– Если захочешь, - я давала ей возможность передумать в будущем.

Болтать с Юлькой было приятно, ее общество не напрягало. Пора вылезти из скорлупы одиночества, и жизнь засияет новыми красками жизни. Ты сама-то в это веришь?

– Смотри, те парни с нас глаз не сводят, - хихикнула девушка, кивнув мне за спину.

Будто бы вне значай оглянулась, равнодушно скользнула взглядом и отвернулась. За самым дальним столиком сидело двое парней, один бритоголовый, в кожаном пиджаке, вальяжно развалился на стуле, второго не успела разглядеть. Сердце дрогнуло, пропустило удар и побежало галопом. Не было ли моей самой большой ошибкой возвращение в этот город?

– Ой, кажется, они направляются к нам!

Возглас заставил меня вздрогнуть.

– Юля вставай, нам пора, - заставила себя медленно поднялась, сдерживая дрожь, хотелось рвануть изо всех сил, кинула деньги на стол.

– Что случилось?
– встрепенулась удивленно девушка.

– Быстро вставай и иди к выходу, - тихо и четко произнесла я. Девушка испуганно поднялась.

Идя к выходу, вслушивалась в семенящие рядом девичьи шаги, а сама ждала, что вот сейчас на мое плечо ляжет тяжелая, мужская рука.

На улице вздохнула полной грудью, направляясь к первому увиденному авто с шашечками.

– Свободен?
– придержала дверь для Юли и резко кинула: - Трогай.

И только когда машина свернула за угол, откинулась на мягкую спинку, позволяя себе немного расслабиться.

– Теперь ты можешь мне объяснить, что с тобой вдруг случилось?
– взволнованная девушка рядом смотрела на меня, нервно теребя волосы.

– Ничего, просто я устала от разного рода приставаний, - спокойно перевела на нее взор.
– Если хочешь, не держу, можешь выйти и познакомиться.

Тут же последовал отрицательный жест головой. Общее состояние тревоги витало в воздухе.

Первым маршрутом доставили Юлю. По дороги ко мне домой я несколько раз оглядывалась назад, пытаясь вычислить из потока машин преследователя, но ничего подозрительного не заметила.

Весь вечер слонялась по квартире как неприкаянная, тревога грызла изнутри. Приняла горячую ванну, выпила бокал вина, только это не помогло избавиться от зудящего чувства грозящей опасности. Телевизор раздражал, радио тоже. Выключила все, задернула шторы наглухо, проверила, наверное, уже в пятый раз входную дверь, сидела и слушала тишину.

С наступлением ночи вернулась былая бессонница, накрыла черной безысходностью, ласковой матерью крепко сжала в своих объятиях, бороться бесполезно, не отпустит, мучиться придется до утра. Но я ошиблась, гораздо раньше мне удалось забыться в тревожной дремоте.

На работу я удачно проспала. Подпрыгнула в кровати, когда часы показывали 8.55. Метеором носилась по квартире, любой солдат позавидует той скорости, с которой я собралась.

Уже будучи в такси причесалась, собрала волосы в хвост, легким макияжем привела лицо в порядок, под любопытным взглядом водителя то и дело бросавшем в центральное зеркальце натянула колготки, оправила юбку с жакетом, закинула в рот жвачку. Я готова, к трудовым подвигам.

В здание вбежала едва не растянувшись на ступеньках и не протаранив центральные двери.

Когда лифт остановился на последнем этаже, я словно вор, крадучись направилась в сторону приемной. Шеф уже пришел? И интересно, в каком он настроении? Может, пронесет?

– Ты опоздала.

Не пронесло. Два слова в тишине прозвучали как приговор.

Ну опоздала, сей факт мне был отлично известен, поэтому я просто обошла шефа сторонкой, пробормотав при этом "Угу" и заняла свое рабочее место. Он остался стоять в дверях своего кабинета со скрещенными руками на груди и угрюмым взглядом. Такое ощущение, что он специально меня ждал.

Как некрасиво получилось, все как раз наоборот, не я шефа, а он меня встретил.

– Угу?
– передразнил меня голос, прозвучавший на взводе.
– И это все твое оправдание?

– Мне нет оправдания, - повинилась я и включила компьютер.

От моих слов мачо слегка оторопел, стоял и хлопал глазами. Правда - страшная сила.

Но от следующего вопроса уже растерялась я.

– У тебя что-то случилось?
– шеф подошел ближе, внимательно всматриваясь в мое лицо.

И что он пытается там увидеть? Ответ на вопрос написанный большими буквами у меня на лбу?

– Ничего, - склонила голову ниже, проверяя записи, сделанные мною вчера.
– Вот, - положила листок на стол, по-прежнему не глядя на шефа.
– Здесь все, кто вчера звонил после твоего ухода. Я записала их имена, контакты, и отметила, по какому вопросу...

– Даша, - прервал меня глубокий голос.

Я внутренне вздрогнула и сжалась. Только жалости мне и не хватало.