Баррабус Серый рассмеялся, как будто эта идея была полным абсурдом.

– Какую награду ты хочешь? – спросил Гринч. – Статую? – Он махнул рукой в сторону главной рыночной площади. – Статуя Баррабуса Серого, с клинками в руках? Дань воину, который нёс вахту, чтобы новые жители Невервинтера могли поднять город из пепла катаклизма.

– Статуя? – Баррабус повторил недоверчиво. – Вы вырежете меня из камня?

Джелвус Гринч поднял руки.

– Какой человек… какой человек из тленной плоти и крови, в конце концов, не будет стремиться к достижению определённой меры бессмертия в камне?

– Вы могли бы нанять медузу, — поддразнил Баррабус, — и освободить этим ваших ремесленников для работы над зданиями.

Внезапно совершенно чудесная, совершенно циничная, совершенно нехорошая мысль пришла ему в голову.

— Или ваши мосты, — добавил он.

– Наши мосты?

– Мост Парящего Виверна, — сказал Баррабус.

Каждая голова в толпе повернулась, чтобы рассмотреть отдалённое сооружение, с этой точки были видны лишь кончики широко распростёртых крыльев виверна.

– Да, что насчёт него?

– Он не всегда так назывался, — объяснил Баррабус.

Гринч смотрел на него с любопытством.

– Только на короткое время, — продолжил Баррабус. – Лорд Невервинтера переименовал его в дни до катаклизма – возможно поэтому злой вулкан выпустил свой гнев на город.

– Мы ничего не знаем о…

– Конечно, не знаете, — сказал Баррабус. – Все, кто находились тогда внутри городских стен, были убиты.… Все, кроме одного.

Закончив, он повернулся и в упор посмотрел на первого гражданина. Его взгляд был красноречивее любых слов.

– Ты? – Гринч был сильно смущён.

– Я был там, — ответил Баррабус. – Когда вулкан обрушился на город, я был в Невервинтере.

– Там не было выживших, — закричал кто-то сзади.

– Тогда как я стою перед вами? – сказал Баррабус. – Я был там в тот судьбоносный день.

Из толпы раздалось аханье.

– Мастер Баррабус, у вас уже есть наша благодарность, — сказал Гринч. – Нет причин…

– Я не лгу. Я был там. – Он указал на Мост Парящего Виверна. – Вообще-то, я был там, внизу, стоял на Парящем Виверне, когда первые толчки прокатились по земле под городом, когда первый огненный шар взлетел в небо. Я был там, когда гора снялась с места, обрушилась с Крагсов на долину. Я наблюдал, как река становится серой и красной от расплавленного камня и пепла. Я слышал грохот каждой крыши, разрушенной огромными валунами, падающими с высоты.

– Ты должен быть мёртв! – закричала одна из женщин в толпе.

– Я должен был умереть уже много раз, — Баррабус безнадёжно рассмеялся.

– Ты говорил об этом прежде, — сказал Джелвус.

– У тебя нет причин не верить моим словам.

– И всё же? – спросил Джелвус Гринч.

– Сходите к центру Парящего Виверна, — сказал Баррабус.

Он склонился и щёлкнул пряжкой своего ремня, превращая её в нож. Баррабус поднял клинок вверх перед удивлённым Гринчем. Многие в толпе снова ахнули.

– Заберись под мост, — велел ему Баррабус.

– Под?

Баррабус рассмеялся.

– Ты найдёшь там инициалы, БС, выцарапанные на камне этим самым ножом в день, когда я был уверен, что моей жизни пришёл конец.

– Ты переждал вулканическую бурю под Мостом Парящего Виверна?

– Как мне сказать это ещё яснее?

Джелвус Гринч хотел ответить, но просто не мог найти слов. Он оглянулся на своих товарищей, которые пожимали плечами, кивали или качали головами.

– Мост Парящего Виверна, — пробормотал Джелвус Гринч в сомнении.

– Др…Враг однажды заявил, что это глупое название, — сказал Баррабус. — И хотя я ненавижу его, я не могу не согласиться с этим.

– Чего ты хочешь?

– Вы хотите, чтобы я работал с вами, чтобы обеспечивал вашу безопасность, пока вы заново отстраиваете город, — сказал Баррабус.

– Да.

– Переименуйте мост.

– В Мост Баррабуса?

– Аллея Баррабуса, — ответил серокожий человек.

Он с лёгкостью представил пену на губах Херцго Алегни, когда тот обо всём узнает.

– Это возможно, — Джелвус огляделся по сторонам, чтобы определить настроение толпы. — И ты присоединишься к нам и будешь служить в качестве капитана стражи Невервинтера?

– Нет, — ответил Баррабус без малейшего колебания, и это, конечно же, вызвало немало шёпота в толпе. — Я и так хорошо послужил вам, — сказал Баррабус. – И я всегда буду неподалёку – возможно, я решу помочь вам ещё раз, когда возникнет такая необходимость, а это, безусловно, произойдёт.

Джелвус Гринч тяжело вздохнул.