– Слава, еще раз увижу этого рядом с тобой, руки-то пообломаю, - проворчал Селвин.

– Ой, деда, все-то ты обещаешь, но ничего не делаешь, - улыбнулась я, заходя в кабинет. И никто, ни единая душа, не заметил, как в окне промелькнула тень, оставившая после себя легкий аромат лилий.

Джэвэйд

– Как много девушек хороших, и ведьмы далеко не все...
– пропел я, поудобнее устраиваясь в кресле. О да, наконец-то мой заслуженный отдых! Вот оно, сладкое слово покой. И никаких тебе пар, никаких преподавателей и студентов, никаких рыжеволосых девчонок. И вот уже в который раз мои мысли возвращаются к смертной. Нет, я так больше не могу! Почему, почему я не могу просто назвать ее человеком, смертной и другими подобными словами? Во мне сразу что-то приподнимается, да что там, восстает. Хэй, в самом приличном смысле! И не надо пошленько хихикать. Я на эту девчонку с такой точки зрения не смотрю. Она же для меня младенец! Наверно... И вообще, я чую в ней нашу, демоническую кровь. Может, в предках кто погуливал?

– Ваше Высочество, - раздался тихий голос откуда-то сбоку. Я вздрогнул и повернулся в сторону говорящего. Высокий золотоволосый демон едва заметно ухмыльнулся и обозначил свой якобы поклон.

– Алексис, чтоб тебе икалось хорошо и постоянно, - буркнул я, возвращаясь в исходное положение. Мой помощник подленько захихикал. Что-то мне подсказывает, что будет мне скоро очень весело. Нет, я не понимаю, что за радость заставать меня врасплох? И мне ведь ни разу не удалось его заметить раньше, чем он заявит о себе.

– Ваше Высочество, - со смешком повторил Алексис, являя свой невинный лик пред светлые очи княжича, - ваш батюшка, Пресветлый Князь Кристалла...

– Титулы опустим и перейдем прямо к делу, - поморщился я. Выслушивать в миллионный раз титул отца я не хотел. Ну не возбуждает меня получасовое перечисление всех титулов. Алексис, зараза блондинистая, об этом знает, но упорно пытается довести меня до белого каления. И так всегда!

– Батюшка ваш шлет...
– тут демон немного помялся, а я с надеждой подумал, что шлет меня лесом, желательно подальше.
– Привет он вам шлет, - со вздохом признался Алексис. Я вздохнул вслед за ним, но поперхнулся, услышав продолжение: - и благословение родительское свое.
– Демон поклонился и с усмешкой произнес: - Княжич, челюсть с пола подберите, как-то не солидно смотритесь.

– *Вырезано цензурой*, - только и сказал я. Муравьев папеньке во все места. Чтоб его мама выселила из спальни лет этак на сто! Это ж надо так сына родного подставить!
– И кто же та счастливица, что выйдет замуж за такого идеального меня?
– поинтересовался я через пару минут, когда пришел в себя. Своих врагов надо знать если не в лицо, то хотя бы по имени. Но я больше, чем уверен, что невестой окажется одна из дочерей наших советников.

– Ее светлость Сирис Джафари, пресветлая Княжна рода Смерти.

Хм, что-то знакомое. Где же я это уже слышал? Покопаемся в памяти... Ммм, точно! Дочь того демона, который решил уйти из рода.

– Папа хочет, чтобы я женился именно на ней?
– удивленно посмотрел я на Алексиса. Странно, я был уверен, что это будет дочь одного из советников. Ну или принцессу какую-нибудь мне втюх... эээ... сосватают.

– Род Смерти до сих пор считается одним из влиятельнейших родов. К тому же его дочь наполовину оборотень. Наверняка забавное существо.

– Хм...
– я задумался.
– И где же сейчас находится счастливая невеста?

– Я...
– стушевался Алексис. Я с интересом наблюдал за ним. Впервые вижу смущенного помощника.
– Дело в том, что девушка пропала после смерти ее родителей. Ее родственники обеих ветвей хотели забрать малышку, но выяснилось, что ее опекуном является вампир. Кто он, откуда, что стало с девочкой, нам неизвестно.

– Вампир?
– Здоров. Мало мне того, что я теперь жених, так еще и невеста у вампиров.
– И как выглядит девушка?

– К моему сожалению, - ну-ну, к чьему угодно сожалению, но только не к твоему, - мы имеем, - так и хотелось сказать: "имейте осторожнее", - только один ее портрет десятилетней давности.
– Алексис протянул мне небольшое изображение и продолжил: - Этот портрет был сделан за несколько дней до гибели ее родителей.

Я уже не слушал демона. С портрета на меня смотрела прелестная малышка. Золотистые волосы сверкали в солнечных лучах, зеленые глаза смотрели на мир искренне и наивно. Золотисто-зеленое платье подчеркивало нежный румянец и светлую кожу девчушки. Сирис сидела в плетеном кресле под яблоней. Волосы перетянуты ленточкой в тон платью. Мне казалось, что я слышу переливы ее смеха. И тут возникло странное чувство, будто я ее уже видел. Но где?

– Портрет был написан в те редкие мгновения, когда наследница была спокойна, - негромко говорил Алексис.
– Это сад семьи Джафари. Та яблоня была любимым деревом маленькой Сирис.

Я отмахнулся от помощника. Тот замолчал.

– И что вы собираетесь делать?
– спросил я через несколько минут.

– Мы?
– притворно удивился Алексис.
– Это ВЫ будете делать. Поиски вашей невесты ложатся на ваши плечи.

– Отказаться можно?
– жалостливо взглянул я на Алексиса. Тот усмехнулся и произнес: