– Просто я был рядом, - тихо ответил бывший омоновец, пожав плечами и открыл дверь, пропуская перед собой наемника. Он не против поговорить. Но это мужской разговор, его должно проводить подальше от ушей спящей женщины, за истинно мужским занятием - распитием текилы втихаря от хозяев дома.

Свят думал над его словами все то время, что они добирались до кухни и Вова искал стратегический запас выпивки и рюмки. И пришел к неутешительным выводам, которые тут же и озвучил, глядя на то, как собутыльник нарезает лимон:

– Я должен был быть рядом... В тот день...

– Что?
– Вова свыкся с молчанием товарища и не сразу понял, о чём речь.

– Я должен был быть рядом, поддерживать, а не гоняться за призраком Шумского...

– А ты бы смог?

Свят подавился воздухом, настолько неожиданным был вопрос. Будто поддых коромыслом от шестилетнего ребенка... Как бы не силился но придумать ответ на вопрос не мог, как будто все мысли из головы враз разбежались. Наемник просто сидел и оторопело смотрел, как Вова ловко открывает бутылку и разливает спиртное, пока спокойным, ровным голосом объясняет:

– Скажи Свят, только честно: смог бы ты забыть про того, кто причинил Еве столько горя и разрешить ему и дальше безнаказанно разгуливать по городу? Смог бы игнорировать опасность, грозящую ей?

Вова закончил с выпивкой и мужчины молча опрокинули по рюмахе, закусив лимоном, после чего он продолжил:

– Нет, ты не такой. Тебе нужно все контролировать, ты не полагаешься на авось, ты действуешь наверняка. Это хорошее качество, присущее профессионалам... Не удивляйся, - расплылся в улыбке Вова.
– Я понял кто ты, ещё в больнице, чуть нажал на Виктора и тот подтвердил мою догадку. У тебя знаешь ли очень специфический взгляд - смотришь прямо в центр лба...

– И ты позволил мне быть с Евой?
– изумленно воскликнул Свят.

– Она сама тебя выбрала, - грустно улыбнулся он.
– Что я мог? Кроме того, в силу некоторого жизненного опыта, Ева нутром чует тех, кто хочет причинить ей вред. В тебе угрозы она не учуяла. И вполне с тобой счастлива. Пока все так же - у меня к тебе нет претензий.

Он снова разлил и мужчины не чокаясь махнули ещё по одной. Приятное тепло разлилось внутри, коварно путая мысли.

– Но я же не справился?
– текила медленно развязывала Святу язык.
– Не уберег от Сергея, дважды... Не поймал его, понимаешь? Он где-то там, а Ева тут. И я ничего не могу с этим поделать...

– Никто не может, - философски пожал плечами Вова.

– Но я же не справился?
– не сдавался наемник.
– Не выполнил работу...

– Кто тебе сказал?
– Вова картинно выгнул бровь, явно подражая собутыльнику.
– Свят, я жил с ней под одной крышей, и не уберег. Эта тварь пришла в наш дом, изнасиловала Еву, а меня не было рядом, я ничего не сделал. Как бы там ни было, но сейчас она спит на верху, в безопасности. Значит, ты справился.

– Но...

– Но кто даст гарантию, что будь на твоем месте кто-нибудь другой, Сергей до неё уже не добрался бы?

Свят задумался. Основательно. Текила крепко ударила по мозгам, и понять смысл заковыристой фразы удалось не с первой попытки.

Вова тем временем накатил ещё по одной.

– А почему вы не вместе?
– спросил Свят и у разливающего дрогнула рука.

Немного помолчав, он все же ответил:

– Я не влюбился с первого взгляда. Не было такой страсти, как у вас. Она всегда была просто Ева, понимаешь? Просто была, просто рядом. Сомневаюсь, что вообще воспринимал её как женщину. Потом появился Шумской. И я увидел её другими глазами: красивая, умная, веселая... Так я и пропал.

– И как ты понял?

– А ты как?
– иронично усмехнулся Вова.

Свят вернул ему улыбку и, чокнувшись, мужчины выпили ещё по одной. Тост не произносился, но по умолчанию пили за Еву.

Немного помолчали.

– Опять двадцать пять!
– раздался у них за спиной злой женский голос не предвещающий ничего хорошего. Мужчины даже оборачиваться не стали. Даже когда услышали полностью солидарный с ним мужской голос:

– Спелись, два алкаша!

– Я бы сказала - спились!
– фыркнула Аня.

– Кажется, мы попались на горячем, - вздохнул Вова.

– Остается только один выход, - вздохнул Свят.