ГЛАВА 3. Найдёныш

Не знаю, как я брела в полной прострации, но, в конце концов, вышла к какой-то станции. Сев на скамейку на перроне, и всё также пребывая мыслями где-то далеко, стала ждать электричку, идущую в город. Просидев около часа, наконец, увидела долгожданную электричку, но стоило мне только сесть в вагон, как опять заплакала, понимая, что не хочу возвращаться в дом, в котором не будет Палача.

– Тётенька, не плачьте, - рядом со мной приземлился мальчик-попрошайка лет девяти.

– А ты чей?
– промокнув глаза бумажной салфеткой, выдавила из себя улыбку.

– Ничей, я сам по себе!
– а сколько гордости-то в голосе!

– Как это?

– Я из детского дома сбежал... уже в четвёртый раз, - с ещё большей гордостью проинформировал новый знакомый.

– А почему сбегаешь?
– любопытство - страшная сила, да и веселей так ехать, коротая время за разговором.

– Да бьют там и воспитатели, и другие мальчишки, на свободе лучше: сам себе хозяин.

– А где ты живёшь?
– всё никак не унималась я.

– На вокзале, иногда в подвале какого-нибудь подъезда ночую...

– Пойдём со мной?
– неожиданно даже для себя, выпалила моя светлость.

– Зачем? Ментам сдать хочешь?
– испугался паренёк, мигом переходя на "ты" и порываясь встать.

– Нет, - схватив мальчугана за руку, удержала на месте, и поспешила аргументировать свою мотивацию, - поужинаем, примешь ванну и хоть нормально выспишься, а потом решим, как тебе помочь. Меня, кстати, Алиса зовут, а тебя?

– Степан, - повеселел пацан, принимая положительное решение.

Выйдя на станции, поймала такси и поехала к родителям. Стоило нам со Стёпой только ввалиться в прихожую, как мальчишка начал удивлённо озираться, а потом тихо поинтересовался, явно поражённый богатством новой знакомой:

– Это твой дом?

– Нет, моих родителей, - пояснила моя светлость, ставя кроссовки на полочку, - если хочешь, можешь оставаться здесь, пока не надоест.

– А это кто тут у нас?
– словно по волшебству рядом с нами материализовалась Ольга Александровна и потрепала Стёпу по грязным волосам.

– Степан Павлович!
– подбоченился мальчик, удивлённый лаской от незнакомой женщины.

– Ну что, давайте умываться и ужинать?
– пришла я на помощь смутившемуся мальцу.

– Это можно, - по-хозяйски согласился Стёпка, и увязался хвостиком за мной в ванную комнату.

Пока я, словно Цербер, контролировала банные процедуры паренька, мама оперативно слазила на антресоли и достала мои детские шорты и футболку с нарисованным на ней пухлым медведем.

– Вот, одень пока это, - передавая раскрасневшемуся от горячей воды пареньку одежду, продолжила, - а завтра съездим и купим тебе всё новое.

Уложив часом позже довольного и объевшегося Степана спать в гостевой комнате, услышала тихий вопрос со стороны двери:

– Алиса, что ты собираешься делать с мальчиком?

– Не знаю пока, но я очень хочу ему помочь.

Все следующие дни я была поглощена заботой о Стёпке, который полностью занял всё свободное время, и мне это несказанно нравилось! Папы в городе на тот момент не было (он уехал по каким-то делам, связанным с бизнесом), поэтому никто лишних вопросов не задавал, и я даже не заметила, как привязалась к мальчику. Первым делом, естественно, мы нанесли визит в ТРЦ, а уж потом посетили и парикмахерскую; стоило только привести паренька в божеский вид, как стало понятно, что "найдёныш" очень даже милый и симпатичный.

Мальчик оказался умным и всё схватывал буквально налету: быстро сориентировавшись на какие именно клавиши нужно жать, чтобы его любимые герои из "ВОВки" и "ControlStrage" выполняли требуемые действия, целыми днями просиживал уткнувшись в монитор компа, а вечером, когда у мамы появлялось свободное время, активно изучал грамматику и арифметику.

– Ты его ещё усынови, - покрутила пальцем у виска подруга, стоило ей только услышать о Степане.

– А почему бы и нет...
– обняв Катю, беззаботно улыбнулась.
– Спасибо, родная!

Вот и выход: усыновлю Стёпку и будем жить одной большой и дружной семьёй!..

Вернувшись как-то домой, налетела на шокированного отца и серьёзного Степана, который преградил путь Ивану Петровичу и тихо, но веско сказал:

– Привет, деда, я - Стёпа, твой внук!

Зыркнув в мою сторону, наткнулся на самый невинный взгляд из всего моего арсенала, и, тяжело вздохнув, протянул руку для приветствия:

– Ну, раз так, тогда зови меня дед Иван.