождение!" и куснул, но, встретив мой недоуменный взгляд, чуть не подавился.

– Ах да, забыл. Мне это теперь совершенно не нужно, вот и забываю.

Он выудил откуда-то из-под стола, из-за системного блока компьютера, пластиковую бутылку с "фантой". Причем водрузил ее на стол с таким видом, словно это был коньяк "Арарат", не меньше.

Цвет фанты показался мне несколько странным: не желтый, а золотистый.

– Это "Хенесси", самый дорогой коньяк, который мне удалось найти, объяснил Гордей.

– Ты бы его еще в емкость из-под шампуня перелил, -посоветовал я. Тогда бы я тебе быстрее поверил.

Гордей усмехнулся.

– Все это условности. Все равно вряд ли ты отличишь "Хенесси" от "Десны". Истинных ценителей мало, но именно они задают тон и позволяют производителям вздувать цены.

Он налил коньяк - неужели в самом деле "Хенесси"?
– в пластиковые стаканчики.

– Ну, за освобождение!
– повторил он свой странный тост.

– Пролетариата от эксплуатации!
– попытался я развить его лозунг.

– Всех от всего!
– довел он мысль до логического абсурда.

Мы выпили, съели по бутерброду и налили по второй.

Я, конечно, не гурман и не ценитель, но это действительно был коньяк, и если бы не привкус пластика - коньяк неплохой.

– Слушай, а стеклянной посуды у тебя нет? Хотя бы гранчаков? спросил я.

– Нет. Опасная это вещь, стеклянная посуда. Я, после того как чуть было не перерезал себе вены крышкой от консервной банки, всю опасную посуду из дома убрал.

– Даже рюмки и фарфоровые чашки?

– Чрезвычайно опасные предметы!