– Извини, я на минуту, - кинув мимолетный взгляд на меня, он быстрым шагом удалился. Знать что-то случилось, шеф по деловым звонкам не таился от меня. Может тогда личное? Неясная тревога проснулась в груди, и еще чувство досады. Что и почему Руслан хочет от меня скрыть? И тут же внутренний голос зашелся в истерическом хохоте. Давно ли ты заделалась в ревнивую женушку? Умолкни, строго приказала я, недовольно потерла виски и отхлебнула остатки холодного чая. Осмотрелась вокруг и увидела, как ко мне направляется женщина, застонала про себя, у нее просто талант какой-то появляться в местах, где я с шефом или она специально преследует нас.

Подошла и нагло опустилась на опустевший стул напротив. Яркое платье, яркий макияж и волосы, много украшений, все в ней было слишком яркое, в глазах аж запестрило.

– Не беспокойся, я не надолго, - сказала рыжая дамочка, в упор меня разглядывая. На мне узоров нет и цветы не растут, хотела съязвить, но удержалась.

– Надеюсь, - пробормотала я, очень не хотелось портить себе настроение, причем от столь прозаичной причины как бывшая любовница шефа. Внутри кольнуло, неприятно.

– Пока Руслана нет, - стрельнула взглядом в сторону, где недавно скрылся мачо, как будто специально караулила минутку, когда я останусь одна.
– Хочу тебя предупредить, - налет таинственности в женских словах оставил меня равнодушной.

– О чем?
– поинтересовалась лениво.

– Не слишком-то рассчитывай на длительные отношения, Руслан бросит тебя, так же как и меня, и твою предшественницу, секретаршу... не помню, как ее зовут. Впрочем, какая разница? Он всех бросает рано или поздно, и ты не будешь исключением, - мстительно закончила она.

– Ты так любезна, что решила меня предупредить, - отозвалась я.
– Жди, по твоим расчетам в итоге я примкну в ваши ряды брошеннок, то бишь стану собратом по несчастью, нет, - тут же исправилась с кривой усмешкой, - сестрой. Закатим вечеринку, выпьем на брудершавт.

– Можешь смеяться и издеваться надо мной сколько тебе влезет, - перебила мрачно дамочка мою пламенную речь. Я сделала большие глаза. Кто смеется? Да еще и издевается? Я? Попутала ты что-то.
– Помяни мои слова.

– Обязательно, - она начала меня раздражать, шла бы уже по добру по здорову от седова, а то ведь могу и не сдержаться.

– Руслан однолюб, и его сердце давным-давно занято. А жаль, такой мужик пропадает, - неожиданно горько выдохнула женщина.

– И кто же она, дама его сердца?
– я хотела, чтобы мой голос прозвучал нейтральным, но не получилось, слишком оказалась заинтересована в ответе, сумела все-таки эта стерва вызвать интерес во мне.

– Таинственная, прекрасная незнакомка, - продекломированые слова чуть насмешливым тоном прозвучали призрачно знакомыми. Ах да, точно! Это слова принца из сказки "Золушка", когда они впервые повстречались на балу. Черт, о чем я думаю! Между тем дамочка продолжила.
– Никто о ней ничего не знает. Просто однажды он прошептал во сне ее имя, мне было горько, обидно, но я стерпела. Но когда услышала это имя на вторую ночь, я не выдержала и на утро спросила: Кто, черт возьми, такая Даша?
– визгливый голос прозвучал громко, так что люди, сидевшие за соседними столиками, дружно повернули головы в нашу сторону. Возбужденная женщина напротив больше не могла похвастаться выдержкой, сейчас она напоминала разъяренную фурию, готовая от злой обиды рвать и метать. Ничего этого я не замечала, сидела, словно оглушенная взрывом, в голове стоял гул.
– Эй, очнись, я с тобой разговариваю, - меня потрясли за плечо, вглядываясь с подозрением.

– Он о ней рассказал?
– сумела выговорить слова, язык онемел, затаив дыхание ждала ответа, сердце перестало биться, все внутри замерло.

– Нет, из него слова не вытянешь, если он не захочет говорить сам, - воскликнула рыжая в отчаянном порыве, и уже спокойнее произнесла.
– В тот же день мы расстались. Слишком ревностно он хранит свою тайну. Не знаю, может, если бы я промолчала, было бы все по-другому...

Даша? Это же... Что-то не давало мне произнесли это даже про себя, стало трудно дышать, сердце в груди бухало как сумасшедшее. ...Это же я. Сознание взорвалось тысячами ярких вспышек, рой вопросов понесся жужжащим потоком, мозг не успевал за ним, вдруг, подняв голову, напрямую встретилась с женским ошеломленным взглядом. Я что-то пропустила?

– А..., - невнятное мычание, глаза как блюдца, дамочка пребывала в шоке.
– Тебя ведь Даша зовут, я помню, Мари Венсан назвала это имя, не может быть, - и все еще бормоча, она поднялась, не прощаясь, пошла прочь.

– Постой, - неожиданно воскликнула вслед рыжей.
– Как твое имя?

– Чего?
– тупо переспросила она оглянувшись.

– Как тебя зовут?
– терпеливо повторила я.

– Люба, - ошарашено, все же произнесла дамочка, продолжая стоять на месте.