— Эмма, не нужно себя винить, — взволнованно произнесла Нина. По виду девочки было нетрудно догадаться, что ей очень меня жаль.

— Я осознаю свои ошибки. И делюсь с тобой, чтобы ты их никогда не повторила. Любовь — это опьянение, всегда не хватает трезвого и холодного рассудка. Я полностью забыла о себе, о своих интересах. Забыла даже, что имею право на уважительное к себе отношение. У меня появилась опасная, даже патологическая привязанность. Ярослав стал для меня дороже всего на свете, дороже чувства собственного достоинства. Я забросила дела. Мой мир замкнулся на одном человеке, который, наверное, этого не заслуживал. Нина, я поняла главное...

— Что именно? — все так же обеспокоенно спросила девочка. Видимо, она очень сильно переживала за мое психическое здоровье.

— Я поняла, что нельзя идти на поводу у мужчины. Потому что вместо благодарности он потребует еще большую жертву. Я стала жертвой мужа. Мужчины постепенно остывают и начинают воспринимать бывших возлюбленных как должное. Твой отец ведет себя со мной так, потому что знает: я от него никогда и никуда не денусь. Мужчины по природе охотники. Когда чувствуют, что женщина завоевана, — успокаиваются. Поспешная самоотдача души и тела в единоличное пользование может показаться сильному полу обременительной. Я стала слишком простой и понятной. Мужчина чувствует себя королем. Я больше не хочу быть собственностью мужа, пуделем, который по первому приказу прыгает через кольцо. Твой отец сделал из меня послушную собачку. Как подумаю об этом, самой противно. Я его вещь. Как старые джинсы, которые не носишь, а выбросить жалко. Боже мой, сколько же времени я потеряла... Сколько времени... Как же я себя не ценила! Мой муж относился ко мне именно так, как я ему позволяла. Пользовался моей материальной и моральной зависимостью на полную катушку. Все эти годы использовал меня исключительно ради своего самолюбия. Утверждался за счет моего страха, слез и переживаний. Господи, да разве я об этом мечтала, когда выходила за твоего отца замуж?! Ненавижу себя за страх и слабость. Просто сейчас чаша весов с дерьмом перевесила, и мне жаль потерянного времени... Нина, как же я хочу начать новую жизнь! Я полна сил и решимости!

— Ты хочешь сбежать?

— С твоим отцом у меня не получится нормальной жизни. Я приведу себя в порядок, займусь спортом, начну посещать бассейн... Теперь я уверена, что обязательно встречу своего мужчину. Сделаю все возможное, чтобы в новых отношениях всегда присутствовало ощущение новизны. Я окутаю его собой так, чтобы он не почувствовал никаких уз. Сведу все хорошее в его жизни на себя и постараюсь стать самым главным объектом в его жизни. Я поняла: умение управлять своими чувствами — уже залог будущего успеха. Я буду более сдержанной, не стану спешить полностью отдавать себя — буду дарить постепенно, поддерживать к себе интерес. Ведь любовь — это не только прекрасное чувство, но еще и ежедневная работа над собой и своими отношениями с партнером. То, что настоящая любовь может быть только раз в жизни, — миф, который придумали люди. Нельзя любить мужчину больше, чем он любит тебя. — Я замолчала, почувствовав, что не могу говорить от слез. Всхлипнула и, чувствуя комок в горле, спросила с надеждой: — Нина, а помнишь, ты говорила про своего крестного? Пожалуйста, помоги мне сбежать из дома твоего отца. Можно, я поживу у него?

— Уверена, что хочешь этого?

— Уверена. Я больше так не могу... Твой отец сейчас дома?

— Он рано утром уехал с какой-то девушкой. Они выходили из дома в обнимку. Вроде эта девушка представилась твоей подругой. Какая-то странная подруга... Сама спит с моим отцом... Я слышала, чем они занимались ночью в гостиной.

— Я тоже слышала.

— Тебе было больно?

— Нет, — покачала я головой. — Твой отец для меня уже давно чужой человек. Пусть занимается этим с кем угодно, только не со мной.

— Даже с твоей подругой?

— Да никакая она мне не подруга, — произнесла я и посмотрела на часы. — Хочу уйти прямо сейчас, пока твоего отца нет дома.

— Куда ты пойдешь с таким опухшим лицом?

— Неважно. Ты мне поможешь? Я могу на тебя рассчитывать?

Нина позвонила крестному и потом продиктовала мне адрес.

— Возьмешь у него ключи. Он живет в другом месте. Живи сколько нужно. Платить не надо. Я считаю крестного своим родным человеком и знаю, что он всегда придет мне на помощь. Квартира все равно пустует. Он не нуждается в деньгах, поэтому ее не сдает.

— Спасибо, Нина... Что бы я без тебя делала...

— А можно я к тебе как-нибудь приеду?

— Я бы с огромным удовольствием с тобой увиделась, но боюсь, это нереально. Твой отец никуда не выпускает тебя без охранников. Они ходят за тобой по пятам. Если охранники меня выследят и поймут, к кому ты приехала, — мне крышка. Боюсь, что меня убьют.

— Я придумаю что-нибудь, — пообещала Нина.

— Нина, свою сим-карту я выкину и поменяю номер телефона. Звонить друг другу нам с тобой нельзя. Уверена, когда твой отец поймет, что я от него сбежала, он сразу поставит тебя на прослушку — вдруг ты знаешь, где я. Если будешь звонить своему крестному, не говори ему обо мне ничего. В телефонных разговорах даже не упоминай моего имени.

— Ладно... Эмма, ты не думай, что я маленькая и глупенькая, я все очень хорошо понимаю.

Мы заплакали и обнялись. Я гладила Нинины волосы и шептала:

— Нина, пожалуйста, прости меня за все...

— Это ты меня прости.

— Знаешь, ты не по годам взрослая. Боже мой, девочка моя, у тебя и детства-то не было. Я общаюсь с тобой, и мне кажется, что ты взрослее меня.

— Эмма, ты только не пей. Ни рюмки.

— Клянусь. Я же начинаю новую жизнь... Нина, ты в меня веришь? Скажи, у меня все получится?

— У тебя все будет отлично, — прошептала взволнованно Нина и поцеловала мою мокрую от слез щеку.

Не прошло и часа, как я уже собралась в дорогу. Из одежды ничего не взяла, чтобы мой уход из дома не выглядел подозрительно. Если охранники увидят меня с дорожной сумкой, сразу сообщат мужу. Прихватила только самое необходимое. Еще раз попрощавшись с Ниной, постаралась сдержать слезы и, не удержавшись, опять расцеловала девочку.