Кирилл скосил глаза на наставника, абсолютно спокойно сидевшего рядом. Тот не выказывал никакого неудовольствия из-за произошедшего инцидента. Хотя парень понимал, что даже если бы Алексей находился в состоянии крайней ярости, вряд ли Кирилл смог это прочесть по его лицу, а тем более по его эмоциям.

Парень опять переключился на мысли об этой девочке. Ребёнок Дома, пусть даже он принадлежал к древнему роду, был не в состоянии самостоятельно научиться давать хоть какой-нибудь эмоциональный отпор. Эти дети, бесспорно, обладали определённым преимуществом перед обычными людьми, но никак ни перед представителем Дома Чтецов.

Поэтому задание привезти ребёнка Дома, росшего среди людей, Кирилл даже в шутку не мог назвать таким уж трудным. Да, нужно было не напортачить, сделать всё тихо, не привлекая лишнего внимания. Но на этом трудности заканчивались. Тем более его страховал наставник. Так , по крайней мере, парень думал пару часов назад. Первое, что выбило его из колеи, это тот факт, что к ним присоединился Кардинал Дома Чтецов.

Это был второй человек в Доме после Князя, и в первую секунду Кирилл не мог до конца осознать, что одному из самых могущественных людей Дома нечем больше заняться кроме, как участвовать в таком плёвом деле. Это было как-то совсем уж странно. Неужели просто захотел развлечься?

Фигура Кардинала была окутана кучей сплетен и слухов, в какие верить из которых лично Кириллу было непонятно. Одно он знал точно: Кардинал никогда ничего не делает просто так и его при любом раскладе стоит бояться.

К удивлению Кирилла, Артём был без обычной охраны. Как парень подозревал, это был скорее показатель статуса, чем настоящие телохранители, но ему было всё же странно видеть столько известно человека одного.

Кардинал пожал руку Алексею и кивнул парню. Он вёл себя настолько непринуждённо и открыто, был настолько обаятельным, что Кирилл с первой же секунды проникся какой-то неосознанной приязнью и уважением к этому человеку. Парень не мог прочесть ни одной эмоции Кардинала, но ему отчего-то показалось, что Артёма это позабавило. А затем, когда они уже выходили из машины возле дешёвого кафе, парень случайно перехватил один из взглядов наставника, брошенных на Кардинала. Кириллу показалось, что у него даже руки похолодели. В глазах Алексея был неприкрытый всепоглощающий страх. За все годы, что парень был знаком с Алексеем, он ни разу не видел даже намёка на слабость или испуг.

Кирилл сглотнул, он был сбит с толку, страх наставника передался и ему. Более того, ему стало просто физически некомфортно находиться рядом с таким могущественным человеком как Кардинал. Он попытался вспомнить, что именно слышал об Артёме от родителей. Что он невероятно талантливый Чтец человеческих Душ, что вроде бы его прочил в Кардиналы ещё Советник Анисимов. Кирилл помотал головой. Что он неумолим во всех вопросах, касающихся безопасности Дома, что выигрышной сделки с ним заключить просто невозможно, что он может заставить сердце противника перестать биться усилием воли... Кирилл опять болезненно сглотнул: это уже сплетни кого-то из его ровесников из Дома Волка. Возможно, представителям других Домов и впрямь стоит бояться Кардинала, но уж точно не ему. Он никогда не сделает ничего, что могло бы навредить Клану, они с Кардиналом по одну сторону баррикад...

Однако никакие доводы разума не помогали справиться с покрывшимися мурашками трясущимися руками.

Кирилл посмотрел на абсолютно бесстрастное лицо Кардинала и отчего-то подумал, что тот читает их обоих, его и Алексея, как раскрытую книгу. И их страх, и недоумение, и растерянность, и его это забавляет. А ещё, в этом парень был уже уверен, Кардиналу бы не составило труда повлиять на их эмоции. Убрать страх или хотя бы заменить его какой-нибудь менее выраженной эмоцией. Но ему было наплевать на их неудобства. Даже в собственных глазах парню и он сам, и наставник показались жалкими.

Когда они зашли в это второсортное кафе, у Кирилла с непривычки закружилась голова. Со всех сторон ударили не прикрытые никакими щитами яркие эмоции и настроения.

Большую часть времени он проводил в Школе, где даже представители других Домов тщательно фильтровали свои мысли и эмоции или по крайне мере старались это делать. И такое огромное обилие чувств выбивало из колеи. Парень сделал вдох и попытался оградиться от неконтролируемого потока эмоций. Они прошли к барной стойке, и Кирилл, уже чувствуя чуть меньший дискомфорт, стал медленно оглядывать присутствующих. Они искали девушку. Он проскользил взглядом по комнате и остановился на сидящей ближе всего парочке. Светловолосая девушка была вызывающе сексуальной и, пожалуй, самой интересной их всех присутствующих дам. Кирилл заглушил эмоции посторонних людей и постарался сосредоточиться на этих двоих.

Парень был совсем уж прост. Тут не надо было даже копаться в его голове. Все эмоции были написаны у него на лице. Бешеное желание остаться наедине с девчонкой. Немного неудовольствия из-за не по карману дорого ужина, за который придётся заплатить. И столько же неосознанного тайного страха и неловкости. Кирилл чуть наклонил голову. Очень свежее чувство неловкости. И страх, чтобы сидящая напротив светловолосая девочка ничего не заметила. Что могло выбить его из колеи? Он перехватил взгляд парнишки, брошенный на другую влюблённую парочку. Ага, значит, ему понравилось разглядывать другую девочку и он боялся, чтобы его спутница не приревновала из-за этого.

Опасения его были напрасны. Девушка, похоже, не видела дальше своего носа. Она счастливо улыбалась. Это она? Орлова? Она была, бесспорно, очень красива, но Кирилла несколько сбила с толку такая всепоглощающая любовь в её взгляде.

Он растерянно перевёл взгляд на наставника и Кардинала. Последний пристально смотрел куда-то в сторону. А наставник, так и вовсе улыбался подошедшей девушке-бармену.

Наконец Алексей заказал чашечку кофе и, повернувшись к парню, кивнул ему на соседний столик. Кирилл перевёл взгляд и подавил в себе чувство досады. Он, оказывается, смотрел абсолютно не в ту сторону.