– Где он?!
– вскричал один из вновь пребывших.
– Где дракон-лазутчик?!

– Отсиживается в кустах, - отозвался Эорлонд.

– А нежный эльф и мягкий человек боятся уколоться?
– риторически произнес орк и хрипло рассмеялся. Остальные вторили ему.
– Что ж, - продолжал он.
– У орков шкура погрубее. Убирайтесь-ка отсюда подальше, ведь когда мы изловим дракона, заклятие будет снято, и я сам с превеликим удовольствием перегрызу ваши изнеженные глотки…

Вот же психи.

– Тогда и посмотрим!
– дерзко отозвался эльф. Но я видел, что оба моих прежних ловца попятились.

– За мной!
– крикнул орк, и вся группа ломанулась в кусты. Я ринулся прочь, но не продрался и пяти метров, как был сбит с ног и мои руки были связаны.

Со свистом и улюлюканием гнали они меня по центральной аллее лагеря. Я пытался что-то говорить им, увещевать, мол, ребята, давайте потолкуем, но они только злобно смеялись мне в ответ, осыпали бранью и оплеухами.

Из неприглядных давно не крашеных деревянных домиков нам навстречу высыпали все новые пятнисто-лысенькие в пижамках. Они кричали мне вслед оскорбления, плевали мне в лицо… Какие, однако, жестокие тут игры… Какая-то девчушка со всего размаха залепила мне в лоб комком земли. Было и больно, и обидно, но главное, я напрочь ослеп: земля попала в глаза.

Они гнали меня так минут десять. Затем мы поднимались по дощатой, судя по скрипу, лестнице. Потом они вновь сбили меня с ног и бросили на пол со словами:

– Великий Гэндальф, вот зверь, проникший к нам извне. Прикажешь нам его убить? Изжарить на костре и выдать на съедение моим воинам?

– Ступайте прочь. Вы выполнили долг, - услышал я знакомый голос.
– Заклятье снято, и вам тут небезопасно.

Дверь хлопнула, снаружи раздались приглушенные крики и топот… А Гэндальф высокопарно произнес:

– Когда же, наконец, все эти твари с Чужих равнин оставят нас в покое?! Ужели непонятно, что погибель их ждет от наших сказочных народов?!

Несколько секунд длилась тишина, слышны были только какие-то чмокающие звуки. Потом Гэндальф совсем другим тоном обратился ко мне:

– Какой упрямый.

Я промолчал, а он скомандовал кому-то:

– Поднимите его, посадите на стул. Руки развяжите.

– У меня земля в глазах, - сказал я, - мне надо промыть их.

– Умойте бедненького, - скомандовал Гэнтальф, и кто-то большой и сильный подволок меня к раковине, сунул носом в струю… Руки мои были уже развязаны, я протер глаза, поднял голову… Рядом со мной стояли те самые два здоровенных громилы, которых я видел с Гэндальфом в Джакарте. Они хотели тащить меня обратно, но я отдернулся:

– Всё, хватит, я сам пойду.

Они не стали спорить. Сопровождаемый ими, я прошел небольшим коридорчиком и оказался в просторной комнате. Раньше это, наверное, был кабинет директора лагеря. В кресле, закинув ногу за ногу и радостно ухмыляясь, сидел лысый Гэндальф. А на лысине его и на лбу я отчетливо видел красные пятна, как от медицинских банок. Слева от него на тумбочке стоял навороченный нейрокомпьютер, помощнее, пожалуй, даже нашего студийного. Гэндальф указал мне на стул:

– Садись, мил человек. Поговорим. Есть тема. Я ж тебя узнал. Ты - музыкант. У нас тут сестренка твоя. Да?

– Да, я за ней и пришел.

– Кто же так приходит? Ночью, через забор… А ты у нее, кстати, спросил? Её никто сюда силой не тащил, сама попросилась.

– Что тут у вас вообще происходит? Игра, что ли, какая-то, военизированная?

– Ага!
– обрадовался Гэндальф и замотал башкой.
– Ролевая компьютерная игра. Не слышал про такое?

– Что-то слышал… Но точно не помню…

– Да ты сам сейчас все узнаешь, - ухмыльнулся Гэндальф, - я ведь, не знаю, что с тобой делать. Пришел бы днем, как человек, позвонил бы в дверь, так, мол, и так… А сейчас пока свяжусь с центром, пока там что решат, пока распорядятся.

– А где центр?
– спросил я.

– Какой любопытный!
– обрадованно хлопнул он себя по коленке.
– А я, представь себе, и сам не знаю, где он - центр. Но где-то далеко, это точно… Знаешь, сколько сейчас по всему миру таких лагерей? Тысячи!… Так что ты у нас пока побудешь… - он повернулся к нейрокомпьютеру и повторил, - побудешь… Хочешь быть, например, хоббитом? Гномом? Или нет, будешь ты у нас князем… Как тебя звать-то?

– Сергей, - откликнулся я.

– Ага. Ну, допустим, князем Сергором, городским эльфом, прославленным охотником на драконов… - Он что-то быстро набирал на пульте компьютера, продолжая: - Ты гнался за зверем по Чужим Равнинам, но изловили его орки и доставили ко мне во дворец. Тут-то ты и подоспел, орков разогнал, путы разрубил, дракона освободил… А потом победил его в честной битве…