А вот души гоблинов оказались значительно слабей, и не представляли особой ценности. Если представится возможность, нужно будет обязательно попробовать выполнить ритуал. Простых людей мне не хотелось подвергать такому мучению, но врагов использовал бы без колебания.

Не являясь мастером артефактов, я пока не умел использовать души для создания всевозможных предметов. Но при желании всегда смогу заключить на них контракт с нижними планами, или приобрести необходимый предмет. По поводу контрактов мои знания тоже оставались слишком туманными, при возможности нужно будет узнать об этом получше. Слишком свежи ещё в памяти воспоминания о том, с какой лёгкостью могучие демоны призывались в бой встреченной в Пустошах ночной ведьмой.

Через пару дней мне удалось наконец выделить время для еще одного важного дела. Я приказал принести большое зеркало в свою комнату, и заперев дверь,

принял свой новый демонический облик. Прогресс был налицо: чешуя стала ещё крепче и толще. Когти тоже стали длинней, но по разрушительной силе, похоже, всё ещё оставались на втором уровне. Очень порадовала новая способность к росту,

теперь при необходимости я мог вырастать до трёх метров. Это уже позволяло сражаться в более равных условиях с высокими существами. Впридачу к росту, из тела на плечах и руках теперь выступали небольшие, но острые шипы, а хвостом можно было наносить внезапные удары со спины. Но больше всего изменилась голова: черты лица заострились, во рту появились острые клыки, а из-за лба торчали два загнутых вверх рога. Общая картина порадовала, а недавнее сражение с хаматуласом без сомнения доказало, что теперь я по меньшей мере равен по силам истинным танар'ри, хотя все ещё уступаю самым могущественным демонам. Единственное, что меня печалило, это отсутствие крыльев, но я был уверен, что и они появятся уже совсем скоро.

Не забывал я и о развитии своих демонических способностей, продолжая экспериментировать с властью над огнём и силой телекинеза, не особенно опасаясь за секретность. В конце концов, рабочие ведь знали, что новый лорд маг, и считали эти опыты всего лишь простыми чарами.

Моя возросшая сила теперь позволяла без напряжения поднимать в воздух до 150 килограммов. Я принёс в зал самый тяжёлый камень, который смог понять силой воли, и постоянно манипулировал им, заставляя висеть и передвигаться в воздухе.

Помимо упражнений с камнем постоянно занимался также конторолем над огненными шарами. Старался даже, когда читаю или разговариваю, всегда держать два шара в воздухе. Они просто висели, или летали по желаемой траектории.

Прошло ещё несколько дней. Я, сидя на троне, как обычно занимался тренировкой своих способностей. Сегодня решил попробовать манипулировать сразу пятью небольшими огненными шарами. Это оказалось чудовищно сложно, и хоть они были послушны моей воле, но двигались совсем медленно и приходилось полностью концентрироваться на них, не отвлекаясь. Внезапно в зал без стука вбежал один из багбиров и громко сказал с порога:

– Мой лорд, у замка стоит всадник, который требует вашей аудиенции.

Его бас разрушил мою концентрацию и два шара выскочили из под моего контроля.

Один врезался в стену, мгновенно испепелив гобелен, второй ударился в пол рядом с воином. Багбир отшатнулся от взрыва и с ужасом посмотрел на моё взбешённое лицо.

– Ты нарушил мою концентрацию, воин.
– Я сам не заметил, что мои глаза засияли огнём. Три огненных шара поплыли к солдату и закружились вокруг него.

Багбир рухнул на колени, со страхом смотря в мои глаза.

– Мой господин... Я...

Мне захотелось его испепелить, посмотреть, как он обсыпется кучей пепла...

Чудовищным усилием воли я погасил пришедшие кровожадные желания. Закрыв глаза,

попытался успокоиться и привести мысли в порядок. Когда через несколько секунд я их открыл, ненависть ушла. Без сомнения такая беспричинная злоба - тоже проявление моей демонической силы, и чтобы не стать просто неуправляемой машиной убийства, нужно учиться также и управлять своими эмоциями. Огненные шары отлетели от трясущего багбира и заняли своё обычное место, над моей головой.

– Не бойся воин, я не стану тебя наказывать. В следующий раз стучись, перед тем как входить.

– Да господин, я понял, - багбир встал с колен, страх ушёл из его глаз,

осталось лишь настороженность.

– Что там у тебя? Какой ещё всадник?

– Он заявляет, что у него письмо для вас от короля Хаэдрака Третьего.

– Пусть его проведут в этот зал, я приму гонца.

Воин поклонился и вышел из зала. Сконцентрировавшись на шарах, я усилием мысли погасил их. Через несколько минут помещение вошёл мужчина в сопровождении двух огров. У него было усталое лицо, одежда запачкана в пыли. Без сомнения он преодолел долгий и опасный путь. Сняв шляпу, посланник сделал грациозный поклон:

– Меня зовут Терлин Крауфт, я королевский гонец. У меня письмо для вас,

господин Нахаб.
– Он вытащил свиток и с поклоном передал его мне. Я развернул свиток, в котором было написано:

'Господин Нахаб Блэйк, Мы были рады услышать, о вашей победе над армиями чудовищ и освобождении города Тельруна. Господин Дукас Вайс проинформировал Нас о вашем желании стать правителем замка Брэмкриг и близлежащих земель. Мы в свою очередь согласны подтвердить ваши права на эти владения. В ближайшее время Вам,