А между тем солнце поднималось все выше и выше. В воздухе разливался тяжелый запах трав. Я сидела, привалившись спиной к волку, и любовалась рекой. Слезинка - довольно мелкая речушка. Иногда она напоминает широкий ручей, но в некоторых местах разливается широкой полосой. То место, которое я обожала, в народе называют Омутом. Чем ближе подходишь к этому месту, тем явственнее слышишь шум воды. Дело в том, что здесь перекаты, естественно созданные природой. Представьте, какая здесь красота! Течет спокойно река, и вдруг на ее пути встречается преграда в виде камней. Вода с шумом преодолевает эту преграду. Она пенится, играет. Это похоже на миниатюрный водопад. Почти сразу после перекатов река делает поворот, поэтому тут образовалось что-то вроде чаши. Глубина реки здесь достигает нескольких метров (когда-то давно, еще во времена Великой битвы, сюда попал чей-то фаербол).

Я не знаю, как долго просидела здесь, наблюдая за перекатами воды. Очнулась от раздумий только тогда, когда волк слегка подтолкнул меня носом. Я осторожно встала, отряхнула одежду и пошла к дому. Барсик внимательно следил за каждым моим шагом, время от времени направляя меня в нужную сторону.

– Слава!
– на пороге меня встречал испуганный домовой. Он смотрел на меня огромными круглыми глазами, прижимая лапки к груди.
– Девочка моя, что с тобой? Волк вдруг выскочил за дверь и помчался к реке. Ну, думаю я, со Славкой беда. Что случилось?

– Степа, к старосте я сегодня точно не пойду, - устало улыбнулась я, мечтая добраться до кровати. Домовой понятливо кивнул и унесся на кухню. Ох, чую, сегодня буду весь день пить укрепляющие настои.

Чуть пошатываясь, я подошла к широкой лавке, стоящей возле стены, и буквально рухнула на нее. Опираясь на стену, я размышляла о том, куда пойти, куда податься. Вариантов было немного. Либо продолжать подпирать стеночку, либо доползти до кровати и проспать дня два. Страшная слабость во всем теле уже начинала раздражать. Пытаясь успокоиться, я принюхалась к аромату, доносящемуся из кухни. Так, ну укрепляющие настои я учую за версту. Ромашка, валериана... Так, стоп. Приехали. Меня домовой собирается успокоительными отпаивать. Я что, бешеная?

– Степа, ты мне что в чай хочешь подмешать?
– грозно вопросила я. Вернее, попыталась грозно вопросить. Мой голосок сорвался, и конец фразы получился писклявым. Барсик, зараза, обнажил клыки и, я уверена, беззвучно хохотал надо мной. Из кухни выглянул пушистый комочек и невинным голосом пропел:

– Славушка, да тут все пользительное, травки всякие. Уж поверь мне.

Я подозрительно оглядела домового. Тот ойкнул и поспешил скрыться на кухне. Только я открыла рот, чтобы позвать его, как тут раздался стук в дверь. Рассчитав примерно свои силы, я поднялась, но меня тут же повело в сторону. Барсик подскочил ко мне, мягко ткнул носом, направляя в нужную сторону, и скрылся в моей комнате. Проворчав "Кому не спится в ночь глухую?" (и неважно, что сейчас полдень), я тихонько, по стеночке поползла к двери.

За дверью, как это ни странно, оказался младший сын старосты Тихон. Этот пепельноволосый мальчонка с огромными васильковыми глазами был единственным из всей деревни, кто относился ко мне как к человеку, а не как к ведьме. Можно сказать, что мы подружились. Помню, был один случай пару месяцев назад... Но сейчас не об этом.

– Слав, тебя папа зовет. Говорит, что ты приглашена была.

– Тиш, передай старосте мои сожаления, но я не могу придти.

– Что-то случилось?
– встревожился мальчишка. Главное, удержаться на ногах и не сползти вниз по стеночке.

– Мне необходимо... собрать травы. Мой запас практически подошел к концу, а сейчас самое время для сбора.

– Слава, - прошептал Тихон, - с тобой точно все в порядке?

Нет, милый мой, но тебе я не буду об этом говорить. Не хочу беспокоить. Хватит и озабоченного, то есть заботливого домового.

– Конечно же, все в порядке. Тиша, беги домой и скажи отцу, что не застал меня дома. Потом как-нибудь сама разберусь с ним.

– Хорошо, кивнул понятливый мальчик и убежал.

Я закрыла дверь и тихо сползла вниз. Послышалось сдавленное рычание. Так, осторожненько посмотрим на чудо, что издает такие прекрасные звуки. Горящие желтые глаза смотрели прямо на меня. В них читалось беспокойство, тревога и бесконечное удивление человеческой глупости. Богиня Карэй, за что я провинилась перед тобой? Зачем ты послала мне этого волка?

Сквозь легкую дрему я слышу голос домового, доносящийся из кухни. С кем он разговаривает? Пытаюсь открыть глаза, но веки налились свинцовой тяжестью. Кажется, без помощи извне я не справлюсь. Прислушиваюсь. Степа кому-то что-то говорит. Ну не волку же?

– И долго ты собираешься скрываться?
– с укором. Тяжелый вздох. Молчание.

– А девочка совсем извелась. Что с ней происходит?

Звук, будто по полу прошелся волк. Барсик?

– Молчишь? А ты виноват перед ней. Неча было пугать ее тогда.

Снова вздох. Тихий звон посуды.

– Думаешь, вернешь ее? А ведь она совсем не Святозара. И не смотри так, я все знаю.

Недоверчивое фырканье.