Катя топталась у порога, умоляюще поглядывая на Жанну.

– Кать, не канючь.

– Пожалуйста, крестная. Можно? Можно? А?

Паша не вмешивался, с интересом наблюдал за развернувшимся действием. Надо же, девчонка встала на его сторону. Он не ожидал. Мало того, что не знал, с какой стороны подступиться к детям, так еще и был убежден, что они его терпеть не могут.

Жанна мялась недолго. Кате было сложно отказать. Девочка в этот момент походила на ангела. А разве можно отказать ангелу? Паша думал, что нельзя. Особенно такому очаровательному. И вскоре Жанна сдалась.

– Ладно, - выдохнула и отошла в сторону, - проходи.

– Ура!
– Катя запрыгала на месте, хлопая в ладоши.

Паша зашел в квартиру и когда Жанна закрыла за ним дверь, вручил девушке пакет.

– Здесь мороженое и всякая всячина, - пояснил.

– Мороженое?
– оживилась Катя.

– Ты не ужинала. Пока не поешь, никакого мороженого.
– Слова крестной прозвучали точно приговор.

– Ну во-о-от...

– А это тебе.
– Паша протянул девочке коробку с пазлом. Сначала он хотел купить какую-нибудь куклу, но передумал. Ему отчего-то показалось, что пазл куда интересней кукол.

– Ух ты! Какие красивые лошадки!
– искреннее восхищение девочки простой картинкой умиляло.

Жанна ушла на кухню, разбирать пакет. Катя осталась в прихожей, не сводя синих глаз с мужчины, пока тот разувался.

– Будем собирать?
– Паша кивнул на пазл.

– Ага!

– Тогда иди готовь место, а я пока руки вымою.

Катя всё время что-то рассказывала, пока они собирали пазл. Фрагменты высыпали на раскладной столик и с умным видом искали нужные части для восстановления картинки.

Паша слушал рассказы Кати о детсаде и танцевальной школе, о её друзьях и учителях, задавал вопросы, с удивлением отмечая свою заинтересованность. Катя была общительной и веселой маленькой барышней.

Жанна всё это время оставалась на кухне, изредка заглядывая, чтобы убедиться, что всё в порядке. Она не мешала, видела, что ничего страшного не происходит и Кате комфортно рядом с Пашей. Она прервала их всего один раз, когда позвала ужинать.

По прошествии часа их увлекательного занятия, Катя устала.

– Паша, - мужчина разрешил ей обращаться к нему по имени, - почитай мне.

Он отодвинул столик от дивана, улыбнулся.

– Неси книгу.

Девочка вручила ему "Волшебник Изумрудного города", показала, на чем они с мамой остановились и удобно устроилась у Паши под боком. Голова девчушки покоилась у него на груди. Она уснула, доверительно прижимаясь к нему. Этот простой жест вызвал странные ощущения у Павла. Непривычные. Новые. Теплые.

И он не заметил, как сам погрузился в сон...

По пути с работы Ульяна заскочила в супермаркет: дома заканчивались кофе, молоко, стиральный порошок и детская зубная паста. А еще девушке целый день хотелось чего-то такого, такого... этакого. Увы, как обычно бывает, она не знала, чего конкретно. Шоколад? Нет. Какие-нибудь симпатичные чашечки для себя и Кати? Уже теплее. Или новую книгу? А, может, новую игру? Было бы неплохо. И всё-таки не то.

Ульяна неспешно бродила по торговому залу, толкая перед собой тележку. Она взяла всё необходимое, и отправилась на поиски "чего-нибудь этакого". Ничто съедобное не привлекало, книги не нравились, скудный выбор игр вообще расстраивал. Ульяна почти отчаялась найти что-то... подходящее.

Мысль купить шоколадку и не заморачиваться становилась навязчивой. В самом деле, чего она капризничает? Дома её ждет дочь, а Жанка обещала приготовить что-нибудь вкусненькое. При воспоминании о еде желудок жалобно заурчал, Ульяна сглотнула слюну. Точно домой пора. С утра кусок в горло не лез, а сейчас организм не просил - требовал, чтоб его накормили.

"Та-а-ак, закругляемся. В следующий раз побалую себя".

Девушка развернула тележку и покатила её к кассам.

Уля совершенно не ожидала в одной из очередей встретиться лицом к лицу с... да, это была Светлана, сестра Марты и по совместительству подружка невесты. Как Уля узнала её, если сестры были необыкновенно похожи? Проще простого. По злобному взгляду, будто Ульяна выступала её злейшим врагом. Час от часу не легче. Ей сейчас только вражески настроенных девиц не хватало. А вдруг она ей в волосы вцепится своими когтями? Вон как смотрит, как будто об этом и мечтает.

– Какие люди, - Светлана ухмыльнулась, окинула девушку критическим взглядом, замечая синяки под глазами, неестественную бледность кожи - изумительное сочетание.
– Плохо выглядишь. Заболела?