Два испуганных лица, двое юношей. Дышат тяжело.

Оказалось, за ними гонится целая ватага. Двое убегают от шестерых.

Она впустила их, сама с собаками вышла на площадку. Только спустилась на несколько ступенек — навстречу один из преследователей. Здоровенный детина с зверской физиономией! Увидел собак — как ветром сдуло! Кинулся вниз, в подвал. Выяснилось, что там укрылся еще один: от собак. Остальные испарились.

Она не побоялась спуститься и в подвал. Толкнула дверь — не поддается: двое держат дверь изнутри, чтоб не вошла к ним.

— Да ведь все равно не убежать, — сказала она.

— Пока собак не уберете, не выйдем! — донеслось из-за двери.

Одна немолодая женщина устрашила целую банду!

А сосед, здоровый мужчина, не открыл, хотя тоже слышал стук и крики. «Я в милицию позвоню…»

Вскоре подъехала машина с милиционерами. Увидали собак — обрадовались:

— Очень хорошо! А где парни?

— А вот вам два здесь, — показала Валентина Леонидовна на подвал. — Два у меня сидят. Берите.

Вот так. А без собак?

Против смелой служебной собаки очень часто оказывается бессилен топор и нож и даже револьвер. Действует она молниеносно, все движения ее неуловимые, разящие. Не случайно все правонарушители как огня боятся собак.

Сколько необыкновенных историй вы услышите в уголовном розыске! преступник опасно ранил прохожего ножом и скрылся. По следу устремился пес по кличке Барон. Он обнюхал на земле кровяные пятна и затем, не отрывая носа от земли, пустился в погоню. Запах привел к большому дому. Первый этаж, второй… Здесь. Приподнявшись на задних лапах, Барок передними принялся царапать дверь. Дверь открыла женщина с перекошенным от испуга лицом. «А хозяин дома?» — «Дома»… «Хозяин» и оказался тем неизвестным, который ранил прохожего. Он даже не сопротивлялся, хотя нож и сейчас был при нем, а только просил: Ради бога, уберите собаку…» Такой случай был в Свердловске.

Иногда бывает, собака пробежит по следу несколько километров и все равно найдет преступника. Иногда она гибнет, иногда ее ранят в схватке. Опасная собачья работа, а верный друг не щадит себя! Помните Мухтара из фильма «Ко мне, Мухтар!».

Не всегда она воюет с разными выродками да отщепенцами. Дети с воспитательницей пошли в лес гулять.

Воспитательница молоденькая, еще неопытная. Когда направились обратно, — забыла пересчитать подопечных. Вернулись обратно в детсад, а двоих нет.

Туда, сюда — нет детей! На ноги поднял милицию, сообщили родителям. В поиски включились охотники: они знают лес, как дом родной. Но помогли все-таки не они. Помогла Инга, ищейка уголовного розыска. Четверо суток заблудившиеся малыши бродили по лесу, а на пятый Инга подвела людей к большой сосне. Под ней, в ямке у корней, спали зареванные, грязные и выбившиеся из сил голодные дети… Это произошло на Урале.

Розыскная служба — большая слова собаки. О собаках-ищейках написано много, я не стану повторяться. Собаки охраняют промышленные предприятия, мосты, склады, различные снабженческие базы, магазины.

На железных дорогах собаки сопровождают товарные поезда с различными грузами. За десять лет, с гордостью рассказывал мне сотрудник министерства путей сообщения, сопровождены сотни тысяч поездов одними собаками (он подчеркнул слово одни, то есть без вооруженной охраны, стрелков), и — ни одного случая хищения. Где есть собака, вору делать нечего.

Представьте этот «собачий труд». Поезд несется на всех парах, а с платформы на платформу медленно перебирается овчарка. Она несет дозор. В течение суток она несколько раз «промарширует» по всему составу. Немного передохнет, приляжет на коврике из овчины — и снова в обход…

Был случай: пес задержал вора. Сдать задержанного некуда. Вожатый приказа ему лечь на платформу лицом вниз и не шевелится, сам пошел охранять состав. И пес на протяжении 170 километров пути не давал вору подняться.

Еще большая слава собаки — пограничная служба. О пограничных собаках, я полагаю, нашим читателям тоже известно немало. На тысячи километров бесконечно изломанной линией тянется государственная граница Советского Союза. Она тянется по вершинам Памира и среди вечных льдов Заполярья, вдоль берегов Северного Ледовитого и Тихого океанов и в нехоженой дальневосточной тайге, и всюду зорко стерегут ее от вторжения непрошеных гостей наши герои-пограничники, люди в зеленых фуражках, а рядом — обязательно собака.

Верный боевой друг не выдаст, не подведет! Он слышит тогда, когда не слышат другие. Даже чуткий нос его — помощник, с которым не сравнится никакое оружие, никакая кибернетическая машина!

Заметим: пограничные собаки существовали еще во времена древнего Рима; но, пожалуй, только в наши дни, у нас, они показали по-настоящему, на что способны. Сейчас они столь же обычны, как, скажем, полевой телефон или сумка-планшетка с картой местности на боку командира погранотряда.

И совсем не редкость встретить теперь в тайге с собакой… нет, не пограничника и не охотника — промысловика, добывавшего с помощью пушистой лайки «мягкое золото» — пушнину, а представителя совсем иной, сугубо мирной, каждодневной профессии, которой не требуется ни ружья, ни пороха, ни меткого глаза, но которая, тем не менее, тоже может быть по праву названа следопыдством. Речь о геологах, разведчиках ископаемых богатств. Да, собака с некоторых пор тоже ищет руду! Лида не ошиблась.